Вечер вне дома

ам была убита проститутка. Еще четыре квартиры в этом доме тоже заняты продажными женщинами.

О'Брайен сделал глоток, поставил стакан и закурил сигарету. Лицо его было совершенно бесстрастным, но Говард знал его достаточно хорошо для того, чтобы понять - мозг О'Брайена совершает лихорадочную работу.

- Пусть вас это не тревожит, - проговорил, наконец, О'Брайен. - Я все улажу. Кто эта девица?

- Ее звали Фей Карсон.

- У полиции на нее что-нибудь есть? Говард покачал головой.

- Пресса в курсе?

- Будет в курсе через час или два. Я решил поговорить с вами заранее, чтобы у вас не было неожиданностей.

- Кто вам сказал, что здание принадлежит мне?

- Монтелли.

- Он слишком много болтает.

Говард сделал большой глоток, он нуждался в подкреплении. Только что О'Брайен, набитый своими подозрительными миллионами, словно мешок, признался, что ему принадлежит дом свиданий.

- Вы знали, чем зарабатывают эти женщины?

- Естественно, - О'Брайен нахмурился. - Нужно же им где-то жить? Кроме того, их не смущает цена за квартиру.

Он встал, подошел к телефону, набрал номер и через несколько секунд сказал:

- Такс, это ты? Для тебя есть срочная работа. Отправляйся на Лессингтон-авеню и выбрось на улицу всех кур, которых найдешь в нашем курятнике. Там их должно быть четверо. Всех за дверь! Когда помещение освободится, посели на их место каких-нибудь приличных людей, желательно, старых дев. Ты понял? - Он положил трубку и вернулся на место.

- Ну вот, все устроено. Когда приедут газетчики, они найдут в доме таких жильцов, что им придется снять шляпы и тщательно вытереть ноги о коврик.

Говард тревожно посмотрел на О'Брайена. Все это было подозрительно просто - настоящие гангстерские приемы.

- Мне и в голову не пришло сделать что-нибудь подобное, - сказал он. О'Браейн усмехнулся.

- В вашем распоряжении тоже есть псы, которым вы даете кость или бьете плеткой. Моя главная задача в том, чтобы держаться подальше от неприятностей.

О'Брайен закурил, предложил сигарету Говарду и продолжал:

- Теперь расскажите мне обо всем подробней. Вы нашли убийцу?

- Пока нет. Он не оставил следов. Девушка, похоже, знала его, потому что убийца ударил ее спереди, но никто ничего не слышал. Она не звала на помощь.

- Кто ведет следствие?

- Донован. Но я сказал Адамсу, чтобы он тоже не сидел, сложа руки.

- У вас есть приметы?

- Очень неопределенные: человек лет тридцати, красивый, в светло-сером костюме.

- С этим далеко не уйдешь, - пробормотал О'Брайен, снова наполняя стаканы.

- Это лучше чем ничего, - сказал Говард, принимая стакан. - Такие истории всегда трудно распутывать.

- Барт схватится за эту историю, чтобы сделать нам неприятность. Вы говорили с Фабианом?

- Нет еще. Но вряд ли он сможет что-то сделать. Если я выйду на убийцу, все встанет на свои места. Меня беспокоит только слава этого дома.

- Спасибо, что объяснили, - язвительно проговорил О'Брайен, - а то я ужасно непонятливый. -