Дыхание смерти

- О, е! Как есть прошла ваша операция? Вы достали то, что я хотель?

- Нет, - ответил Бугор, - никаких документов там не оказалось.

- Не может быть! - воскликнул профессор, - вы хорошо искали? А пробирку не находили?

- И пробирки там никакой не было.

- О, это катастрофа! - убито сказал профессор, - вы просто убиваете меня. Вы должны обыскать этот дом еще раз.

- Ни фига, - коротко сказал Бугор, - я потерял там одного своего человека. Наш гонорар возрастает вдвое. Если хотите получить свою пробирку, платите.

- Вы просто грабитель! - воскликнул профессор, - вы же еще ничего не сделали. Будет результат, будут и деньги. О,кей, я плачу вдвое больше, но только после того, как получу пробирку.

- Утром деньги - вечером стулья, - сказал Бугор, - деньги вперед. Мне и так не очень нравится это дело. Если хотите, можете найти других исполнителей.

- Какие стулья? - удивился профессор, - о стульях мы речи не вели.

- Рашен юмор, - сказал Бугор, - ариведерчи.

Он положил трубку на стол, но через секунду она отвратительно запищала. Бугор поморщился, взял ее и прижал к уху.

- Хорошо, - услышал он в трубке голос профессора Картера, - вы победили. Как вы хотите получить деньги?

- Как и в прошлый раз, - быстро сказал Бугор.

- Посылайте человека, - сказал профессор и добавил, - найдите мне эту пробирку. В ней - вся моя жизнь.

- Конечно, - холодно ответил Бугор, отключил трубку и бросил ее под стол.

Потом повернулся к бару и сердито сказал:

- Водки.

Девушка за стойкой кинулась наливать ему водку. Выпив, Бугор, кряхтя, полез под стол за трубкой.

22

Иван отвез Дениса к себе домой. Денис молча сел туда, где его посадили, и уткнулся в заботливо включенный телевизор. Иван смотрел на него с сочувственным любопытством. Он сходил на кухню, налил стакан водки, принес в комнату и предложил Денису. Тот посмотрел на водку и покачал головой.

- Выпей, легче станет, - сказал Иван. Денис отвернулся и снова уставился в телевизор. Зазвонил телефон. Иван взял трубку и вытянулся во весь рост - звонил Бугор.

- Как парень себя чувствует? - спросил он. Иван выглянул в комнату на Дениса.

- Нормально, - сказал он, - от водки отказался, телевизор смотрит.

- Как ты думаешь, глупостей не наделает?

- Думаю, нет. Во всяком случае, надеюсь на это. Но я с него все равно глаз не спущу. Мало ли, вдруг у него вообще в голове все помутнилось...

- Придется спустить, - сказал Бугор, - съездишь сейчас за деньгами. Туда же, куда и в прошлый раз.

- К профессору?

- Ну да.

- Понял. Когда ехать?

- Ты уже в пути.

Бугор положил трубку. Иван некоторое время подержал ее в руках, потом осторожно положил ее на рычаг и вышел в комнату, задумчиво почесывая подбородок.

- Слушай, как ты смотришь на то, чтобы я на некоторое время... свалил отсюда по делам?

Денис посмотрел на него и пожал плечами.

- Мне нужно отлучиться, - продолжал Иван, сам не понимая, зачем он говорит все это, - меня шеф вызывает. Ты посиди пока один, я скоро вернусь. Ты только не уходи никуда, хорошо? И не звони никому.

Денис неопределенно мотнул головой.

- Нет, ты мне пообещай, - настаивал Иван. Денис усмехнулся.

- Зуб дать? - спросил он. Иван серьезно кивнул.

- Можешь.

- Не уйду я никуда, - устало сказал Денис, и Иван решил его больше не трогать. Быстро оделся и убежал выполнять распоряжение Бугра. Некоторое время Денис продолжал сидеть в кресле, потом медленно, как сомнамбула, встал, вышел в коридор, надел куртку и вышел из квартиры. Он брел по ночному городу, не замечая ни холода, ни пронизывающего ветра. При этом он сам не понимал, куда идет, и лишь догадывался о том, что он должен сделать. Путь от дома Ивана до лаборатории занял у него около двух часов. Когда он зашел в подъезд напротив лаборатории и присел на подоконник, было около шести утра.

Он сложил руки на коленях и приготовился ждать. Он ни о чем не думал, он просто ждал и был готов к чему угодно - даже умереть или убить. В половине восьмого к лаборатории подъехала белая "восьмерка". Денис уже знал, что там находится человек, который ему нужен.

... Холодов ехал в лабораторию в прекрасном расположении духа. Ужасное происшествие, едва не стоившее ему карьеры, стало потихоньку забываться. Никаких эпидемий по стране не прокатилось, а значит, вирус благополучно испарился. Так даже лучше - чем дальше он будет от Волоковца, тем крепче будет спать он, Холодов, его создатель и крестный отец. Его ничуть не смущало исчезновение Ани и Дениса - пропали и пропали. Заигрались, детишки, во взрослые игры, вот и угодили под колеса. Нужно быть умнее. Только умные выживают в этом жестоком мире. Умные и хитрые. Это просто естественный отбор. Холодов остановил машину, вынул ключи и открыл дверцу. И почувствовал, что в затылок ему уперся холодный ствол пистолета.

- Сидеть, - сказал Денис строго, - закрой дверцу и вставь обратно ключи.

Холодов увидел его в зеркальце и затрясся от страха. Он захлопнул дверцу, а вот вставить ключи смог только после третьей или четвертой попытки.

- Заводи машину, - махнул рукой с пистолетом Денис, - поедем, покатаемся.

- К... куда поедем? - заикаясь, спросил Холодов.

- А вот это, друг мой, от тебя зависит, - ласково сказал Денис, - скажешь, кому вирус продал, поедем за вирусом. Не скажешь, поедем на твои похороны.

- Ты не посмеешь! - воскликнул Холодов. Денис медленно поднял пистолет и приставил его ко лбу Холодова.

- Если я сейчас нажму курок, - сказал он, - пуля вылетит вот отсюда, из этой маленькой дырки. Она пробъет твой череп и насквозь прошьет твои глупые мозги. Потом она вылетит сзади и продолжит свой путь. Правда, тебя это уже волновать не будет. Мне интересно, что ты почувствуешь, когда она пробьет твою голову? Тебе будет больно? Наверное, нет. Говорят, это похоже на то, как будто в голове взрывается огненный шар. Ты понимаешь, о чем я говорю?

Холодов стал белее мела.

- Будем экспериментировать? - спросил Денис, переведя взгляд с Холодова на пистолет.

- Подожди, - взмолился Холодов, - я правда здесь ни при чем.

- Нет, - покачал головой Денис, - ты, кажется, не понимаешь. Я только что потерял двух самых близких мне людей. В некотором роде я сейчас нахожусь в состоянии аффекта. Мне просто необходимо кого-нибудь убить. Похоже, ты просто самый подходящий для этой цели человек. Ты ведь хочешь умереть?

- Я? Нет? - испуганно пискнул Холодов.

- Хочешь, - кивнул Денис, - иначе ты бы рассказал мне все про вирус. Кому ты его продал, за сколько и где он сейчас. Если расскажешь все честно и откровенно, я оставлю тебя в живых. Обещаю.

Холодов заколебался.

- Мне нужны гарантии безопасности, - сказал он вдруг, - эти люди могут меня убить.

- Чего? - удивился Денис, - кто тебя может убить?

- Они, - загадочно прошептал Холодов. Денис сделал страшные глаза.

- Не бойся их, - сказал он тихо, - меня, меня бойся. Ты не выйдешь из этой машины, пока не расскажешь мне, где вирус. Заводи машину, черт тебя побери!

Холодов поспешно повернул ключ зажигания и тронулся с места.

- А теперь постарайся не нервиничать не бросать руль в самых патетических местах нашей беседы, - сказал Денис, - едем в Парк Мира.

Машина вильнула - Холодов весьма заметно вздрогнул за рулем. Парк Мира, в котором обычно происходили бандитские разборки, пользовался в городе очень дурной славой.

- Рассказывай, зачем ты украл вирус, - приказал Денис. Холодов тяжело вздохнул, видимо, поняв, что отпираться бессмысленно.

- Я хотел сместить Сорокина, - сказал он, - похищение вируса - это чрезвычайное происшествие. За такое директора лаборатории снимают безо всяких разговоров. А после этого автоматически на его место должен был сесть я. И уж потом я бы нашел способ вернуть вирус в лабораторию.

- Я подозревал что-то такое, - сказал Денис, - вечером ушел с работы, потом вернулся обратно через потайной ход, взял вирус и ушел. Кроссовку на четыре размера меньше сам догадался прихватить?