Конец банды Спейда

вшие за Дюком. Он почувствовал их нервозность. Из-за юбок матерей смотрели живые детские глаза.

В стороне стояла группа мужчин, как бы приготовившаяся отразить любое нападение на их жилища. На веранде двухэтажного дома в одиночестве сидел мужчина, казалось, не обращавший никакого внимания на Дюка. На нем была темная рубашка и выцветший комбинезон. Шляпа сдвинута на затылок. Трудно было определить его возраст, с равным успехом ему можно было дать и сорок и шестьдесят лет. Он был высокого роста и крепкого телосложения, с широкими плечами и густой каштановой бородой. Он сидел в тени и строгал какую-то чурку. Дюк почему-то решил, что это вожак, если таковой у жителей Пиндерс-энда имелся.

- Добрый вечер, - приветствовал он мужчину. - Вы здесь главный?

- Может быть. А что вам нужно?

- Это зависит от вас. Мне хотелось бы предложить вам одно совместное дело.

- Вот что, мистер, - холодно отозвался тот. - Вы зря тратите свое время. За последние две недели у нас перебывало не меньше десятка людей, предлагавших выгодные сделки. Мы в них не заинтересованы. Нам хочется одного: чтобы Пиндерс-энд остался в руках его жителей.

- Меня зовут Гарри Дюк. Может быть, вы слышали обо мне?

- Из Беновилля? - заинтересовался мужчина. - Тогда что вам нужно?

Гарри поставил ногу на ступеньку веранды.

- Меня интересует Пиндерс-энд по другим мотивам, - медленно сказал он. - Я узнал, что этот участок куплен. Вам уже отказали в квартирах?

- Да. Но вам-то что до этого?

- Вы собираетесь уезжать?

Мужчина почесал лохматую голову, потом пожал плечами.

- Ничего другого нам не остается. Пока Пиндерс-энд не продавали, мы были спокойны. Вовремя платили за квартиры, и никто не имел права нас выселять. Теперь все изменилось.

- Человек, купивший Пиндерс-энд, сегодня утром был найден с перерезанным горлом. - Гарри внимательно посмотрел на собеседника. Контракт о продаже исчез. Пока его не найдут, у вас есть небольшая передышка.

- Чего вы добиваетесь, мистер?

- Тимсен, человек, купивший Пиндерс-энд, действительно убит, и я хочу найти убийцу. Если вы откажетесь выезжать, то настоящему владельцу контракта придется выйти из тени. Думаю, это поможет нам найти убийцу.

Мужчина встал.

- Войдите, мистер. Это дело надо обсудить. Дюк последовал за ним в дом. Внутри было полутемно, я после яркого света он поначалу ничего не мог рассмотреть. Потом он увидел обои, висевшие клочьями, облезлые я покосившиеся рамы. Под ногами трещали рассохшиеся доски пола.

- Меня зовут Кейзи, - сказал мужчина и провел Гарри в небольшую комнатку в глубине дома. Она была обставлена бедно, но чисто. Кейзи указал Дюку на кресло, а сам выставил на стол бутылку и стаканы. - Выпьете яблочной водки?

- С удовольствием. Ваша жизнь здесь не очень-то легка?

- Так было не всегда, - Кейзи пожал плечами. - Каких-нибудь пять лет назад у нас были свои усадьбы, и мы жили совсем не плохо. Правда, земля здесь неважная. Может быть, мы бы и покинули эти места, если