Конец банды Спейда

сем ребенок.

- Здравое рассуждение, - Шульц удовлетворенно кивнул. - Но на всякий случай предупреждаю: он убил двух человек.

Это было новостью для Лорелли.

- Двух человек? А мне не опасно оставаться с ним в доме?

- Не беспокойся. Джо будет охранять тебя... Красивый сад, правда? Надеюсь, я вернусь не слишком поздно и сумею еще поработать часок в саду. А теперь я должен идти. - Он нагнулся и поцеловал девушку.

- Оставь, - недовольно сказала она, отстраняясь. - Как мне надоели твои слюнявые поцелуи.

- До вечера. - В глазах Шульца мелькнул опасный огонек.

Когда Шульц уже подошел к двери, Лорелли вдруг окликнула его:

- Пол, Гарри вчера рассказывал, что ты надевал петлю мне на шею. Это правда?

Толстяк остановился, как вкопанный, но заставил себя принужденно засмеяться.

- Ну и шутник этот Гарри! - сказал он, глядя на девушку. - Чего только не выдумает...

- Я терплю, когда ты меня бьешь и швыряешь стаканами, но убийство совсем другое дело. Если ты действительно решился на такое, то я сама сверну тебе шею.

Шульц не ожидал такого тона.

- Успокойся, моя радость. Не слушай этого проходимца. Кроме всего прочего, я никогда бы не воспользовался для убийства веревкой. - Его глаза засверкали, как у кошки. - Для тебя я купил бы медленно действующий яд я потом долго наблюдал бы, как ты умираешь и как исчезает твоя красота.

- Убирайся! - крикнула девушка, садясь. - Я не хочу тебя слушать.

Увидев страх в глазах Лорелли, Шульц довольно захохотал. "В самом деле, эта идея с ядом, пожалуй, неплохая", - подумал Шульц. Вслух же он сказал:

- Я просто пошутил. Забудь о том, что говорил тебе Гарри. - Дружески подмигнув ей, он ушел. Лорелли уткнулась в подушки и со страхом ощупала свое горло. Если Шульц действительно решил ее задушить, то в этом доме нельзя оставаться ни минуты. Она услышала, как отъехала машина Шульца, встала и оделась. Предстоял трудный день. Ей необходимо было что-то предпринять. Эта история с петлей напугала ее. Закурив сигарету, Лорелли подошла к окну. В это время открылась дверь, и вошел Джо. Как и Лорелли, он не имел фамилии и всегда пользовался только именем. Шульц предпочитал подбирать себе людей без прошлого. Они приходили из темноты и уходили в темноту, когда Шульц переставал нуждаться в них.

Джо был молод годами, но богат опытом. Хотя Шульц и не особенно доверял ему, но все же постоянно держал при себе. Джо был худощавый, стройный юноша. Он постоянно носил старые фланелевые брюки и кожаную куртку. Его темные, густые волосы были коротко острижены и блестели от бриолина. Единственное, что красило его, - это большие черные глаза с длинными ресницами.

Он постоял, глядя на Лорелли, потом закрыл дверь. Девушка резко повернулась в его сторону. Джо, не обращая на нее никакого внимания, подошел к туалетному столику и стал один за другим открывать баночки и флаконы, нюхая их содержимое. Найдя понравившиеся ему духи, он вылил несколько капель себе на ладонь, растер и с наслаждением вдохнул