Невидимые силы

– Ладно, – нехотя согласилась Настя. – Кстати, Че Гевара был из Латинской Америки, а не из Испании.

– Рада за него, – съехидничала Маша, поднимаясь из-за стола. – Все, я пошла, а ты следи!

Магазинчик был сразу за домом. Отстояв очередь, в которой преобладали сердитые пенсионерки и страждущие пива подростки, и расплатившись с кассиршей, Маша вышла на улицу и с удивлением увидела, что уже совсем стемнело.

На улице было безлюдно. Фонари горели даже не через один, а гораздо реже. Дойдя до угла дома, девушка опустила пакет и пятилитровую бутылку с водой на асфальт, чтобы немного перевести дух.

– Разве можно красивой девушке так надрываться? – произнес у нее за спиной вежливый мужской голос. – Разрешите, я помогу?

Маша резко обернулась и увидела высокого молодого мужчину, стоящего под фонарем.

– Спасибо, – дрогнувшим голосом пробормотала она. – Но я справлюсь сама.

– Вы меня боитесь? Напрасно. Чтобы узнать человека получше, достаточно просто посмотреть ему в глаза.

Одетый в длинный плащ мужчина выдвинулся из тени, и Маша увидела его лицо. Оно было прекрасно. Молодое, слегка бледное, с твердо очерченными губами и темными глазами, которые глядели на нее спокойно и участливо.

Маша смотрела незнакомцу в глаза всего несколько секунд и вдруг поняла, что теряется, тонет в этом бездонном взгляде. Мужчина неторопливо подошел к ней вплотную, остановился и обнял ее за талию. Потом, продолжая смотреть ей в глаза, поднял правую руку и погладил Машу по волосам.

– У меня такое чувство, будто мы знакомы целую вечность, – мягко проговорил он, и от звуков его голоса девушка почувствовала приятное волнение.

Незнакомец провел ладонью по ее щеке. Прикосновение было таким нежным, что Маша невольно улыбнулась и слегка склонила голову, как бы ластясь к этой удивительной руке с длинными сильными пальцами.

А рука прекрасного незнакомца опускалась все ниже. Пальцы его нежно провели по шее Маши и соскользнули ей на ключицу.

– Ты прекрасна, как майская ночь, – проговорил на ухо нежный, бархатистый баритон. – Не противься мне, и я отведу тебя в прекрасную страну, где ты будешь по-настоящему счастлива.

Счастлива…

Маша снова улыбнулась. От волшебных звуков этого голоса она почувствовала приятную истому и слегка подалась вперед, прижавшись к незнакомцу. Он улыбнулся и снова погладил ее по волосам, затем взял за подбородок и чуть приподнял ее голову.

– Я хочу, чтобы ты была со мной откровенна, – сказал он.

– Да… – пролепетала Маша, глядя в большие темные глаза мужчины. – Я буду откровенна.

Красавец обольститель улыбнулся и кивнул:

– Хорошо. А теперь ответь мне: Настя Лаврова сейчас у тебя?

Не устояв перед его чарами, Маша автоматически кивнула, но тут же, сделав над собой огромное усилие, пробормотала:

– Н-нет.

– А я думаю, что у тебя, – возразил незнакомец. – Он приблизил к ней свое красивое, как у киноактера, лицо и негромко проговорил: – Не обманывай меня, милая. Я пришел к тебе, потому что кое-что почувствовал.

– Что? – спросила Маша, ощущая, как голос незнакомца овладевает ею, проникает в ее душу, мысли, сердце.

Она поняла, что готова рассказать ему все, о чем он попросит, – и сделает это с радостью. Лицо Маши чуть осунулось, глаза затянула поволока. Незнакомец улыбнулся, но сказать ничего не успел – кто-то резко оттолкнул его от Маши и встал между ним и ею.

– Не перетрудись, стригой, – сухо проговорил внезапный противник.

Красавец обольститель посмотрел на него расширившимися от изумления и ужаса глаза.

– Пла… Платон Багратович? – выдохнул он. – А говорили, что вы уже того… умерли.

– Еще нет, – последовал ответ.

Голос звучал слабо и глухо, словно из-за стены. Только сейчас красавец обольститель обратил внимание, что фигура Хамдаева кажется полупрозрачной, почти призрачной. Это открытие заставило стригоя овладеть собой. Он встряхнулся и насмешливо проговорил:

– Вы всего лишь ментальная проекция. Иллюзия существования. Вас почти нет.

– Ключевое слово в твоей фразе – «почти», – негромко, но властно произнес призрак. – А теперь слушай меня внимательно, стригой. Сейчас ты уйдешь. И забудешь о своем разговоре с этой девушкой. И вообще про нее забудешь. Понял меня?

Стригой молчал, глядя в глаза призраку. И с каждой секундой лицо красавца становилось все безвольнее, а блеск в глазах – все тусклее.

– Я спрашиваю: ты понял меня, стригой?

– Да, экс… – пробормотал обольститель. – Я понял тебя.

Призрак вздохнул и небрежно проговорил:

– А теперь убирайся прочь.

Стригой развернулся и резво засеменил по асфальтовой дорожке по направлению к магазину. Призрак взглянул на Машу, затем протянул руку и легонько коснулся пальцами ее виска.

– Все в порядке, – тихо сказал он. – Наваждение кончилось.

…Маша тряхнула головой. Растерянно огляделась по сторонам, не сразу вспомнив, кто она и что здесь делает… Вроде бы на улице к ней только что подходил незнакомый человек… И о чем-то ее спрашивал… О чем? Ах да, он искал какую-то улицу…

Маша провела по лицу пальцами, как бы смахивая невидимую паутинку. Миновало еще несколько секунд, прежде чем она окончательно пришла в себя. Тяжело вздохнув, девушка подняла пакет и бутыль с водой и зашагала к дому.

Настя встретила подругу с видимым облегчением. Помогла ей скинуть куртку, отнесла пакет и воду на кухню. Маша едва перевела дух, как к ним вышел Мигель.

– Вы с ума сошли! – крикнула, увидев его, Маша. – Быстро в постель!

Долговязый испанец улыбнулся, покачал головой и сказал:

– Я чувствую себя отлично. Кровотечения нет, и рана уже не болит. Вы все сделали очень хорошо.

– Но…

– Вас зовут Маша?

– Да.

– Меня – Мигель, – испанец улыбнулся и сделал что-то вроде реверанса. – Я в вашем городе гость.

– Судя по ранению, встретили вас здесь не очень дружелюбно, – заметила Маша и встала со стула.

– Могло быть намного хуже, – спокойно возразил испанец. – Если бы не вы.

Маша слегка покраснела. Подойдя к Мигелю, она взяла его руку и пощупала пульс. Потом тронула ладонью лоб.

– Прохладный, – удивленно проговорила она. Испанец снова улыбнулся. Потом мягко отстранил Машу, прошел к столу, взял нож и одним необъяснимо легким движением распорол на груди повязку, которую она наложила.

– Что вы делаете! – воскликнула девушка, бросилась к испанцу и схватила его за руку. – Мы только что прооперировали вас без анестезии, в домашних условиях! У вас один шанс из ста избежать осложнений!

Не слушая Машу, Мигель уверенно стянул повязку, скомкал ее и швырнул в мусорное ведро. Потом повернулся к девушке и сказал:

– Посмотрите и вы сами убедитесь, что со мной все в порядке.

Не веря своим глазам, Маша подняла руку и коснулась пальцами груди Мигеля. Рана затянулась. Шрам выглядел так, словно после операции прошло уже дней пять.

– Мне нужна какая-нибудь одежда, – сказал испанец, спокойно и приветливо глядя на Машу.

– Там… в шкафу… – девушка глубоко вдохнула и взяла себя в руки. – Возьмите, что подойдет.

Когда дверь за ним закрылась, она повернулась к Насте и сухо проговорила:

– Ну?

– Что «ну»? – не поняла та.

– Тебе не кажется, что пришло время все объяснить?

– Да. Ты права. – Настя на секунду задумалась, подбирая нужные слова. – Видишь ли, мой приятель, он…

Из комнаты донесся грохот. Маша и Настя, не сговариваясь, бросились к двери. Когда они вбежали в комнату, Мигель сидел в кресле с хрустальной вазой на коленях и жадно поедал из нее шоколадные конфеты. На полу валялся разбитый кувшин.

Испанец улыбнулся перепачканными шоколадом губами и сказал:

– Вкусно! – Затем быстро сдернул с очередной конфеты фантик и швырнул ее в рот.

Маша застыла посреди комнаты с обескураженным видом.

– Никогда не видела, чтобы больные восстанавливались так быстро, – пробормотала она.