Невидимые силы

– Ну? Вспомнила что-нибудь?

Щеки у Насти порозовели, а глаза возбужденно заблестели. Она провела ладонью по лицу, словно смахивала невидимую паутину, снова уставилась на своего спутника и ответила сипловатым от волнения голосом:

– Да. Я все вспомнила! Но сперва скажи мне: кто-нибудь из контролеров уцелел после налета эксов?

По лицу Мигеля пробежала тень.

– Погибших двое, – сказал он. – Остальные ранены и находятся в специальном госпитале. Включая Валю Резник и секретаршу Зину. Валя ранена, а у Зины нервный срыв.

– А Платон?

– Платон ранен и находится в коме. Но он выходил с нами на связь.

– Как выходил? – не поняла Настя.

– Использовал штуку, которую вы называете компьютером.

На душе у Насти стало мрачно и тревожно.

– А Жгут? – тихо спросила она. – Жгут уцелел?

Мигель кивнул:

– Да. Он и послал меня за тобой. А сам отправился на поиски мага-авгура.

– Птичника? Ясно… – она отвела взгляд от глаз Мигеля и потерла ладонями щеки. – Что же теперь делать?

Мигель положил ей руку на плечо и сказал спокойным, но твердым голосом:

– Мы вернем кулон. Времени осталось немного, но мы успеем. Келлер не всесилен.

– Как думаете, зачем Келлеру кулон-головоломка?

– Точно не знаю. Считается, что он хочет стать сильнее всех. Получить власть над умами и народами, неуязвимость. Хочет стать богом или полубогом. Но мне кажется, тут есть что-то еще. Платон что-то недоговаривал, я это видел. Я думаю… – Мигель сдвинул черные ломкие брови. – Я думаю, тут есть что-то личное. Что-то между Платоном и Келлером. И еще кем-то.

– Почему вы так решили?

– Я увидел это в глазах Платона, когда говорил с ним.

– Увидел в глазах, – повторила Настя. Вздохнула и добавила: – Все у вас не как у людей. Скажите, в вы знаете его лично?

– Келлера? – Лицо Мигеля чуть потемнело. – Видел один раз. Пятнадцать лет назад. Но мимоходом. Он тогда здорово набедокурил в моей стране, и его депортировали в Россию. Вернее – конвоировали. Насколько я знаю, его должны были ликвидировать, но он выжил. И сбежал.

– Если мы не сумеем помешать Келлеру и завтра вечером он соберет головоломку Чивера… Много людей может погибнуть?

– Кто знает, – неопределенно ответил Мигель. – Я верю старинным книгам. Но я человек старомодный, верующий. Верую в Создателя, в светлые и темные силы. В чистилище и ад. Еще я верю в то, что способности эксов имеют сверхъестественное происхождение. Одни из них служат светлым силам, другие – темным.

– У вас средневековый взгляд на мир, – заметила Настя.

– Уж какой есть, – сухо проговорил Мигель.

– Если эксы – это что-то вроде полуангелов и полудемонов, то на земле должны существовать и суперэксы. Своего рода высшие ангелы и высшие бесы. Гении Добра и Зла. Вы в это верите?

– Конечно, – ответил Мигель. – Для меня это само собой разумеется. В старинных книгах написано, что высшие эксы охраняют Великий Маятник. Их так и называют – Хранители Маятника.

– И что это за Маятник? – заинтересовалась Настя.

Испанец пристально посмотрел на нее, вздохнул и сказал:

– Не знаю. Этой информацией владеют только высшие эксы.

– Вы к ним не относитесь?

Мигель покачал головой:

– Нет.

– А Платон?

Испанец подумал и кивнул:

– Пожалуй, да.

– А Келлер?

При звуках этого имени по лицу рыцаря снова пробежала тень.

– Никто в точности не знает, что такое Игорь Келлер, – сказал он. – Платон говорил, что чуть больше двадцати лет назад Келлер отправился в мир мертвых и задержался там слишком долго.

Настя обдумала его слова и спросила:

– У нас есть какой-нибудь план?

– Владимир Иванович взял след авгура Птицына. Хватка у этого кабальеро железная, так что думаю – авгуру не уйти. Когда Жгут найдет Птицына, он позвонит мне на мобильник.

– А мы?

– А мы будем ждать дальнейших распоряжений. В укромном месте…

Мигель резко оборвал свою речь и напрягся. Потом повернул голову и вгляделся во тьму. Через несколько секунд Настя услышала рокот моторов и увидела, что с двух сторон к ним приближаются автомобили. Судя по зажженным фарам, машин было четыре – по две с каждой стороны.

– Это за нами, – коротко сказал Мигель. И посмотрел на Настю. – Убежать мы не успеем. Придется принять бой. Ты готова?

– Я? – сердце Насти учащенно забилось, а ладони в карманах куртки неприятно вспотели. Ни к какому бою она готова не была. Однако признаться в этом испанцу не решилась, поэтому сказала с деланой смелостью: – Всегда готова.

– Отлично, – выдохнул Мигель. – И да погибнут наши враги.

Машины остановились. Дверцы распахнулись, и из салонов выскочили дюжие парни в темных костюмах. Все они были рослые, широкоплечие, коротко стриженые, словно их сделали по шаблону на фабрике наемных убийц.

Парни, как стая черных псов, быстро двинулись на Настю и Мигеля, но испанец чуть выдвинулся вперед, поднял руку и громко крикнул:

– Стойте, где стоите, и останетесь целы!

Громилы на мгновение приостановились, но тут же, действуя по-заученному, рассредоточились и окружили испанца и Настю широким полукольцом. Один из них, такой же рослый, как другие, но самый старший на вид, крикнул:

– Эй, долговязый! Отойди от девчонки, и мы тебя не тронем!

– Кто вы такие? – грозно пророкотал в ответ Мигель.

– Тебе это знать незачем! Просто уйди в сторонку и дай нам забрать девчонку!

Настя тихо сказала:

– Мигель, я знаю, кто они. Это люди бизнесмена Литовцева.

– Вот как? – так же тихо отозвался испанец и, не сводя взгляда с громил, прищурил свои большие темные глаза. – Чего они от тебя хотят?

– Литовцев обещал за мою голову награду.

– Почему?

– Он думает, что я причастна к убийству его жены.

– Но ты ее не убивала? – уточнил испанец.

– Нет, – тихо ответила Настя. – Ее прикончил Жгут. Я всего лишь подобрала кулон, который Литовцева обронила.

– Эй, чернявый! – гаркнул главарь наемников. – Я считаю до пяти, и, если ты не отойдешь, мои парни разобьют тебе башку!

– Раз…

– Она не убивала жену вашего хозяина! – крикнул Мигель. – Если хотите, она поклянется в этом честью!

– Два…

– Уезжайте отсюда! Уезжайте, если вам дорога жизнь!

– Мы не уедем без девчонки, – крикнул в ответ главарь. – Три…

– Эта девушка – мой друг, и тот из вас, кто захочет причинить ей вред, расстанется с жизнью!

– Четыре…

Главарь бандитов подал знак своим людям. В руках у них появились пистолеты.

На несколько секунд все затихло. Стайка ночных бабочек кружилась вокруг тусклых фонарей, стуча об их горячие стекла своими нежными крыльями в самоубийственной попытке добраться до огня. Их большие тени суетливо метались по капотам машин.

– Отдайте им меня, – сказала Настя дрогнувшим голосом. – Нам все равно не спастись.

– Лучше зажечь свечу, чем проклинать сгущающуюся тьму, – спокойно изрек испанец. – Спрячься за мою спину и ни о чем не беспокойся.

Мигель вскинул вверх руку и проговорил несколько слов на непонятном языке. В ту же секунду от каждой из ярко горящих фар оторвалось по лучу, и лучи эти, подобно сверкающим нитям, сошлись на поднятой ладони Мигеля.

Потом что-то вспыхнуло, на секунду ослепив Настю, а когда зрение снова вернулось к ней, она увидела, что испанец держит в поднятой руке огненный меч. Его клинок голубовато мерцал, и Настя вдруг поняла, что Мигель создал этот меч из луча света.

Случившееся повергло бандитов в изумление.

– Да ты фокусник! – крикнул главарь. – Ты собрался драться с нами этим ножиком?

– Это не ножик, тупица, это меч! – гаркнул в ответ Мигель. – Предупреждаю вас: я – экс третьего уровня! Я могу вас уничтожить! – И тихо добавил и по-испански: – Por supuesto, si tengo suerte [4].

Секунду громилы смотрели на Мигеля с удивлением, а когда до них дошел смысл сказанного, заухмылялись.