Кэтскиллский орел

- От его наездов, - сказал я, - наверное, у всех голова болит.

- Да нет, не так чтобы сильно. Он ведь больше со своей бабой в поместье прохлаждается. Там у них бассейн, площадка для игры, в общем, как на каком-нибудь гребаном курорте. Вот и сейчас они здесь уже недели две как живут. А мы их видели не больше десяти минут.

- Большие бабки?

- Огромнейшие. Слыхали когда-нибудь про его старика? Про Джерри Костигана? Да он стоит побольше Саудовской Аравии. Сынок его появляется на народе не иначе как с восемью телохранителями. - Рыжий продолжал осматривать зал. - Вот черт, - сказал он, - хоть бы попочка какая появилась, что ли.

- И сколько ты здесь уже сшиваешься? - спросил я.

- Восемь месяцев. Если бы не эта худосочная официантка, мы бы все развлекались с госпожой Ладошкой и ее пятью дочурками. Правда, трахать эту выдру - все равно что спать на вязанке хвороста, но все ж лучше, чем ничего.

Блондинистая официантка, к слову, проскакала мимо нас, таща к столику у двери тарелку с серыми кусочками свинины.

- Королева "транспеновских сил", - сказал Рыжий. - Если кто-нибудь из нас подцепит триппер - подцепят и все остальные. - Он рассмеялся и допил виски. - Так и будем гонять заразу через Дорин туда-сюда.

Мы повторили заказ.

- А раньше где работал? - спросил Хоук.

- В Анголе, Замбии. Некоторое время пробыл в Родезии.

- Страна предков, - пробормотал Хоук.

- На строительстве? - уточнил я.

- Да нет, приятель, куда там. Воевал.

- Наемник? - спросил Хоук.

Рыжий отпил глоток виски:

- Да уж не иначе,, дружище. Солдат гребаной удачи. Как и все мы.

- Я тоже этим слегка занимался, - сказал Хоук.

- Да ну? И где ты служил?

- В Иностранном Легионе, - сообщил Хоук.

- Не, серьезно? С французиками? - Рыжий довольно расхохотался. - C'est la guerre, monsieur. A? [ Это война, мсье. Да? (франц.)]

Он вытянул руку ладонью вверх, и Хоук хлопнул по ней.

- Oui [Да (франц.). ] , - сказал он.

- Так что, в Индокитае? - спросил Рыжий.

- Угу.

- А вот я пропустил эту заварушку, - откликнулся Рыжий. - Правда, слегка повоевал в Малайе. Черт побери, нравится мне это дело. Перестрелки. Черт, знаешь, хорошая перестрелка получше траха будет. Это будет получше всего остального в мире. Тебе по душе это дело?

- Потрахаться тоже неплохо, - согласился Хоук.

- И это, черт, чистейшая правда, - сказал Рыжий. - А ты, приятель, ты где повоевал?

- В Корее, - ответил я.

- Даже медалей нахватал, - сказал Хоук.

- И получал целых семьдесят восемь баксов в месяц, - добавил я.

- Наемничать куда лучше, - сказал Рыжий. - Развлечение то же, а денег больше.

Мы допили и заказали по новой.

- Ты после Кореи больше не воевал? - спросил Рыжий.

- Нет.

- Не понравилась солдатская жизнь?

- Начальников на голову слишком много.

Рыжий кивнул:

- Точно, как чирии на заднице. Вот почему мне теперешнее занятие по душе. Не понравилось - отвалил. - Он отпил виски. - А еще, ребята, воевать хорошо с настоящими ребятами, вот в чем дело.

- В этом, - поддакнул я.

- Так чем же вы на жизнь зарабатываете? - спросил Рыжий.

Я пожал плечами:

- Тут подработаем, там - по мелочи.

- Бандитствуем помаленьку, - сказал Хоук.

Рыжий вскинул голову:

- Бандитствуете?

- Ну да, - подтвердил я. - Умеем стрелять, реакция есть.

- Черт, - сказал Рыжий. - Не хило. А сейчас при деле?

- Не-а. Ищем. Куда примениться.

Рыжий повернулся к бармену и махнул рукой.

- Тут у тебя, мужик, от жажды подохнуть можно, - сказал он.

- А чем ваши солдаты здесь занимаются? - спросил я.

- Сейчас - тренингом.

- Проходите или проводите?

Рыжий нахмурился:

- Чего? .

- Натаскиваете народ или сами тренируетесь? То бить вас тренируют?

- Нас натаскивают. Отрабатываем подавление мятежей.

- А я думал, что вы это дело давным-давно проходили, - протянул Хоук.

- Черт, мужик, - возмутился Рыжий. - Естественно, я все это проходил. Я сам был и мятежником, и воевал против мятежников, был сраным империалистическим поджигателем войны, и еще пятьдесят три ипостаси в моем арсенале. Но мне платят за то, чтобы натаскивать меня, вот я и тренируюсь.

- А почему это производитель оружия готовит войска? - спросил я.

Рыжий пожал плечами:

- Говорят, для того, чтобы познакомить нас с новым поколением средств массового уничтожения. Чтобы мы потом могли сами тренировать других. Но я-то знаю, что мы отрабатываем подавление мятежей.

- Мы мимо вас вчера проезжали, - сказал я. - Так, просто болтались по округе, а охрана приказала нам проваливать к чертовой бабушке.

- Да. С охранниками у нас не пошутишь.

- Не хотят, чтобы кто-нибудь потихоньку прошмыгнул на завод и украл образцы оружия?

Рыжий ухмыльнулся.

- У нас попробуй прошмыгни, - сказал он. - Снаружи внутрь - легко, вот изнутри...

Морда его покраснела, и впервые за все время язык стал слегка заплетаться. Если бы я столько выпил, на мне можно было бы одежду утюжить.

- Но ты-то прошмыгнул, - сказал я.

- Не, насчет нас все в порядке. Их забота - рабочие.

- Рабочим нельзя выходить?

Рыжий покачал головой. Выпил. Огляделся.

Зацепил взглядом тощую официантку и проследил, как она скачет по залу.

- Я окосеваю, - сказал он. - Дорин уже начинает казаться мне красавицей, я по этому ориентируюсь.

- А почему рабочим нельзя выходить? - спросил я.

- Не знаю, - сказал Рыжий, не сводя взгляда с Дорин. - Может, платят гроши и боятся, что, выйдя, работяги пожалуются кому следует. Но большинство рабочих - иностранцы и, думаю, прибыли в страну нелегально.

- Пожалуйся на зарплату и вылетишь из страны, - сказал я.

Рыжий пожал плечами:

- Это да, но и компания получит массу неприятностей.

Нахмурившись от сосредоточенности, мимо проплыла Дорин. Рыжий хлопнул ее по заду. Женщина на него не взглянула, даже не замедлила шаг.

- А на работу они нанимают? - спросил я у Рыжего.

- Не думаю. А вы, ребята, в оружии разбираетесь?

- Знаем все вплоть до минометов, - сказал я. - Дальше - выборочно.

Рыжий кивнул:

- А еще что-нибудь можете? Иногда набирают инструкторов.

- Рукопашный бой, - сказал Хоук. - Физподготовка. Арм-рестлинг.

Рыжий ухмыльнулся:

- Да уж, жаль, что мы не набираем арм-рестлеров. На физподготовку и рукопашный бой есть старый бык по фамилии Элстон.

- Билли Элстон? - спросил я.

- Не-а, Лайонел Элстон из Хэмтремка, Мичиган.

- Такого не знаю, - сказал я. - Ну и как идут дела с физподготовкой?

Рыжий расхохотался:

- По мне заметно, что я занимаюсь физподготовкой? Лайонел - зверь в этом деле, но большинство из наших не особо напрягаются. Их всего двое чокнутых: он да Тедди Брайт.

- А ты можешь замолвить за нас словечко? Мы как раз работенку подыскиваем и хотели бы остановиться в каком-нибудь тихом местечке, типа вашего, в стороне от большой дороги.

- То есть где поменьше полицейских, - уточнил Рыжий.

- То есть где потише, - сказал Хоук.

Рыжий подмигнул и допил свою рюмку.

- Это можно, приятель. У большинства из нас за плечами полно мест, куда нам лучше не возвращаться.

Хоук приятно улыбнулся.

Рыжий покачнулся, отодвигаясь от стойки: - Попробую. Чем черт не шутит.

- Когда Бог спит.

30

- ЭТОТ ЧЕЛОВЕК НАБРАЛ СЕБЕ НАСТОЯЩУЮ АРМИЮ, - сказал Хоук, - не хуже, чем у китайских военачальников.

Мы ехали к Хартфорду, на восток, прямо навстречу восходящему солнцу. Дорога была извилистая и не очень широкая.

- Можно как следует отделать Лайонела и Тедди, - сказал Хоук. - Это убедит кадровиков, что мы получше их справимся с работой.

- Всегда успеется, - возразил я. - Давай сначала попробуем другой путь.