Кэтскиллский орел

- "Пекод-Хаус", - посоветовал он. - Езжайте вон туда, через мост, и милях в пяти восточнее наткнетесь.

- А вы там бывали? - спросил я. - Кормят-то неплохо?

Он ухмыльнулся, и в темной бороде внезапно сверкнули ослепительные зубы.

- Плохо, неплохо - какая разница, если на пятьдесят миль в округе это единственная забегаловка.

- А, - сказал я. - Понял. Ладно, спасибо. Тогда туда и отправимся. А вы, ребята, армейские?

- Нет, частное подразделение. А теперь разворачивайтесь и проезжайте.

- Слушаюсь, сэр, - отрапортовал я. - Спасибо за помощь.

Я развернул машину и неторопливо поехал в направлении, откуда мы прибыли. "Джип" катил за нами, провожая до самого моста.

Переехав на другую сторону реки, Хоук сунул "магнум" обратно под куртку.

- Ты держался достойно, - сказал он. - Не стал прыгать вокруг и лизать ему задницу.

- Я человек маленький, но гордый, - изрек я. - Зато теперь мы знаем, куда направляются охранники, когда заканчивается смена.

28

Мы С ХОУКОМ СНЯЛИ НОМЕР НА ВТОРОМ ЭТАЖЕ "Пекод-Хауса", закинули багаж и спустились в бар.

Это был большой квадратный зал со стойкой по одной из стен и столиками, занимавшими остальное пространство. У стойки сидели трое мужчин, а в дальнем конце зала ужинала пожилая пара, хотя было еще довольно рано.

У официантки оказались жесткие белые волосы и яркая губная помада. Она была худая, и коричневая форма висела на ней мешком. Женщина положила перед нами две отпечатанные карточки меню.

- Главные блюда сегодня - куриный паштет в горшочках и телячья печенка с беконом, - сказала она.

- А отбивные у вас имеются? - спросил Хоук.

- Да, сэр, - сказала она, - лучшие в Долине.

- Верю, - успокоил Хоук. - Мне одну, немного недожаренную. И двойную порцию водки с мартини со льдом из шейкера.

- Подать перед едой, сэр?

- Угу.

Я заказал то же самое. Официантка моментально отошла к стойке.

- Хочешь спросить, не видела ли она здесь Сьюзен Сильверман? повернулся ко мне Хоук.

- Пока не хочу.

Официантка принесла наши мартини.

- То что надо перед обедом, - объяснил Хоук. - Правда, я всегда считал, что их подают в толстых стаканах с соломинкой.

Я отпил.

- Похоже, я понял твой план, - сказал Хоук. - Ты намерен сидеть здесь до тех пор, пока сюда не заявятся Рассел со Сьюзен, и тогда мы их сможем захватить.

- Черт, до такого изыска я не додумался, - сказал я.

- Ты решил, что будешь делать?

- Нет.

Хоук отпил мартини.

- Неплохо, - отметил он.

- Даже самое плохое мартини не бывает слишком уж плохим, - сказал я.

Мы снова выпили.

- Не хотелось заказывать шампанское, - объяснил Хоук. - В таком местечке попросишь шампанского, а принесут шипучку в пластиковой чашке.

Я прикончил свое мартини и помахал официантке, подняв два пальца. Она подошла к нашему столику.

- Хотите еще чего-нибудь, сэр?

- Еще два, - сказал я.

- Еще два коктейля?

Я обворожительно улыбнулся:

-Да

- Каких именно, сэр?

Улыбка моя несколько окривела.

- Мартини. Еще два мартини, - уточнил я. - Со льдом, из шейкера. То есть из двух шейкеров, по одному на каждый мартини.

- Хорошо, сэр.

И она поскакала к стойке.

- Резво бежит. Есть шанс, что не забудет, пока дойдет до стойки, сказал Хоук.

- Ни одного лишнего движения, - заметил я.

Официантка вскоре вернулась к нашему столику, неся перед собой поднос. Поставила тарелки со стейком и жареной картошкой, затем две маленькие посудинки с консервированной морковью и корзиночку с рогаликами. В корзиночке, кроме рогаликов, помещались завернутые в фольгу квадратики масла.

- Сейчас принесу налитки, - пообещала она.

Хоук взглянул на свою тарелку, а затем на меня. Стейки были широкими и плоскими и закрывали практически все пространство тарелки. К тому же оказались в полдюйма толщиной. В каждом из них торчала здоровенная кость.

- Давай-ка лучше подождем второго мартини, - посоветовал я.

- Как тебе кажется, что это? - спросил Хоук.

- Верблюжатина.

Хоук кивнул:

- Правильно, мы ведь не предупредили, что нам нужен говяжий бифштекс.

Официантка принесла вторую порцию мартини. Мы с Хоуком отпили из стаканов.

- Джин, - сказали мы одновременно.

- Можно отправить назад, - предложил Хоук.

- Можно, только учти, что следующее мартини будет смешано с микстурой от простуды, - предупредил я.

- Ты прав, - согласился Хоук и отпил еще глоток.

Потoм мы попробовали мясо. Оно выглядело много лучше, пока спокойно лежало на тарелке.

Картошка оказалась просто несъедобной. А морковь варили не меньше полутора часов, после того как вытащили из банки. Рогалики по вкусу напоминали зефир без сахара.

- Ух ты, ну, ребята, вы, видимо, действительно проголодались, сказала официантка, забирая наши тарелки.

Бар постепенно заполнялся: кто-то надеялся поесть, но большинство выпить. Я заплатил за еду, и мы прошли к стойке. Заказали пива.

- Чем тут народ на жизнь зарабатывает? - спросил я бармена.

- Большинство вкалывает на "Транспен", - ответил он. - Половина тех, что сидят сейчас здесь, работают на заводе.

- И чем занимается этот "Транспен"? - спросил Хоук.

- Оружие делает, - сказал бармен. Он носил белую рубашку и черный узкий галстук. Седоватая шевелюра была коротко острижена. - Милях в пяти отсюда у них здоровый завод. Есть полигон и стрельбище. Действительно большое предприятие.

- Наняться к ним можно? - поинтересовался я.

- Это сложно, - ответил бармен. - Нужно быть специалистом. Оружейным мастером, спецом по тяжелому вооружению - все в таком духе. Никогда не слыхал, чтобы они нанимали к себе местных.

- Я немного разбираюсь в оружии, - сказал я. - К тому же мы не местные. С кем бы потолковать?

Бармен пожал плечами, но дал совет:

- Видишь мужиков, вон там, за большим круглым столом? Попробуйте подкатиться к ним. Только я бы на вашем месте отправился в контору штата по найму рабочей силы, что в Хартфорде.

И он отошел.

Я повернулся, положил локти на стойку бара, отпил глоток пива и посмотрел на круглый стол.

За ним пили пиво "Пабст Блю Риббон" из бутылок с длинными горлышками, а на столешнице сгрудилось много пустой посуды. Также там был выложен круг из горящих сигарет, в котором состязались в арм-рестлинге[ Борьба на руках. ]: проигравший обжигал себе костяшки пальцев. Победитель первых двух схваток - толстяк с коротко стриженными рыжими волосами и богатой бородищей, в джинсовой рубашке с закатанными рукавами - демонстрировал всем свои лапы: ярко-розовые, сильно смахивающие на ветчинные окорока.

- Попробуем? - обратился я к Хоуку.

- Кто из нас?

- Тот, кто сможет добиться цели, - произнес я.

- Будем выигрывать или проиграем?

- Смотря по обстоятельствам.

Взяв свое пиво, мы подошли к столу и встали рядом, наблюдая за состязанием. Толстяк снова выиграл, медленно перегнув руку подтянутого, худощавого негра и резко прижав его костяшки к горящей сигарете. Сидящие за столом завопили.

Толстый оглядел стол. Рядом сидел еще один черный - приземистый, с длинными ручищами, бейсбольная кепка которого была надета козырьком назад.

- Не хочешь поддержать своего брата, Чико?

Негр пожал плечами и сел напротив толстяка. Он поставил на стол локоть, и они сомкнули ладони.

- Всегда готов, - сказал жирный.

Чико резко надавил, надеясь застать толстяка врасплох, и ему почти удалось его пережать.

Рука нагнулась под углом в сорок пять градусов, но затем плечо толстяка напряглось, и он стал медленно отжимать руку Чико назад, на горящие сигареты. Негр задержал движение в шести дюймах от стола, но тут рука его не выдержала, и тыльной стороной ладони он въехал прямиком в тлеющие сигареты. Толстяк всем весом навалился на руку негра: