Дело о наезде

ть шесть лет, а язычок такой, что лучше не попадаться. Мы с ней работали в одной упряжке. Если бы не ее напоминания, я бы выходил из всех графиков и запорол половину работ, которыми меня забрасывал Эйткен.

Я не слушал, о чем она говорила, - мы с Джо исправляли один из его эскизов. Мне не нравилась девушка, которую он использовал в качестве модели.

- Слушай, Джо, - говорил ему я, - девицу с такой грудью прищемит первая же вращающаяся дверь.

- Ну и прекрасно, - с обезоруживающей простотой парировал Джо, именно это я и хочу передать. Я как раз и хочу, чтобы мужики, увидев эту рекламку, сразу задали себе вопрос: а что будет делать такая дамочка, если ей потребуется пройти через вращающуюся дверь? Это же психологический рисунок.

Я попытался удержаться от смеха, но не смог и бросил в него эскизом, а Пэт в это время повесила трубку и своим тихим, спокойным голосом сказала:

- Мистер Эйткен сломал ногу.

- Жалко, что не шею... - сострил было Джо, но тут же осекся. - Шутишь, что ли?

Пэт взглянула на меня.

- Звонила его экономка, - сказала она. - Мистер Эйткен поскользнулся на лестнице в "Плаза Грилл". Он упал и сломал ногу.

- Это в духе нашего шефа! - довольно беспардонно воскликнул Джо. Если уж ломать ногу, так не где-нибудь, а в "Плаза Грилл". А какую ногу, она не сказала?

- Заткнулся бы ты, Джо, - оборвал его я. Потом спросил у Пэт: - А где он? В больнице?

- Его отвезли домой. Он хочет видеть тебя. Экономка просила передать, чтобы ты приехал прямо сейчас.

Тут я вдруг сообразил, что и понятия не имею, где живет Эйткен.

- Где его найти? - спросил я, вставая.

- У него небольшая хибарка на Пальмовом бульваре, - с циничной улыбкой ответил Джо. - Такой милый домишко на двадцать четыре спальни, а гостиную можно вполне использовать под автобусный гараж. Ни дать ни взять загородная дачка из рекламного проспекта.

Его юмор был явно неуместен. Я вопросительно повернулся к Пэт.

- Это "Гейблз", на Пальмовом бульваре, - быстро сказала она. - Третий дом справа.

Она начала вытаскивать из ящиков и папок какие-то бумаги и складывать их в одну папку.

- Это еще зачем? - удивился я.

- Могут пригодиться. Ты думаешь, Р.Э. зовет тебя только для того, чтобы ты посидел с ним? Завтра заседание правления, и вести его придется тебе. Он обязательно захочет посмотреть все бумаги, вот увидишь. - И она сунула папку мне под мышку.

- Да человек же ногу сломал! Какая ему сейчас работа! Небось на стенку лезет от боли!

- Возьми бумаги, Чес, - сказала Пэт серьезно. - Вот увидишь, они понадобятся.

Она была права. Бумаги действительно понадобились.

"Гейблз" оказался огромным домом, окруженным садом акра примерно на два, с прекрасным видом на океан и далекие горы. Насчет двадцати четырех спален Джо, конечно, загнул, но за десять я мог поручиться. Дом был хороший. Во всяком случае, я бы в таком жил с удовольствием. Таким домом восхищались бы твои друзья, даже если в душе они тебя ненавидят.

Слева от дома