Охота на охотников

- Полиции в конце концов тоже на все чихать, Ленчик, - ей деньги не платить. Платит страховая компания.

- Значит, тогда кипятильники должны быть в страховой компании... Леонтий вдруг споткнулся, словно бы с потоком воздуха в горло ему влетела муха, на секунду остановился, но в тот же миг пришел в себя и торопливо двинулся дальше. - Какая удача, Мишель, ах, какая удача, - обрадованно простонал он.

- Какая?

- Сейчас я тебя познакомлю с лучшей девушкой нашего города. Это та самая диспетчерша, о которой я тебе говорил.

Навстречу им по узкой асфальтовой дорожке шла девушка. Среднего роста, быстрая на ногу, с сочными темными глазами горячей южанки, какие в прохладной Белоруссии тоже водятся - немного, но водятся.

Заметив Леонтия, девушка улыбнулась ему издали. Улыбка у неё была славная, какая-то непосредственная. Леонтий выпятил грудь, приподнял в приветствии руку. А старший Рогожкин неожиданно почувствовал, что на него накатывает теплая волна, будто в море, ещё минута - и будешь барахтаться в этой волне, словно неопытный, испуганный пловец.

С Рогожкиным уже было такое. Лет десять назад. Влюбился он тогда, что называется, мертво и целых полгода находился в состоянии, схожим с обмороком.

Любовь та окончилась ничем - Ирина Мамонова предпочла ему начальника смены с завода технических пластмасс и исчезла из жизни старшего Рогожкина так же внезапно, как и появилась, а он ещё с полгода страдал, маялся, приводил в порядок потрепанные чувства.

Верно говорят: все проходит... Прошло и это. Но память о той, ни на что ни похожей боли осталась, и Михаил боялся её.

А тут про все враз забыл. И про уроки прошлого, и про память, и про саму боль, словно бы капризной Ирочки Мамоновой никогда и не было.

- Настюха, это мой брательник, - вскричал младший Рогожкин, познакомься, пожалуйста!

Девушка взглянула на Михаила, и у него сладко заныло внутри, он потупился, будто смущенный школяр, а девушка, вроде бы не замечая этого смущения, уже тянула к нему точеную, узкую, как у пианистки, ладонь с длинными пальцами:

- Настя!

Старший Рогожкин в ответ пробурчал что-то невнятное, устыдился своего бурчания и покраснел.

- Имей в виду, брательник, Настюха - наша общая любимица. Девушка она незамужняя, гордая, парни со всего города бегают за ней, да ничего у них не получается. Настюшка наша - девушка неприступная.

- Ну и характеристику вы мне дали, Леонтий Петрович, - продолжая улыбаться, Настя укоризненно качнула головой. - С такой характеристикой одна только дорога - в монастырь, в одинокую каменную келью.

- Моего брательника зовут Мишелем. Не то он так представился, что даже я его имени не расслышал.

"Вот так все и начинается", - мелькнуло в голове у старшего Рогожкина, щеки его зарделись, он неуклюже затоптался на месте - враз почувствовал собственное тяжелое тело, гудящие от работы красные руки, которые не знал, куда деть. Настя это заметила, покосилась на Рогожкина с прежней обезоруживающей улыбкой. Леонтий говорил что-то еще, размахивал руками, а Михаил не слышал, что он там говорил: голос брата сделался далеким, невнятным, Рогожкин, не отрываясь, смотрел на Настю.

А она смотрела на него. И улыбалась, словно бы встретила человека, которого знает давным-давно.

Через минуту они разошлись. Настя двинулась к серым пятиэтажкам, прикрытым рослыми темными тополями, а братья Рогожкины - в город. Но состояние оглушения, в которое неожиданно попал старший Рогожкин - будто в пропасть улетел, - не проходило.

Он несколько раз оглянулся Насте вслед и один раз поймал ответный взгляд - Настя тоже оглянулась.

- Ну как? - спросил у брата Леонтий.

- Прекрасная девушка!

- Сказать "прекрасная" - значит, ничего не сказать. Великолепная, единственная, умнейшая, красивейшая, благороднейшая... Я же говорил тебе, что у нас, в Лиозно, обитают выдающиеся кадры!

Леонтию хотелось, очень хотелось, чтобы брат осел в этом городе, полюбил его, и тогда бы они ходили друг к другу в гости, собирались на праздники, вместе наряжали бы елку и отмечали Рождество, и он верил - так оно будет.

Капитанская форма сидела на Каукалове ладно, в ней он ощущал себя другим человеком - более взрослым, что ли, более уверенным.

- Ты представляешь, Илюшк, что будет, если мы в этой форме домой заявимся? Все старушки во дворе разом сдохнут.

- Ага, и разом, как птички, попрыгают в гробы.

- Кстати, о птичках, - подхватил Каукалов, у него было сегодня ясно хорошее настроение, - что-то давно мы не брали в руки шашек и не ходили по бабам.

- Мы вообще никогда не ходили с тобой по бабам, Жека... Я имею в виду - вместе не ходили. Мы с тобой всю жизнь это совершали раздельно.

- Всякие ошибки тем и хороши, что их можно исправить, - сказал Каукалов, глянул в зеркальце заднего вида, молодецки расправил плечи.

Подходящую фуру - одинокую, тяжело груженную, медленно ползущую по Минскому шоссе, они приглядели через полтора часа. Водитель фуры устал это было заметно по его бледному, с впалыми щеками лицу, по сосредоточенно сощуренным глазам, по тому, как руки у него лежали на руле. Ведь крутить огромную баранку машины, весом и объемом больше железнодорожного вагона (или что-то около того, Каукалов не знал точно, сколько добра входит в железнодорожный вагон) - штука тяжелая. КамАЗ был старый, с выцветшим полотнищем, накинутым на кузов, к машине была прицеплена дополнительная платформа - длинная тележка на автомобильном ходу, также плотно накрытая брезентом. Что находилось в кузове - не понять. Сменщика у водителя не было - он управлял машиной один.

- Приготовься! - скомандовал Каукалов напарнику, Аронов чуть испуганно, напряженно глянул на него - он все никак не мог избавиться от страха перед делом, которое делал, этот страх сидел в нем, не истаивал до конца, и это в очередной раз вызвало в Каукалове ощущение досады. Он поморщился и скомандовал вторично: - Приготовься!

Конечно, лучше, если бы у него был другой партнер, более смелый, более оборотистый и более опытный, но другого партнера не было, да и в бою, когда он уже сел на хвост этому усталому шоферюге, напарников не меняют.

Одинокий КамАЗ вел водитель по фамилии Левченко. Нынешний рейс оказался одним из самых сложных в его жизни. Во-первых, по дороге случился приступ аппендицита у его напарника, старого бровастого матерщинника Ивана Михайловича Егорова. Егорова пришлось оставить в больнице в Литве, что уже само по себе - ЧП. Даже не в финансовом плане. Хотя и в этом - тоже: в Париже это обошлось бы вдвое дешевле, чем в Литве. Дело в другом: бывшие советские республики - "СНГ на палочке", как выражался бровастый напарник, - совсем уж потеряли всякий стыд, цены за обслуживание берут, как в лучших госпиталях Запада, а лечат, как в старых совковых больницах районного подчинения...

Дальше Левченко пришлось ехать одному. Колонна, с которой он шел в Москву, ждать его не стала - как известно, семеро одного не ждут.

В маленьком городке, на границе Смоленской области и Белоруссии, он остановился, чтобы немного перекусить, размять мышцы и отдохнуть хотя бы часика два. Он распаковал сумку с едой, прямо в кабине открыл термос, расставил несколько разовых тарелок, нарезал колбасы и хлеба, достал несколько картофелин, пару свежих огурцов, располовинил их, посолил и только собрался "с чувством, с толком, с расстановкой" отобедать, как рядом, окутавшись дымом и пылью, тормознула колонна из пяти фур.

Из головной машины высунулся бородатый, черноглазый, похожий на цыгана водитель в красной рубахе и черной жилетке:

- Эй, мужик, ты что, по этой трассе в первый раз, что ли, идешь?

- В первый, раньше по объездной ветке ходил.

- Сматывай, мужик, скорее отсюда удочки! В этом городе нельзя останавливаться даже на пять минут: подъедут, окружат с автоматами, разгрузят твою фуру - дальше покатишь пустой.

- А милиция?

- Милиция это и сделает. Удирай отсюда быстрее, мужик! - Цыган рукой подал сигнал колонне и надавил на педаль газа. Мотор его машины трубно взревел, из короткого, черного, будто бы обугленного патрубка, торчащего над крышей на манер пулеметного ствола, выбилась тугая кудрявая струя странного светящегося цвета, - видно, цыган заливал в бак особый, усиленный, со сверхвысокими октановыми кольцами бензин, - и колонна покатила дальше.