Королева красоты

Элен Эддар молчала.

- Ну? - спросил Мейсон. - Что вы скажете? И куда исчезла ваша холодная величавость?

Внезапно Элен Эддар положила руку на плечо Деллы Стрит.

- Все, что вы сказали - правда, - ответила она.

Как только Мейсон услышал это признание, он тотчас же свернул с магистрали, по которой они ехали.

- Куда вы? - спросила Элен.

- Туда, где никто не сможет вас найти, - ответил Мейсон. - И вы там будете до тех пор, пока я не узнаю всей правды.

12

- Я же рассказала вам всю правду, - сказала Элен Эддар. - И вам нет необходимости куда-либо ездить.

- Вы совсем не понимаете создавшегося положения и ведете себя как несмышленая девчонка, - ответил Мейсон. - Вы не только сами попали в пренеприятную историю, но и меня втянули в нее. Ни в коем случае нельзя недооценивать полицию. Они наверняка обнаружат следы шин на мокрой подъездной дороге и захотят узнать, что вам там было нужно. Ваше имя и адрес им известны из водительских прав, так что найти вашу машину не составит труда. Сравнив следы с покрышками на вашей машине, они придут к выводу, что Агнес Берлингтон убили вы, а потом приехали в мой офис, рассказали, что вы наделали, и я поехал с вами, чтобы уничтожить улики, если таковые остались, а после уничтожения улик вызвал полицию.

- Я бы могла поменять покрышки до того, как...

- Не говорите глупостей, - перебил Мейсон. - Это приведет вас прямо в тюрьму. Что вы сделали с револьвером?

- С каким револьвером?

- Я полагаю, что Агнес Берлингтон была застрелена. Там, у трупа, должен был лежать револьвер.

- Никакого револьвера не было.

Адвокат резко повернул влево и подвел машину к небольшому мотелю, там он снял два смежных помещения, провел Деллу Стрит и Элен Эддар в одно из них и открыл внутренние двери.

- Отлично, - сказал он. - Можно присесть и поговорить часок, пока не началась вся эта катавасия.

Элен Эддар сказала:

- Я считаю, что не имею права вас обманывать, так что я...

- Все это пустяки, - перебил ее Мейсон. - Я хочу знать другое. Вы убили Агнес Берлингтон?

- О, Господи, мистер Мейсон! Я вообще не в состоянии убить кого-либо! Нет, я ее не убивала...

- Когда вы там были?

- Сразу после полудня.

- И что же вы там увидели?

- То же, что и вы.

- А теперь я хочу, чтобы вы ответили мне правду, - сказал Мейсон. Валялся ли там где-нибудь револьвер?

- Нет, не было никакого револьвера.

- Как вы отреагировали на увиденное?

- Сперва испугалась, а потом подумала, что смогу порыться в ее бумагах.

- Вы что-нибудь нашли?

- Дневник.

- Что вы с ним сделали?

- Читать там я побоялась и захватила его с собой. А потом подумала, что совершила ужасную глупость и...

- Вы читали дневник хотя бы частично?

- Да. Большую часть я прочла.

- Обнаружили что-нибудь интересное?

- Мне кажется, там много зашифровано. То есть она писала условными фразами: "Позвонила тому-то, назначила встречу" или "Встреча прошла удовлетворительно". Слово "удовлетворительно" подчеркнуто.

- Знакомые имена встречались?

- Никаких имен не было вообще, - ответила она, - были только инициалы... Но была там одна фраза, которая ужасно меня обеспокоила.

- Что за фраза?

- "Я подписалась на "Гловервиллскую газету".

- Где этот дневник сейчас?

- Я его спрятала.

- Где?

- Где его никто не сможет найти.

- Мне бы вашу уверенность, - бросил Мейсон. - В полиции люди дотошные.

- А я очень изобретательна.

- Вы еще очень и очень неопытная женщина... Но не будем об этом. Я уехал оттуда вместе с вами. И если полиция сможет доказать, что вы побывали там два раза и к тому же похитили дневник, она сразу же предъявит вам обвинение в убийстве.

- Что же мне делать? - спросила она.

- Пока ничего, - ответы Мейсон. - Самое главное - сохранять спокойствие. А когда полиция начнет задавать вам вопросы, заявить, что на все вопросы будет отвечать ваш адвокат.

- А от этого я не буду выглядеть более виноватой?

- Если вы начнете отвечать на их вопросы, - ответил Мейсон, - то н_а_в_е_р_н_я_к_а_ будете выглядеть виноватой. Они поймают вас на противоречиях и лжи, подстроят вам ловушку, и вы легко в нее попадете.

- Но если я не стану ничего говорить, они тоже посчитают меня виноватой.

- Если вы будете держаться спокойно, ваши шансы увеличатся, - ответил Мейсон. - Да, они сочтут вас виновной, арестуют и предъявят обвинение в предумышленном убийстве. Но нужно будет еще доказать, что именно вы убили Агнес Берлингтон и что у вас имелись причины для этого.

- Но тот кто ее убил... у того ведь были основания.

- Да, и тем не менее, вам придется примириться с необходимостью предстать перед Судом и выслушать обвинение. А мы, со своей стороны, должны разбить обвинения. Сложность заключается только в том, что полиция всегда держит в тайне свои вещественные доказательства и представляет их Суду в последнюю минуту.

- Может быть, вам дать этот дневник, если он вам поможет? - спросила Элен Эддар.

- Я являюсь на суде официальным лицом, - ответил Мейсон. - И не имею права скрывать улики. Я вынужден буду сообщить об этом дневнике Суду, если он хоть несколько секунд побудет у меня в руках. С другой стороны, опять-таки являясь официальным лицом, я должен сохранять тайны своего клиента. Вы, например, сказали мне, что у вас имеется дневник Агнес Берлингтон. Я могу посоветовать вам сдать его полиции. Но если вы не захотите последовать моему совету, я не имею права предпринимать какие-либо шаги в этом направлении. У меня имеется профессиональная привилегия сохранять все разговоры с клиентом в тайне. Теперь насчет вашего сына...

- Что именно, мистер Мейсон?

- Полиция наверняка будет наводить о нем справки. Какое впечатление он произведет на полицию?

- Самое хорошее. Это милый молодой человек с хорошими манерами.

- Где он живет?

- В старом доме Байрдов. После того, как Белинда и Август погибли в автомобильной катастрофе, он унаследовал все, что осталось после них, и остался жить в том же доме.

- Хорошо, - сказал Мейсон, поднимаясь. - Мы нанесем визит вашему сыну, и будем надеяться, что в этом отношении опередим полицию. - Он сделал знак Делле Стрит. - Поедем, Делла.