Черные тузы

ноги, там вы сразу оживете. И ещё останется на старость, и будущее вашего сына обеспечено. Оплата более чем щедрая.

Аверинцев натянул на лоб козырек кепки, задумался. Ветер стих, замерли черные ветви деревьев. Стали слышны далекие уличные шумы, поскрипывание ржавых качелей на детской площадке.

– Знаете что, – наконец, сказал он. – Именно такое предложение и рассчитывал услышать от вас. И вот что отвечу. В деньгах на лечение уже не нуждаюсь. О старости вообще не думаю. А мой сын способен сам позаботиться о своем будущем.

– Вы что это серьезно говорите? – Васильев вытаращил глаза, шея далеко высунулась из воротника сорочки. – От таких предложений люди не отказываются.

– Отказываются.

Аверинцев поднялся со скамейки. Васильев встал вслед за ним.

– И вы после нашего разговора, после нашего разговора… Можете так просто встать и уйти?

– А почему бы и нет? – Аверинцев пожал плечами.

– Здесь тихое место, вокруг ни души. Вы не боитесь, что я вам в спину выстрелю?

– Это вы напрасно спросили. Но я отвечу. Вы не опасны. Теперь уже не опасны. И государственный чиновник, которого вы опекаете, теперь тоже не опасен.

– Почему именно теперь?

Васильев часто моргал глазами. В этих глазах стояла мутная болотная тоска.

– Потому что пленки у меня. Случись что со мной или моим сыном, записи попадут в газеты, на телевидение. И вся эта паршивая история получит такую огласку… Произойдет нечто вроде землетрясения. Поэтому ни вы, ни ваши покровители не опасны. Я не блефую. Впрочем, проверить, блефую я или нет, вы не сможете. Просто не рискнете. Счастливо оставаться.

Аверинцев засунул руки в карманы теплого плаща, кивнул Васильеву и медленно, сутулясь под порывами влажного ветра, побрел к выходу из сквера.

…Вернувшись на квартиру сына, Аверинцев, до костей прозябший в сквере, долго пил на кухне горячий чай. Наконец, поднял голову, грустно посмотрел на Рослякова.

– Мы так ни о чем не договорились, – сказал он. – Этот Васильев от своего не отступится. Не тот человек, такие не отступают. Или я совсем не разбираюсь в людях.
* * * *

Васильев сидел в утлом креслице перед круглым, в человеческий рост, зеркалом, обрамленным в ореховую резную раму. Он пристально, сощурив глаза, рассматривал свое отражение. Ничего особенного, человек как человек. Ботинки хорошие, из темной крепкой кожи, на высокой подошве, с глубоким рельефным рисунком протектора. Как раз по погоде ботинки. Немного помятый синий костюмчик, недорогой, но добротный, шерстяной. Светлая сорочка, темный галстук с вышитым на нем светлыми нитками гербом несуществующего государства или княжества. Этот светлый герб, если не присматриваться внимательно, напоминает только что посаженое пятно от сливочного пломбира или плевок.

Впрочем, все это мелочи, герб этот, будь он неладен, и синенький костюмчик. И овальная пряжка брючного ремня, словно надраенная бархоткой, лезет в глаза, блестит, как пасхальное яйцо. Главное, в общем и целом, выглядит Васильев неплохо, физиономия свежая, будто