Вилла «Белый конь»

но, уже выходя, бросила на меня быстрый взгляд. Что-то в нем насторожило меня, хотя что трудно объяснить. Что-то злобное и проницательное, словно она видела тебя насквозь.

Тирза заметила мою реакцию.

- Белла может испугать, правда? - спросила она тихо. - Я заметила, как она на вас поглядела.

Сибил Стэмфордис забренчала бусами.

- А признайтесь, признайтесь, мистер, мистер...

- Истербрук.

- Мистер Истербрук. Вы ведь слышали, что мы творим колдовские обряды. Признайтесь. О нас ведь здесь идет такая слава.

- И, может быть, заслуженная, - вставила Тирза. Ее это забавляло. У Сибил особый дар.

Сибил удовлетворенно вздохнула.

- Меня всегда привлекала мистика, - прошептала она. - Еще ребенком я осознала, что наделена сверхъестественным даром. Я всегда была очень чувствительна. Я однажды потеряла сознание за чаем у подруги - я почувствовала: когда-то в этой комнате случилось нечто ужасное... Много позже я узнала правду - там двадцать пять лет назад совершилось убийство. В той самой комнате.

Она закивала и победоносно поглядела на нас.

- Удивительно! - согласился Деспард с холодной вежливостью.

- Какое на вас красивое сари! - сказала Роуда.

Сибил просияла:

- Да, я его привезла из Индии. Я там училась у йогов. И я одна из немногих женщин, что побывали в Гаити. Там действительно можно найти истоки оккультных наук. Самые корни. Великий мэтр - барон Самди, а Легба - это божество, которое он вызывает, божество, которое "опрокидывает барьеры". Высвобождается смерть и порождает смерть. Страшная мысль, правда? А вот мой амулет. Высушенная тыква, а на ней сетка из бус, и видите - позвонки змеи.

Мы вежливо, хотя и без особого удовольствия, разглядывали амулет. Сибил продолжила свою лекцию о колдовстве.

- Вы не верите тому, о чем она говорит? - спросила Тирза тихо. - Но вы не правы. Не все можно объяснять, как суеверия, страх, религиозный фанатизм. Существуют первозданные истины и первозданные силы. Были и будут.

- А я не спорю, - ответил я.

- Ну и правильно. Пойдемте, я покажу вам свою библиотеку.

Я последовал за ней через стеклянную дверь в сад, где находилась библиотека, перестроенная из конюшни и служб. Это была большая комната, одна длинная стена в ней уставлена книгами.

- У вас здесь очень редкие вещи, мисс Грей. Неужели это первое издание "Malleus Maleficarum" [Средневековый трактат о ведьмах]. Да вы владелица настоящего сокровища.

- Как видите.

- И Гримуар - такая редкость.

Я поставил книгу обратно на полку. А Тирза сказала:

- Приятно встретить человека, который знает толк в старых книгах. Обычно наши гости только зевают или ахают.

- Но ведь колдовство, магия и все такое - это чепуха, - заметил я. - Чем они вас привлекают?

- Трудно сказать... Я уже давно этим интересуюсь. Очень любопытно. Во что только люди не верят, каких глупостей они только не делают. Но вы не должны судить обо мне по бедняжке Сибил.

Я заметила, вы на нее поглядывали с усмешкой.

-