Вилла «Белый конь»

кусты за окном загораживали свет, и в комнате было темновато. Большие часы тикали на камине. Миссис Колтроп пригласила меня сесть. И вот я, Марк Истербрук, историк, автор многих статей и книг, решил выложить хоть ей все мои тревоги.

- Я к вам прямо от Тирзы Грей - мы у нее пили чай.

Миссис Колтроп тут же догадалась о моем состоянии.

- Ах, вот как. Что и говорить, троица не из приятных.

- У вас большой жизненный опыт, миссис Колтроп. И поверили бы вы, что человека можно уничтожить на расстоянии, без видимых связей?

Миссис Колтроп широко раскрыла глаза.

- Уничтожить, вы имеете в виду убить? Чисто физически?

- Да.

- Ерунда, - последовал единственно разумный ответ.

- Ну вот, - сказал я с облегчением. - Наверно, эта женщина меня просто загипнотизировала.

- Не думаю, - ответила миссис Колтроп. - Вы не из тех, кого можно загипнотизировать. Видно, произошло что-то еще. Раньше.

- Вы угадали, - признался я.

И вдруг стал рассказывать ей обо всем - об убийстве отца Гормана, о том, как случайно в ресторане упомянули "Белого Коня". И еще я показал фамилии, списанные у доктора Корригана.

Миссис Колтроп поглядела на него и задумалась.

- Понимаю, - сказала она. - А эти люди? Есть между ними что-нибудь общее?

- Мы не знаем. Может быть, это шантаж... или наркотики...

- Вздор, - ответила миссис Колтроп. - Вас не это беспокоит. Вы просто думаете о том, что ни одного из них не осталось в живых.

Я глубоко вздохнул.

- Да, - признался я. - Это так. Но наверняка я не знаю. Трое из них умерли. Минни Хескет-Дюбуа, Томазина Такертон, Мери Делафонтейн. Все три от естественных причин. А Тирза Грэй рассказывала, как это случается.

- Вы хотите сказать, она утверждала, что может наслать такую смерть?

- Нет. Она не говорила про что-то определенное. Просто разглагольствовала о научных возможностях.

- И на первый взгляд это кажется отменной глупостью, - задумчиво вставила миссис Колтроп.

- Я знаю. Я бы посмеялся про себя - и только, не будь этого странного разговора насчет "Белого Коня".

- Да, - отозвалась миссис Колтроп, - "Белый Конь". Наводит на размышления.

Она помолчала. Потом подняла голову.

- Скверное дело, - сказала она. - Что бы там ни была за причина, надо этому положить конец. Да вы и сами прекрасно понимаете.

- Да, да... Но что можно сделать?

- Вот нужно подумать, что делать. Но времени терять нельзя. Нужно заняться этим всерьез и немедленно. У вас найдется какой-нибудь друг, который вам поможет?

Я задумался. Джим Корриган? Человек занятой, времени у него мало, и, наверно, он уже и сам делает, что только можно. Дэвид Ардингли - но поверит ли Дэвид в такое? Гермия? Пожалуй. Трезвый ум, ясная логика. Вот кто мне нужен.

- Ну, придумали? И прекрасно.

Миссис Колтроп заговорила по-деловому.

- Я буду следить за тремя ведьмами. Но только я чувствую, что дело все-таки не в них. Нам нужно найти какое-то недостающее звено. Связь между одной из этих фамилий и "Белым