Обитель зла

— Вон, девушка, домик, в котором ты сможешь ругаться, сколько душе угодно, — указал вперед МакБрайд.

— Не смеши! — огрызнулась Герти Кейс.

— Ладно, не буду, — покладисто согласился МакБрайд.

На одном углу Ло-стрит стояла аптека. На другом — табачный подвальчик. Когда машина Ригалло приблизилась к перекрестку, от аптеки и от табачной лавки одновременно прыгнули на мостовую двое, синхронно опустили руки в карманы…

Выстрелы тоже раздались одновременно.

7

Ригалло замер за баранкой. Герти закричала, схватилась за грудь. МакБрайд пригнулся, машина прыгнула на тротуар и врезалась в витрину аптеки. Прохожие замерли. Двое хорошо одетых господ прыгнули в большую серую машину.

Следившее за МакБрайдом такси затормозило у аптеки, из него выпрыгнул Кеннеди и подскочил к МакБрайду, забрызганному кровью, уже вылезшему на тротуар.

— Вон их машина! — крикнул Кеннеди.

— А вот наша, — криво усмехнулся МакБрайд, ткнув пальцем в то, что осталось от автомобиля Ригалло.

— У меня такси!

Водитель такси выскочил из-за руля как ужаленный.

— Не-е, ребята, я в такие игры не играю.

— Хрен с тобой! Сам поведу!

И Кеннеди прыгнул за баранку.

— Кеннеди, вали отсюда, — приказал МакБрайд.

— Что? После того, как я за тобой всю ночь мотался? — И он решительно повернул ключ зажигания.

МакБрайд чертыхнулся и прыгнул на пассажирское сиденье.

— Ригги… черт… — пробормотал он.

— А баба?

— Остывает.

— Они все-таки добились своего. Освободили ее от обвинения.

— Осторожно! Не болтай, на дорогу смотри!

— Ч-черт!

Кеннеди круто рванул баранку, задел тележку зеленщика; краснобокие яблоки запрыгали по асфальту, словно пытаясь настичь угнанное такси.

— Яблочный сок…

— И пюре из ананаса.

Бэнг!

Пюре из ананаса приперчила вспышка из удирающего автомобиля. МакБрайд ответил тремя выстрелами из своего пистолета. Народ кинулся врассыпную. Автомобили прижимались к поребрикам, тормозили.

Серый автомобиль вывернул на широкую улицу с трамвайным и троллейбусным движением. Он выскакивал на встречную полосу, вилял между машинами, проскакивал на красный, направляясь к Фармингвил-тернпайк, где можно было бы выжать все лошадиные силы из его мощного двигателя.

Такси с преследователями, однако, с такой же лихостью игнорировало все правила дорожного движения. По манере вождения Кеннеди можно было понять, что и в обычной обстановке он ездил не намного осторожнее. МакБрайд пытался устроиться поудобнее, чтобы обеспечить верный прицел. Следующий его выстрел разнес заднее стекло серой машины.

— Попробуй в покрышки, Мак.

— Прицел неудобный.

— Выбей ветровое стекло!

МакБрайд последовал совету, однако по проезжей части метались люди, он медлил, выбирая момент. Вот серый автомобиль чуть не сбил копа-регулировщика. МакБрайд узнал его, высунулся подальше, проорал на лету:

— О'Дэй, вызвать отряд!

Серый автомобиль вышел на Фармингвил-тернпайк, рыкнул двигателем, пыхнул выхлопом, рванулся. Такси выжимало шестьдесят миль в час, и Кеннеди вдавил педаль газа в пол.

— Не спи! — орал МакБрайд.

— Никак, Мак, никак…

Бэнг!

На этот раз выстрелила камера такси. Кеннеди перекинул ногу на тормоз, таксомотор завизжал, заюлил, запрыгал козленком, чуть не врезался в резко затормозивший мощный «родстер», из которого выскочил возмущенный Бауэр.

— МакБрайд! Совсем ошалел!

— Спокойно, Бауэр, — утешал МакБрайд, устремляясь к родстеру. — Кеннеди, меняй тачку! Эта получше! Спасибо, Бауэр!

Бауэр встал у него на пути:

— МакБрайд, немедленно прекрати безобра…

— Вон! — гаркнул МакБрайд, снова используя свою левую.

Попытавшийся остановить его Бауэр спланировал на обочину. МакБрайд прыгнул в родстер, за рулем которого уже устроился Кеннеди.

— Жми!

Кеннеди нажал и тут же присвистнул:

— Ах, машинка! Мечта!

Три минуты — и уже семьдесят миль в час. Рука МакБрайда обхлопала сиденье и извлекла на свет пистолет с глушителем. Кеннеди наблюдал краешком глаза.

— Интересно, для чего мирному капитану полиции глушитель? Ага, один раз выстрелил.

— Ну, спасибо ему, гаду, за машину.

Серый кузов все ближе. «Родстер» выкладывал семьдесят пять миль в час. Загородные гонки. За обочинами деревья, поля, овечки — серая идиллия. «Родстер» догонял. МакБрайд опустил ветровое стекло, выстрелил. Еще раз. Серый автомобиль вильнул, подпрыгнул, соскочил с дороги на обочину, с обочины — на уклон насыпи, перевернулся раз-другой; посыпались запчасти и осколки. Кеннеди затормозил, но остановить машину смог, лишь проскочив лишнюю сотню ярдов. МакБрайд перезарядил свой пистолет, бауэровский с глушителем сунул в карман и припустил обратно. Кеннеди за ним. От исковерканной серой машины тем временем отделились две хромающие фигуры и устремились к кустам. МакБрайд закричал и выстрелил, однако фигуры уже скрылись за деревьями.

В машине четыре трупа.

— Готовы, Мак.

— Кеннеди, покарауль, я за теми.

— Нет, я с тобой.

И он понесся вперед. МакБрайд устремился вдогонку. Где-то впереди прорывались сквозь заросли двое гангстеров. Через пять минут МакБрайд заметил одного и закричал, приказывая остановиться. Тот обернулся и трижды выстрелил. Две пули исчезли в кустах, третья чмокнула в стволе, за которым укрылся МакБрайд. Кеннеди, не останавливаясь, поднял руку.

Бэнг!

Стрелявший гангстер рухнул. МакБрайд и Кеннеди подбежали к нему одновременно.

— Бэннон! — пробормотал МакБрайд. — Меткий ты, Кеннеди.

— Туда ему и дорога.

Бэнг!

МакБрайд и Кеннеди, не сговариваясь, прыгнули в ближайший куст. Они прислушались и услышали возобновившийся шорох и хруст веток.

— Вперед!

— Вперед… м-да, вперед… э-э… разумеется…

МакБрайд рванулся, но тотчас замер, удивленный пыхтением за спиной.

— Ты что?

— Извини, Мак…

МакБрайд резко обернулся. Кеннеди сидел, крепко сжимая руками правую ногу.

— Черт!

— Именно так, Мак.

МакБрайд пригнулся к репортеру, но тот оттолкнул его.

— Дуй за ним, Мак! Кровь за кровь, так сказать…

— Я его возьму!

И МакБрайд снова рванулся в погоню. Вот и конец рощи. Перед ним обширная пустошь, частично заболоченная. Ветер шумит кронами над головой, качает пожухлую траву перед ним.

Бэнг!

Шляпа МакБрайда съехала набок, а ствол дерева, возле которого он задержался, крякнул недовольной уткой. Прикинув направление, МакБрайд выпустил три пули, присел, прислушался. Услышал хруст, стон. Прокрался мимо замерзших луж. Снова сдавленный стон, проклятие. Он откорректировал курс, продвинулся, замер, снова продвинулся. Остановился. Пять минут, десять. Полчаса.

В десяти ярдах от него над травой поднялась голова. Затем плечи. Поднялся и МакБрайд.

— Брось оружие!

Человек крякнул, повернулся… полностью повернуться он не успел. В его ребро уже ткнулся ствол МакБрайда.

— Здорово, Шарви.

Физиономию Шарви избороздили красные, синие и черные полосы, пальто порвано чуть не в клочья, шляпа отсутствовала. Не щадя пальцев Шарви, МакБрайд вывернул у него из руки пистолет. Шарви покачнулся.

— Куда я тебе влепил?

— В живот.

— В кишку? Ну, кишка-то у тебя тонка. Шестерки твои покрепче будут… были то есть.

— Мне нужен врач. Срочно. Прекрати пороть чушь и доставь меня к врачу.

— На ручках отнесу. Топай, сволочь. — МакБрайд ткнул его стволом. — До стула с электроподогревом дойдешь, если не подохнешь.

Шарви попытался усмехнуться.

— Резвый ты. У меня такие друзья…

— И друзей туда же провожу.

— Шутник… — Шарви все же осилил усмешку.

— Топай, скотина.

Они вошли в рощу, добрались до дымящего очередной сигаретой Кеннеди.

— О-о-о-о, Шарви! Какая встреча! — обрадовался Кеннеди. — Краса ненаглядная, поганый даго…

— Погоди, я выйду из больницы, навещу твою вшивую газетенку.