Столик в стиле бидермейер

– Но почему Карина не сказала обо всем Шацким?

– Думаю, хотела что-то выиграть, – предположила я. – Наверное, Артем Сергеевич перед тем, как отдать документ Карине, сделал копию. Обратился к переводчику и понял, какой ценной вещи лишился. Решил выкупить ее назад. Карина была девушка корыстная, заломила значительную сумму… Они не сошлись в цене, и он ее убил.

– А как вы объясните смерть библиотекарши?

– Не знаю, – честно призналась я. – Чего только мне в голову не приходило. Возможно, Варя что-то видела или слышала. Артем Сергеевич был записан в библиотеку. Он несколько раз появлялся в деревне, и перед смертью Карины тоже. Я замечала его машину на стоянке перед магазином. Да и продавщица вспоминала пожилого посетителя в костюме…

– Было такое… – кивнул Паша, – только уж больно хлипок на вид этот антиквар. Хотя внешность бывает обманчива. Но примем это к сведению. А Майя Ивановна? Почему на нее напали?

– Ну, тут все просто. Она же фактически знала всю историю и сообразила, в чем дело… Кстати, Артем Сергеевич не хотел ее убивать. Он даже предлагал ей просто уехать отдохнуть. Да, да, – убежденно закивала я, – это было при мне. Она еще хвалилась, какой ее работодатель хороший: бесплатную путевку в пансионат предлагает.

– Звучит достаточно логично, – задумался Паша.

– И еще. – Я старалась говорить как можно убедительнее. – Мы с Володей, ну, после того, как этот придурок сказал про настоящие бумаги, заехали к антиквару. Ну просто чтобы поговорить. Тогда я еще не понимала, в чем дело. Признаю, это было рискованно. Теперь ни за что бы не решилась.

– Ну так что?

– А то, что он явно чего-то боялся. Артем Сергеевич долго не впускал нас в квартиру. Все выяснял, мы одни или нет. Наверное, думал, что мы с Володькой как подсадные утки, чтоб он дверь открыл, а позади – вы с ОМОНом.

– Боялся чего-то, говоришь… – задумчиво протянул Павел.

– Вообще-то ничего удивительного в этом нет: его магазин только что ограбили… – заметила Вера. – Катя, а у вас нет предположений, где сейчас Лофицкий?

– То есть как где? – удивилась я. – Дома, где ж ему еще быть?

– Нет его дома, он исчез, – сообщил Павел, продолжая спокойно доедать жареную картошку, – скрылся в неизвестном направлении.

– И что, никаких концов?

– Пока еще мало времени прошло. Мы даже не можем с уверенностью утверждать, что он жив.

То есть они подозревают, что антиквара тоже убили, заключила я и поведала, что Володя, когда я с ним в последний раз разговаривала, произнес такую фразу: «Артем Сергеевич мне звонил…»

– И что? Что конкретно он ему сказал? – насторожилась Вера.

– Ничего. Володя не договорил. Потом просто сказал: «Я боюсь». И все.

– Похоже, антиквар ему угрожал… Ну что ж. Спасибо вам, Катя, и за угощение, и за информацию… Вы нам очень помогли, – улыбнулась Вера Семеновна; улыбка ей очень шла. – На самом деле помогли. А сейчас мы пойдем, пожалуй. Поздно уже.

Я вышла их проводить. В школе учителя нас ругали, если мы называли машину – тачкой. Но Пашина выглядела именно как «тачка» – ржавая, битая…

Мы попрощались.

– Да, вот еще: этой вашей Майе Ивановне, на которую в магазине напали, стало лучше, – произнес Паша, – скоро сможешь навестить ее в больнице.

– Майя сказала, кто на нее напал?

Павел покачал головой:

– Нет, ничего не сказала. Она просто не помнит. Вообще не помнит события последнего дня. Даже если вообще успела разглядеть нападавшего.

Удочерение Верочки продвигалась. Надя играла с ней в саду. Рядом вертелась чихуахуа. Издали они напоминали старинную акварель: милая дама с дочерью…

– Привет!

Надя обернулась, и сходство тут же разрушилось. У женщин на акварелях не бывает таких жутких глаз, обведенных темными кругами.

– Ты устала? – Я присела рядом.

Надежда покачала головой, явно не решаясь что-то сказать.

– Мама…

– Учит жить?

– Нет, хуже… считает меня убийцей.

– Что ты – Карину? Нет, не может быть, – запротестовала я, – она же сама ездила в город, доказывала следовательше.

– Нет, не ее, – робко перебила Надя. – Юру Сысорева.

Тут мне было нечего сказать. Татьяна Романовна мертва. Частично по моей вине… Хотя врач думал по-другому.

– А ты сама с мамой поговори, – предложила я. – Объясни ей…

– С мамой? Ты смеешься. Она меня и слушать не будет. Что я ей скажу? Что не убивала?

Надя замолчала. Я огляделась вокруг. Было заметно, что их участок постепенно приходил в запустение: газон давно не стригли, и теперь, к радости Верочки, по нему в изобилии цвели одуванчики. Девочка собирала их и плела венок.

– Как она хорошо управляется. – Мне хотелось сказать Наде что-нибудь приятное. – Это ты ее научила?

Моя бывшая одноклассница кивнула. И снова пауза. Вера скрылась за домом.

– Пойдем за ней, – предложила Надя, – а то еще полезет в компостный ящик, выпачкается. Вчера мне ее уже пришлось отмывать.

Веру мы нашли в сарае. Она с увлечением пыталась отвинтить какую-то гайку у гидроцикла.

– Оставь, нельзя это делать! – повысила голос Надя. – Ну что за ребенок?! Только и смотри, чтоб себе не навредила.

– А когда мама вернется? – закапризничала Вера.

Надя прижала ее к себе и заплакала.

– Тяжело тебе? – сочувственно спросила я.

– Нет, ничего. – Она вытерла слезы. – Я вообще-то держусь, просто сейчас расклеилась. Кать, ты на лестницу купаться ходишь?

Вопрос меня удивил.

– Не ходи, там плохое место, – всхлипнула Надя. – Мне вот сегодня снова Анастасия снилась. Продам я этот чертов столик, зло он приносит…

– А при чем тут лестница?

– Там призраки…

– Нет, – заверила ее я, – нет никаких призраков! Хочешь я тебе насплетничаю? – Нехорошо, конечно, но сами виноваты: напугали человека до смерти. – Это твоя соседка Ольга там с… другом встречается. Их ты и видела с моего участка. Тоже на дрова забиралась?

Надя равнодушно кивнула, совсем не удивилась.

– Так у Оли есть любовник? Я давно подозревала. Иди, вон ромашки, из них хорошо веночек плести. – Надя указала Верочке на зарастающую сорняками грядку. – Оля сегодня как раз с Димой ссорилась. Ольга же – звезда, ей с ним скучно. Она даже не скрывает, что остается из-за денег. Так и сказала, что сама себя обеспечит и уйдет от него.

– Ольга работает? – поинтересовалась я.

– Нет, но, видимо, какое-то дело решила открыть. Она что-то про стартовый капитал говорила. Вера, Вера, не лезь туда!

Девочка присела к разбитому стеклу теплицы. Чихуахуа восприняла Надин окрик как руководство к действию и принялась истошно тявкать. Да, дел у Надежды хватает. Но если бы не вся эта суета, ей бы было намного хуже.

Возможность навестить тетю Майю обрадовала меня несказанно, хоть я и боюсь больниц. В такой вот больнице недавно умерла моя мама. Бабушка не верила врачам и никуда не поехала. Осталась дома и спокойно отдала богу душу в своей постели.

И Татьяна Романовна… Хотя в ее квартире пахло еще гаже, чем здесь, гнусно воняло мочой и дезинфицирующими жидкостями. Мне разрешили пробыть с тетей Майей полчаса. Я принесла клубнику с грядки (она уже сходила), немного начинающей поспевать малины и невесть откуда привезенную черешню. Черешня была вкусной, но казалась синтетической. Ну не могу я расстаться со старыми предрассудками: черешня в июле, а тем паче в августе, кажется мне чем-то неестественным.

Майя Ивановна с перебинтованной головой и синяками под глазами была совсем не похожа на ту «шутницу», которую я помнила.

Мы немного поговорили о жизни, о ее болезни, о том, что милиция работает. О своих подозрениях я предпочла молчать: зачем лишний раз волновать больную?

– Как там Аня? – спросила тетя Майя.

– Анна Федоровна нормально. С Нади обвинения сняты. – Я замолчала.

– Ну спрашивай. О чем хотела, – вдруг произнесла она. – Про письмо… Про Жоржа. – И кривовато улыбнулась: – Тебя же именно это волнует.