То, что хуже чумы

ешь, - он предал их! Эриха, Клэнга, Габриэля! Только о том и думал, как бы поскорее убраться с Саквенты.

- Ты предлагаешь его застрелить?

- Я предлагаю поступить с ним так, как поступают с предателями! Если бы он не бросил их...

- Чушь! - Виктор протестующе отмахнулся. - Эрих и Габриэль были уже мертвы. Дуг сам сказал об этом. Он видел их.

- А Клэнг?! - рядом с Кондой возник Терентий. - Клэнг тоже был мертв?

Дуг с удивлением посмотрел на него. Терентий впервые открыто выступал против Виктора. Длинные его руки ходили ходуном, шелушащееся лицо горело ненавистью. Всегда несколько заискивающий перед Томасом, Виктором и Клэнгом, сейчас он готов был, подобно Конде, застрелить недавнего лидера. Возможно, он стал наконец самим собой, а возможно, попросту представил себя на месте Клэнга, лежащего с перебитыми ногами у кнехта, в трех шагах от шахты. Если Виктор не помог Клэнгу, своему первому помощнику, то о нем, человеке очевидной второстепенности, не вспомнил бы и подавно. Именно такая мысль способна была взбесить Терентия до крайности.

- Ты все продумал! - продолжал кричать Терентий. - Сначала оставил для прикрытия Эриха, прекрасно зная, что когда все начнется, парню будет не выбраться из мясорубки. Потом первым оказался у шахты. В сущности тебе нужны были только двое: Дуг, чтобы запустить звездолет, и Конда, к которой ты давно подбираешься.

- Ты ранен и несешь чепуху!

- Ранен, ты прав! И Конду тоже задело. Из нас четверых ты один остался чистеньким, без единой царапины. А неплохо бы тебе знать, кому предназначались последние пули Клэнга. Он стрелял в тебя!

- Он стрелял в нас! - рявкнул Виктор. - И заткнитесь со своим вздором! Если бы была реальная возможность вынести его из-под пуль мы бы сделали это! Окажись там ты, я бы действительно не пошевелил и пальцем, но Клэнга мне жаль.

- Вот-вот! - Терентий захлебнулся от ярости. - Мы всегда были для тебя чем-то вроде коврика в прихожей. Тебе было наплевать на нас!

- Это точно, - Виктор демонстративно сплюнул себе под ноги. - Но, кажется, я и не скрывал своих чувств. Кстати, о моем плане ты тоже знал. Все знали, но никто и словом не возразил против того, чтобы оставить Эриха в прикрытии. Теперь-то ясно, что задуманное себя оправдало. Без его огневого заслона мы не продержались бы и минуты. Раненого Клэнга тоже видели все, но никто отчего-то не попытался ему помочь. И нечего бить себя в грудь. Я могу еще понять Конду, но тебе строить из себя оскорбленного ангела...

Терентий с воплем ринулся на Виктора. На мгновение они схватились. Виктор дважды ударил в обмотанную бинтами грудь Терентия и повалил противника на пол. Перевернувшись на спину, Терентий заскреб ногтями по горлу, судорожно захрипел. На губах его выступила розовая пена.

- Отойди от него! - Дуг устало поднял пистолет.

- Не делай глупостей! - Виктор недоуменно взглянул на оружие в его руках. - Взвесь и поразмысли. Я всем вам еще пригожусь. На Земле у меня припрятаны миллионы и миллионы...

- Заткнись,