То, что хуже чумы

Дуг подошел ближе к Конде, успокаивающе пожал локоть. Держа в руках пистолет, девушка с отчаянием глядела на близкий корабль. Дуг понимал ее состояние. Всего-то пятьдесят шагов!.. А под высоким куполом ангара уже разносились далекие взволнованные голоса, стучали чьи-то шаги. Дуг качнул стволом автомата в сторону шахты.

- Ему надо помочь! Конда!

Клэнг тоже поглядел на нее. В глазах девушки мелькнуло упрямство. Она решительно замотала головой.

- Я помогу, - Терентий торопливо вышел из ворот и, не выдержав, скачками устремился к маячившей возле входа в шахту спине Виктора. Габриэль посмотрел за угол, встревоженно обернулся:

- Кажется, ему все-таки удалось поднять переполох.

- Но сирены еще нет, - пробормотал Клэнг. - Уже хорошо.

- Пока мы не откроем огонь, они будут продолжать сомневаться, предположил Дуг. - Значит, надо максимально протянуть время.

- Не очень-то я верю в их долготерпение, - прислушавшись, Клэнг передвинул автомат на живот. - Боюсь, они выйдут прямо на Эриха...

Он не договорил. Литыми ударами замолотило по ушам, стены ангара раскатисто срезонировали, и оттого невозможно было понять, откуда стреляют. Шестиствольнику Эриха тут же ответили трескучие автоматы. Просторный ангар превратился в грохочущий барабан. Невольно пригнувшись, Дуг выглянул наружу. Заметно прихрамывая, Терентий петлял по маленькой площади, приближаясь к шахте. У ног его, взбивая бетонную пыль, стегали невидимые пули. А Виктор все еще возился с замком.

- Черт подери! - Клэнг, поколебавшись, рванулся следом за Терентием. На полпути остановился и, отстегнув от пояса дымовую шашку, кинул перед собой, прицельно выпустил очередь. Стрельба по Терентию прекратилась, во всяком случае, он уже не петлял, а бетон перед ним не вихрился от рикошетирующих пуль.

Дуг нахмурился. Сколько требуется времени, чтобы справиться с кодовым замком? Минута, две?.. Но ведь у Виктора есть и ключи, и код. Две минуты давно прошли. В чем же дело? Он некстати вспомнил о своих подозрениях насчет Томаса Уж лучше бы ему оказаться неправым!.. Выстрелы гремели уже совсем рядом. Либо Эрих медленно отступал, либо охрана обходила его стороной. Не оглядываясь на спутников, Габриэль неожиданно скользнул за угол и пропал. Дуг растерянно посмотрел на Конду. Они остались у ворот вдвоем, и положение складывалось далеко не самым лучшим образом: двери в шахту оставались запертыми, площадка на пути к кораблю простреливалась с нескольких точек. Правда, пока Эрих обеспечивал тыл, шахта оставалась в их распоряжении. Но надолго ли? В любой момент охрана могла задействовать общую блокировку всех дверей ракетодрома, окружить ангар и окончательно рассечь беглецов на две группы.

Конда, кашляя, отступила от ворот. На площади было уже темно от дыма. Пусть на минуту, на полторы, но дымовая завеса защитила их от прицельной стрельбы. В два ствола Клэнг и Терентий отбивались от невидимых пулеметов. Грохот стоял невообразимый, и за выстрелами они не сразу расслышали завывание сирены.