То, что хуже чумы

каблуки. От гулкого содрогания игла на пластинке подпрыгивала, "Марианетта" перебрасывалась из начала в конец и обратно. Упала бутылка, гулко покатилась среди танцующих. Чья-то нога немедленно отправила ее к стене. Зазвенели осколки.

- Эй! Олухи! Посуду зачем бить!

- Молчи!

- Скамейку! Скамейку в сторону, а то и ее расшибем!

- Сволочи, быдло!...

- Чего ты раскаркался? Сходим с ума, никому не мешаем...

...Они сидели, обнявшись, в темноте и молчали. Этой музыки, этих голосов они, пожалуй, и не слышали. Внезапно Конда подняла голову.

- А хочешь взглянуть на Саквенту? Прямо сейчас?

- Очень!..

Дуг тут же пожалел о вырвавшемся признании. Вскочив на ноги, Конда потянула его за руку.

- Тогда пойдем!

- Подожди, - он заколебался, придумывая, как бы удержать девушку, отговорить от необдуманного шага. Одно дело - желать и мечтать, другое дело - реалии.

- Но может быть, это в последний раз, Дуг! Никто не помешает нам. А мы... Мы навсегда сохраним в памяти ночную Саквенту.

- Хорошо, - Дуг все еще терзался сомнениями, но сказать "нет" отчего-то не мог. Сейчас он немногим отличался от тех, что танцевали в соседней комнате. Ее присутствие опьяняло, он не способен был спорить с ней.

- У меня есть ключи от выхода, - шепнула она. - Я пойду вперед и буду открывать двери. Ты иди следом. Возможно, нас даже не хватятся. Слышишь, что там творится?.. А утром мы уже вернемся.

Дуг готов был на что угодно. Слова девушки действовали на него как пламя, облизывающее сухое деревце. И, воспламенившись, он с трудом заставил себя выпустить согревшуюся в его руке ладонь. Конда тотчас нырнула за покрывало, он же продолжал стоять, чуть покачиваясь, решая, когда же ему двинуться за ней.

Пожалуй, стоит сосчитать до двадцати, этого хватит. Всего-навсего двадцать словесных мгновений...

Но случилось неожиданное. На счете "четырнадцать" Дуг с удивлением рассмотрел входящего за кошму Виктора. Комната снова озарилась светом. Виктор зыркнул глазами по сторонам и насмешливо прищурился.

- Куда это упрыгала Конда?

Выглядел он совершенно трезвым, и Дуг решил, что Виктору можно сказать правду.

- Мы надумали прогуляться, - просто объяснил он.

- Кто это мы? - Виктор тяжело оперся о стену. По его напрягшемуся голосу Дуг понял, что бывший российский жандарм нервничает. Таким Дуг его видел впервые. Впрочем... Сейчас ему было наплевать на состояние Виктора. Двадцать секунд миновали, - ему пора было выходить.

- Ты ведь понимаешь о чем я говорю. Чего же дурака валять? - Дуг двинулся вперед, пытаясь обойти Виктора.

- Не торопись, штурман! - Виктор сунул руку в карман, но что он достал оттуда Дуг не разглядел. Он следил за лицом стоявшего перед ним человека. Хотите видеть противника целиком, смотрите ему в глаза...

- Не суетись, - Виктор улыбнулся дрожащими губами. - Сиди здесь и напивайся. А козочка побегает и вернется.

Чего он так нервничает?.. Дуг мельком подумал, что позади него целая груда оружия. Впрочем,