Третья версия

ТРЕТЬЯ ВЕРСИЯ

1

Над городом угрюмо клубились темно-синие клочкастые тучи. Одиночные прохожие, поглядывая на сурово насупившееся небо, спешили укрыться по домам. Вот-вот должен был хлынуть затяжной дождь.

Патрульная милицейская машина неторопливо объез­жала пустынные улицы отходящего ко сну города. На ночное дежурство выехали трое: сержант Сергей Трегу­бое, рядовой Артем Данилин и Николай Белухин — курсант Красноярской школы милиции, прибывший во Владимир на практику. Припав к боковому стеклу, Ни­колай с любопытством вглядывался в незнакомые очер­тания областного центра. Сидящий рядом Артем Дани­лин бросал коротко и отрывисто, будто остановки объ­являл:

— Памятник Фрунзе... Монумент в честь основания Владимира... Торговые ряды... Кинотеатр «Художест­венный»... «Золотые ворота»...

— Да хватит тебе бубнить! — начальственно обор­вал Трегубов. — Тоже мне экскурсовод нашелся! Что , курсант сам не разберется? Верно, Коля?

— Ну, почему, мне интересно, — смущенно улыб­нулся Белухин. — Я ведь в вашем городе впервые.

— Сержант прав, — поддержал Трегубова седоусый водитель Лякин. — Таким галопом, Коля, наш город не охватишь. Тут, если по-настоящему, и недели мало. Я тебе вот что советую: ты поброди со знающим чело­веком, пусть расскажет во всех подробностях. Наш ведь город исторический.

— Ты, Петрович, не себя ли в гиды предлагаешь? — беззлобно поддел Трегубов.

— А что, могу! Я, к вашему сведению, самый что ни на есть коренной житель.

— А я — пристяжной, что ли? — разобиделся Дани­лин. — С самого рождения безвылазно...

Доехав до Концертного зала, водитель повернул об­ратно — решили наведаться в Загородный парк. Ма­шина уже подъезжала к мосту через Клязьму, и тут начал сеяться нудно-монотонный бесконечный дождик. Сначала редкие капли мелко покропили гладкий

ас­фальт, потом зачастили и стали гуще. Лякин включил «дворники», механические щетки размеренно заскользили по ветровому стеклу, расчищая полукружья обзора от непрерывно наплывающих водяных струек.

— Ну, так как, Коля? — обернулся к Белухину сер­жант. — Кого берешь в провожатые?

Курсант не отвечал, он напряженно вглядывался в боковое окно.

— Ребята, гляньте — по-моему, подозрительная фи­гура. Торба явно не его! И за пазухой что-то топор­щится.

По пешеходной дорожке, пролегавшей через мост, вобрав голову в высоко поднятый воротник, торопливо шел плечистый мужчина среднего роста. Ремень туго набитой спортивной сумки был слишком короток и по­стоянно сползал с плеча, мужчина то и дело поддер­гивал ношу правой рукой. Дождь теперь хлестал не переставая. Светлый плащ прохожего потемнел и наб­ряк от воды, полы плаща путались в йогах. Однако пе­шеход даже не пытался переждать ненастье. Отважно шлепая по лужам, он шел быстро и безостановочно, торопясь к какой-то одному ему известной цели.

— Товарищ сержант, остановим? — обратился кур­сант к Сергею.

— Пока не вижу повода. — Трегубов оценивающе осмотрел путника. — На ногах держится твердо, ни к кому не пристает. Ну, задержим, а что предъявим? По­том жалоб не оберешься: «милиция цепляется к порядочным гражданам». Но ты, Петрович, все же сбавь обороты.

Оказавшись в свете фар, прохожий оглянулся и, уви­дев милицейскую машину, ускорил шаг. Водитель мед­ленно следовал за пешеходом. Тот нервно дернулся и вдруг, круто развернувшись, рванул назад, в город. Патрульные выскочили из машины и бросились вдо­гонку. Намокший плащ и тяжелая сумка затрудняли бег мужчины — милиционеры его настигали.

Внезапно неизвестный резко взмахнул рукой — что-то темное, описав крутую дугу и подняв тучу брызг, шлеп­нулось в Клязьму. Патрульные невольно остановились. Свесившись через перила, они смотрели, как расходятся круги на воде. Что он выбросил? Сумку? Или то, что было за пазухой? А может быть, оружие?..

Первым опомнился сержант Трегубов.

— Данилин! Белухин! Догнать и задержать!

Но неизвестный исчез. Нехитрый трюк с выброшен­ным предметом помог уйти от преследования.

Приутихший было дождь хлынул с новой силой. На­встречу, поднимая буруны дождевой воды, ехало зелено­глазое такси.

— Стой! — выскочил на мостовую Белухин.

— В чем дело, ребята? — Таксист приоткрыл дверцу. — Я что-нибудь нарушил?

— Мужчину в плаще видели?

— Бежал тут какой-то. Чесал во все лопатки.

— А сумка была при нем? — нетерпеливо спросил Белухин. — Спортивная, на коротком ремне.

— Сумка? — переспросил таксист. — Может, и была. Не заметил.

— Куда побежал?

— Во-он к тем домам, — указал шофер.

— Спасибо, можете ехать, — козырнул Данилин. Патрульная группа продолжила поиск. Желто-синий

милицейский уазик исколесил все прилегающие к мосту улицы и переулки, но тщетно — неизвестный сги­нул бесследно.

Где-то далеко за Клязьмой бледно прорезалась мол­ния, донесся ворчливый отголосок грома. Дождь посте­пенно уходил на восток.

2

Утро в дежурной части городского Управления внут­ренних дел задавало рабочий ритм на весь день: мерно гудел телетайп, неумолчно звучали приглушенные го­лоса девушек-связисток.

За главным пультом сидел дежурный по городу — молодой русоволосый капитан с глубокими залысинами на высоком лбу. Он только что принял смену и сейчас бегло просматривал сводку ночных происшествий. За этим занятием его и застал старший оперуполномо­ченный уголовного розыска, майор милиции Юрий Глебович Лихарев — сухощавый, подтянутый, в ко­ротко остриженных ершистых волосах искрилась ран­няя седина.

— Ну, Костя, чем сегодня порадуешь? — поздоро­вавшись, спросил Лихарев.

Губы капитана растянулись в дружелюбно-ироничес­кой усмешке.

— Да вот ищу тебе работенку... Все, понимаешь, ме­лочь пузатая, недостойная твоего яркого розыскного дарования.

— Скажи уж лучше — таланта, — усмехнулся майор. — Так-то оно будет точнее.

— Найдешь Сему-Пирамиду, скажу, — в тон ему от­ветил дежурный. — А пока довольствуйся «дарова­нием».

— Давай, Костя, ближе к делу. Что там есть для меня?

— Так, так... — Капитан листал сводку. — Драка на улице, все трое отправлены в вытрезвитель. По квар­тирной краже уже работает группа Зубова. Задержан пьяный при попытке проникновения в киоск... Нет, Юра, пока ничего стоящего. Разве вот это: «В ноль двадцать подозрительный прохожий пытался скрыться от ночного патруля».

— Пытался? Или скрылся? — осведомился Лихарев.

— Не догнали! Дождь, темень... Сумку он нес, по­хоже, ворованную. При бегстве выбросил в реку. Водо­лазы уже работают.

— Стажер мой не заходил?

— Белухин? Так он же и был в патруле. Главный догоняла! Сейчас там, с водолазами. Ничего парнишка, шустрый...

3

Несмотря на ранний час, у моста собралась внушительная толпа зевак. Все взоры были устремлены на водолазный бот, бросивший якорь невдалеке от берега.

— Чего ищут-то, не знаете? — допытывался пенсионного вида мужчина в берете.

Ответы посыпались вразнобой:

— Говорят, утоп тут кто-то.

— Враки! За валютчиком ночью гнались, он возьми да и выбрось слиток золота в воду.

— Слиток-то большой? — продолжал выспрашивать пенсионер.

— Килограмма два потянет.

— Тогда стоит постоять. Будут искать до упора.

— Не найдут. Уже песком занесло.

Закончились приготовления к очередному спуску водолаза. Тяжело ступая свинцовыми подошвами, он, в полном облачении, начал спускаться по железным ступеням трапа. Двое матросов потихоньку стравливали шланги и трос, по мере того как водолаз уходил под воду.

Лихарев поднялся на бот. Вчерашний патруль был в полном составе: курсант Белухин, сержант Трегубов и рядовой патрульно-постовой службы Данилин.

— Докладывайте, сержант! — приказал майор. Трегубов обстоятельно рассказал о ночном происшествии.

— Упустили, значит? — подвел Лихарев неутешительный итог. — М-да, по горячим следам не нашли, теперь побегаем, поныряем. И еще неизвестно, что вытащим. Какой-нибудь бросовый хлам.