Земля перелома (СИ)

- Нет уважаемый, все больше о тебе забочусь.

- И откуда такая забота? - разговорный порыв гнома очень захотелось поддержать.

- А как же, спросит меня старейшина "А где ж спутник твой, от остроухих тебя отбивший?", а я и отвечу "Драться то он горазд, да ногами слаб оказался. Протянул в дороге ноги эти самые. Не сдюжил." - закончил гном и, видимо радуясь удачной по его мнению шутке, и гулко засмеялся.

- Орри, а если серьезно, то куда конкретно мы бежим? То что от погони ноги делаем, это я понял. Но вот куда? - задал я мучивший меня весь день вопрос.

- Ладно, что могу - скажу, но о большем не спрашивай, нельзя мне язык распускать. - гном, кажется, чувствовал себя не в своей тарелке, вынужденный молчать с человеком, которому обязан уж если не жизнью, то избавлением от пыток.

Из рассказа Орри выходило, что принадлежал он к клану Серебряной горы, что находилась в двухстах верстах на восток. Клан большой, уважаемый. Давно и активно торгующий с пришлыми людьми, как называли в этом мире тех, кто появился в нем после катаклизма. Тут я пытался выяснить подробности, но Орри заявил, что не при нем это было, а аж целых триста пятьдесят лет назад и подробности надо у старших узнавать. Гномы живут дольше людей, для них и триста лет возраст нормальный, а старейшины и до пятисот нередко живут. Сказал только, что с пришлыми гномы в дружбе, многому у них научились, да и сами теперь различные товары им поставляют. Даже язык их повсеместно знают и используют.

Одна беда, после катаклизма, объединившего в одно целое два разных мира, разрослись на земле дурные болота, нечисть из которых лезет и житья никому не дает. Тоесть болота эти самые и раньше были, но с катаклизма число их выросло чуть не на порядок. С нечистью то гномы и прочие аборигены и раньше знакомы были, и справлялись с божьей помощью. Тем более, что существование богов в этом мире являлось вполне подтвержденным фактом и сомнений ни у кого не вызывало. Так после того, как дурные болота в стороны раздались, да числом выросли, перекрыв тем самым многие торговые пути, а местами и к поселениям вплотную приблизившись, стало гномам тяжко. Одно такое опоясало горный кряж, в котором клан Орри обосновался, с юга и востока. От чего нечисти и тварей различных развелось немерянно, в штольни и пещеры они проникать начали, рудокопов жрать, на поселения нападать. Уж и патрули не успевали секиры от крови чистить, а нет нет, да проберется тварь какая в поселок. Многие народы, что в схожей ситуации оказались, снялись с обжитых мест да новые города отстроили, подальше от дурных мест, туда где жить легче. А гномам деваться некуда, испокон веков клан Серебрянной горы в ней и обитал, а раз предками завещано, то исполнять надо. Вот и бились гномы в своих пещерах уже пол столетия с нечистью. А последние десять даже на лад дела у них пошли. Колдуны, что из пришлых, амулеты для гномов специальные изготовили, нечисть отгоняющие, а те их по периметру земель своих установили. Так через них редко какая тварь пробраться могла. Почему амулеты гномы раньше не изготовили сами? Так не развита у них подобная магия была никогда. У них все больше ремесленная да ритуальная в ходу имелась, а когда среди пришлых людей свои колдуны рождаться начали да в аборигенских государствах знаний набираться, только тогда удалось гномам за немалые деньги их помощью заручиться. А аборигенские правители гномам помогать отказывались, жадностью терзаемые. По словам Орри, правители аборигенских государств, все как один, спят и видят, как гномов под горой нечисть схарчит, богатые пещеры им на разграбление оставив.

Пришлые же оказались слеплены из другого теста. Как прошел первый шок от слияния миров, появились первые государства у них, так контакт со всеми и наладился. Пришлые если и не дружили со всеми, то враждовать напрямую ни с кем из старых народов не враждовали. Торговали со всеми, учились всему. По больше части магии, не было её в их мире раньше.

А вот с гномами у пришлых пошла дружба в полный рост, особенно после того, подгорный народ распознал в них таких же технократов как сами гномы. Тем более, что в технике пришлые оставили все старые народы далеко позади.

Изготовили значит пришлые колдуны амулеты от нечисти, а гномы ими надежно обереглись. Да только силы эти амулеты сжигали уйму, на день работы амулета его потом сутки двум магам заряжать приходилось. Маги из пришлых конечно помогали, денно и нощно силу перекачивали, князь уральский даже сотню дружинных колдунов к гномам отправил, союзника поддержать. И с горем пополам те справлялись.

Но с полгода назад, в самом княжестве начались какие то проблемы, какие конкретно Орри не знал, и колдунов отозвали в столицу. После чего проблемы у гномов вернулись. Амулеты заряжать не успевали, нечисть и поперла с новой силой. Работать стало у гномов некому, все за топоры взялись, на запасах жить стали, чтобы семьи прокормить. Как из ситуации выкручиваться не знали.

Помог, опять же,маг из пришлых. Даже не маг, а ученик еще. Оставшийся с гномами, когда остальных, вместе с его наставником, князь к себе призвал. Уж что им двигало Орри не известно, но маг тот, оставшись с гномами, снискал у них большое уважение. Глава клана его даже "Добрым другом общины" сделал. А это не просто слова, к званию этому множество привилегий прилагается, а не будучи самому гномом, получить его не стоит и пытаться. В общем маг тот гномам помогал старательно и бескорыстно. Ну и озадачился он, как проблему с зарядкой амулетов решить. Из библиотеки не вылазил, есть и пить забывал, но решение нашел.

Помогло ему тот опять его пришлое происхождение. Колдуны аборигенские все по магической науке делают, постулаты все соблюдая. А ему то до тех постулатов, что? Для него постулаты магические, веками соблюдаемые, только основы да почва для размышлений. Вот и придумал машину силу собирающую, чтобы амулеты без колдунов заряжать. Машину по его чертежам гномы собрали, но запустить не смогли. В машину следовало камень особый вставить - живой хрусталь. А камень этот редок и полезен чрезвычайно, у кого есть тот не продаст, сколько не заплати.

Хрусталь этот еще эльфийским называют, потому что растет он только в их пущах, у корней самых больших и древних меллорнов. Именно растет, за что имя и получил. Эльфы на этот камне свое могущество и безопасность основывают, магические потоки направляя в лесах.

К эльфам конечно послов отправили, с богатыми дарами, и прошением кристаллом одним поделиться по соседски, со всяческими благодарностями и заверениями в вечной дружбе. Эльфы дары приняли, послов послушали, но камнем поделиться отказались, а второе посольство, посланное вслед, живодерски убили. Укрепив магией в послах жизнь, четвертовали, отправив назад в таком виде, к седлам привязанных. В общем поступили крайне не по соседски.

Вот и получается, что мирными способами камень гномам было не добыть. Ну и решили они, эльфов разрешения больше не спрашивать, самим камень найти. Для чего разослали несколько отрядов в эльфийские пущи. Отряды небольшие, но сильные, хорошо обученные и экипированные. Отрядам следовало по возможности тихо пробраться в глубь лесов, где и отыскать вожделенный камень, после чего быстрым маршем доставить его в родные пещеры. Было решено действовать скрытно и отступать в случае обнаружения, уводя за собой преследователей, буде таковые случатся, увеличивая, тем самым, шансы остальных отрядов. После же обнаружения, камень надлежало доставить как можно быстрее, не считаясь с потерями и любой ценой.

Отряду Орри повезло. Они смогли пройти дальше всех и камень таки добыли, но на обратном пути напоролись на патрульный отряд эльфийской стражи, перебить полностью который не удалось. Нескольких рейнджеров упустили, хотя Орри и допускал, что гонцов эльфы отправили заранее, до нападения. В результате гномам пришлось пять дней без сна и отдыха бежать в надежде вырваться с эльфийской территории. На пятый день было решено попробовать запутать следы, для чего гномы начали петлять, после чего основной отряд двинулся дальше, пройдя несколько верст по руслу ручья, а Орри двинулся отдельно, намеренно оставляя отчетливый след. Гномы надеялись, что основная погоня двинется за ним.