Колодец Желаний (СИ)

- Да-а? И в чём же они?

- Один из нас как-то прибегал к вашим... услугам. К сожалению, он единственный. Именно мой мастер предложил идею остальным, и он хорошо о вас говорит, уверяет, что опасности нет, но... Ты же понимаешь, что выглядит зловеще? Вы берёте часть души и помещаете её в камень! Даже академикам с таким сложно мириться.

- О да, я много знаю о людских подозрениях, - заверила я с улыбкой.

И тут Арел огорошил меня:

- Я тоже хотел бы попробовать.

Я медленно цокнула языком. Склонила голову на один бок, на другой, разглядывая человека. На самом деле, просто тяня время - да он уел меня! По крайней мере, удивил не меньше, чем я его пыталась весь разговор.

- Прям хотел бы?

- Меня послали попробовать, - уточнил маг, прочистив горло.

- Вот как? - Ответ мне понравился, и я быстро взяла себя в руки. - А я думала, "посмотреть на ловца" значит оценить мою демоническую привлекательность.

- Она не оставляет сомнений, - покорно улыбнулся Арел.

Ладно, не так уж это и страшно. Сейчас разберёмся.

- А ты подготовился? У тебя есть страсть, что не даёт покоя? Пагубное влечение, от которого ты давно хочешь избавиться?

- Честно говоря, нет.

Или не разберёмся...

Я вздохнула: похоже, когда лорд Джемонгал наказывал делать что угодно, лишь бы убедить людей, он имел в виду примерно это. И когда говорил не доверять им - тоже подобное! Допустим, зловредную страсть мы у парня найдём и я смогу провести ритуал... Но тут есть проблема.

Придётся сконцентрироваться. То есть, я рассядусь на траве, замру, глаза закрою, и все мнимые союзники Арела смогут наконец-то выскочить из кустов и хватать меня голыми руками. Они же могут только этого и ждать?

Напутствия лорда-куратора постепенно всплыли в голове: конечно, могут. Задумали схватить меня, выпытать секреты нашего народа и того самого ритуала. Кстати, а не попробует ли Арел что-то понять и так, просто как "жертва" демонической магии? Не саму суть, но хоть пару деталей уловить?.. Нет, пожалуй, это слишком: занят улыбчивый парень будет почище моего.

Кстати, я и поугрожать ему могу. Сказать, что если вдруг объявятся его дружки, копну глубже желаний и вонжу пару раскалённых игл ему в сознание. Он и впрямь окажется уязвим...

Да ладно, что за кровожадность, Кела. Мы же пытаемся наладить отношения с людьми. Кто-то же должен начать кому-то доверять! Вот Джемонгал и начал - этим магам, как бы он ни шуршал хвостом о нашей безопасности. Видимо, лорд считал, что компания Арела - милее, чем случайные знакомые в антанском трактире... и хорошо зная ту публику с кружками вина, скажу: возможно, он прав.

Я просто буду аккуратна. Ни разу не смежу веки полностью, выращу уши на спине и сделаю всё, чтобы среагировать на опасность. Попробуем по-доброму.

- Ритуал может занять четверть часа, - предупредила я, обдумав.

- Вот как? Ничего, это совсем не долго.

Я огляделась; прохожих не появилось, только тени изредка мелькали за деревьями. Потревожить нас случайно, казалось, будет сложно. К мыслям о "специально" я приказала себе не возвращаться. Предложила молодому человеку сесть, и он охотно согласился. Трава была суховата, даже здесь, недалеко от воды, но кое-где в ней приятно сверкали мелкие жёлтые цветочки. Пара комаров тоскливо пищала за спиной. Надеюсь, магическая энергия их отпугнёт, как всегда.

Впереди, между прочим, ждало ещё самое сложное.

- Ну ладно. Какое желание ты принесёшь в жертву тёмным властителям? - перешла к делу я.

Арел глянул почти несчастно. Вид его в этот момент, несмотря на хорошую осанку и некую щеголеватость, неуловимо напоминал о щенке, которого злые хозяева вытолкали в бойцовскую яму. На поединок с демонской ищейкой или ещё чем-нибудь жутким.

- Я думал об этом, правда, но так и не смог выбрать ничего путного. А это желание - оно... навсегда уйдёт?

- Надолго. Может на год, а может, и не вернётся никогда. Хотя, если прям сейчас очень сильно свербит, то одного раза может и не хватить - уже через пару дней потянет снова. К бутылке или чему-нибудь такому. Ну, тогда придёшь ещё раз, - оскалилась я.

- Значит, пьяницы - ваши основные... друзья?

- Они и несчастные влюблённые, - улыбнулась я, не привирая. Изучила реакцию собеседника: нет, мимо. На личном фронте без потерь, похоже. - Давай-ка я попробую подсказать. На самом деле, не так уж много в нас страстей. Если влюблённость и пьянство отпадают... азартные игры?

Вспомнились горячие парни в беседке, а затем - уже наши посиделки в компашке полукровок. Мы-то никогда не перебираем с эмоциями, жаром и выпивкой - слишком насмотрелись на людей.

Маг мотнул головой.

- Нюхательные порошки, нездоровое увлечение энергией, даже если колдовать давно не надо? Схватить её поутру и балдеть полдня, пока не затошнит?

- Спасибо Свету, нет, - криво улыбнулся Арел. Я посмотрела на его пальцы. Немного напряжены, но это можно списать на разговор с дарящей блаженное спокойствие мной. Ровные, не дёргаются - скорее всего, не врёт.

- Враги, неприятели, старые обиды, которые никак не забудутся?

- Нет, ничего такого.

Ну просто не маг, а священник Светлого!

- Как ты вообще развлекаешься?

- Я... - замялся молодой человек, - рисую? Люблю верховую езду... Иногда танцую с красивыми девушками.

- И их кавалеры тебя не бьют?

Он высоко поднял брови, и я вздохнула: похоже, сейчас обидится. Действительно бесполезно. Рисует он... милый молодой человек, но неужто не могли его дорогие наставники послать кого-нибудь поиспорченней?

- Хорошо, как насчёт... Можешь вспомнить, что вызывает у тебя стыд?

Тут он, кажется, честно и даже весьма успешно попытался. Взгляд упал вниз, пальцы ещё сильнее вцепились в ткань штанов. Ого, уже интереснее.

- Без особого труда, - признал в итоге маг. - Но я... не хотел бы отказываться от этих желаний.

- Совсем ни от чего?

- А ты... увидишь, что именно забираешь?

Проклятье.

- К сожалению, да, - вздохнула я. Можно было бы просветить парня и получше, но я ограничилась серьёзным: - В красках. Иначе ничего не выйдет.

- Нет, тогда не могу... - пробормотал он. - Ладно, слушай. А мелочь может подойти?

- В принципе, да, - пожала плечами я. Обычно я бы на мелочь силы не тратила, но раз уж тут всё равно бесплатно на арене выступаю...  - Какая?

Арел, тем не менее, ответил не сразу, а сначала приложил руку ко лбу и криво усмехнулся. Подумал ещё с полминуты.

Пожал плечами.

- Я люблю персики. Сильно. Это, конечно, совершенно не проблема в конце лета, когда зреют все местные сорта и из сёл неподалёку их привозят горами... и даже осенью и зимой это не важно, ведь тогда почти ничто не напоминает ни о каких фруктах! Но... сейчас сложное время. На юге уже созрел первый урожай, и находятся торговцы, которые везут его к нам, несмотря на издержки. Ты ведь знаешь, как сложно перевозить персики? Они мнутся, гниют, занимают слишком много места... Сегодня, например, я видел крикуна, который продавал спелые, сочные южные сорта, но по такой безумной цене, что я точно не смогу позволить их себе в ближайшее время. Ещё две, а то и три недели мне придётся ежедневно натыкаться на запах персиков в самых неожиданных местах и каждый раз мучаться! Я бы... обошёлся без этого, пожалуй.

Секунд пять я смотрела на молодого мага очень подозрительно, всё ожидая, что он признается во вранье. А потом расхохоталась.

Не то чтобы его история не вызывала каплю сочувствия. Не то чтобы я не ценила попытку! Но по сравнению с тем, что я слышу обычно...

- Я обязана спросить! Ты... уверен? Персики, конечно, коварные мохнатые исчадия природы, но достаточный ли вред они тебе причинили?

Он тоже усмехнулся - раз, неуверенно, потом другой. Потом всё-таки не выдержал и тихо засмеялся вместе со мной, сверкая голубыми глазами из-под ладони. Нервозность спала, и в итоге маг удивился:

- Обязана? Вы что, каждого человека так спрашиваете?