Колодец Желаний (СИ)

Рядом застыли двое с оружием. Один, высокий и крепкий, очень походил на породистого телохранителя. Второй... у меня на миг похолодело внутри, когда я поняла по доспехам, что это храмовник.

Тьма...

Значит, вот что у них называется "договорились"?! Дали кому-то из ордена знать не просто о новой практике - о самой сделке! Поняв это, я обернулась к Раэли - как ей по вкусу эта мелкая деталь? Арани вышагивала как ни в чём ни бывало и даже носа не поморщила - похоже, на храмовника ей было глубоко плевать. Ладно... я тоже вздохнула свободнее: по крайней мере, он один. Послушаем, что скажет.

Мысль успокоила, но был ещё один тревожный момент. Все люди глазели на Раэль - разумеется, ведь это она шла к ним на переговоры, расправив крылья, высоко задрав подбородок и буквально излучая видимую магам силу! Только храмовник глядел на меня. У него было серьёзное, ещё относительно молодое, но мрачное лицо и взгляд, который показался мне тяжёлым.

Я постаралась отвести глаза и запомнить остальных - для собственной уверенности и чтобы не мямлить потом перед Джемонгалом. Четвёртым был уже помянутый старичок; пятым - ещё один телохранитель или помощник, который стоял за стулом, положив одну руку на спинку. Шестой, мужчина лет сорока, оказался слишком далеко с краю, и я так и не уделила ему должного внимания. Седьмым был Арел.

Ему тоже отвели место далеко не в центре - скорее, почти в углу, где он мялся и выглядел не шибко уверенно. Но он здесь - одно знакомое лицо. Я даже обрадовалась. Невольно проклюнулось чувство, что хоть с кем-то из этих людей я нашла вчера общий язык. Может, и с остальными не подкачаю!

Мы встретились глазами, и бывший любитель персиков улыбнулся мне. Слабенько, да и ненадолго - мы как раз подобрались к людям, и Раэль застыла в трёх шагах от лидера в красной тунике. Тот шагнул ей навстречу. Сложил руки, приветствуя, и поклонился.

- Леди Раэль. Мы очень рады, что вы вознаградили нас своим присутствием.

Выглядел он уверенно, почтительно и в целом приятно. Но не для арани.

- Не могу сказать того же!

Человек вскинул брови. Должна сказать, мне эта реакция понравилась: выглядело одновременно мирно и шутливо, и давно я не наблюдала, чтобы на претензии Раэли так отвечали. Та сузила глаза и пояснила:

- Некоторые из ваших людей не умеют держать язык за зубами.

- Вы имеете в виду?..

- Я имею в виду её! Мы договаривались, что на встречу я приду одна, а вы дали полукровке всё узнать? Как вам вообще доверять после такого?

Жар бросился мне в лицо.

Этого я не ожидала!

Арел уронил взгляд в землю, но быстро заставил себя опомниться. Раэль, впрочем, его не замечала. Да и у меня... сердце заколотилось совсем по другому поводу.

- В чём проблема? Зачем нам полукровка? - подал недовольный голос старичок.

Нет, так не пойдёт!

Ситуация вдруг, разом испортилась до невозможности. Все мои ночные страхи стали явью: Раэль обвиняла искренне, а вопрос старичка нашёл отклик на лицах других магов. Люди поглядывали на меня косо и... странно. Они следили за Раэлью, внимали её словам и я поняла, что безнадёжно проигрываю ту битву, на которую так смело записалась полчаса назад.

Тьма и Свет, да уж немудрено!

Мой вид не производит на людей такого впечатления. У меня нет крыльев, надменного взгляда и совершенно нелюдского платья, открывающего колени. Нет силы и власти за плечами, есть только имя Джемонгала - наставника демонов, о котором эти люди могли вообще забыть! И тем не менее, это имя, пожалуй, моё единственное оружие против хищной арани. Я решила, что пора пустить его в ход. Нахмурилась, сделала шаг вперёд и заговорила почти столь же самоуверенным тоном, как и Раэль:

- Я представляю интересы лорда Джемонгала, господа. Он - высший демон на службе нашего владыки, полноправный партнёр леди Раэли и наставник половины всех полукровок, которые прибыли в ваш город. Всё, что знает леди Раэль, должно стать известно лорду Джемонгалу. Это наше правило! Потому я обязана услышать ваш разговор, иначе никто не может гарантировать, что леди будет в состоянии выполнить условия, которые она вам обещала!

Арани нетерпеливо сжала руки.

- Вот, видите?

Лидер магов, да и его спутники моргали озадаченно. Старичок что-то шепнул в бороду, я не разобрала слов. Они так смотрели друг на друга, будто... не договаривали половины. Наконец, Раэль продолжила:

- Я готова обсудить сделку. Но сначала объясните нашей гостье, что происходящее здесь её не касается и ей пора домой.

Я бы запротестовала снова, но лидер магов воздел руку:

- Мы договаривались не так.

- Вы сами всё испортили! Я должна была прийти сюда одна, без посторонних глаз, и теперь...

- Бросьте, леди. Если вы собрались предать Арзиана, одна полукровка вас не остановит.

Я... так увлеклась лидером магов и арани, что даже не разобрала, кто это сказал.

Фраза просто вылетела от одного из людей, и вслед за ней над пустырём повисла звенящая тишина.

Это что-то вроде издёвки? Такой, грубой...

Я в беде.

Убедили отнюдь не лица окружающих - люди лишь замерли, глядели, удивлялись...

Убедила Раэль. Она бросилась на меня.

Невидимая энергия взвихрилась сбоку. Близко. Движение рукой... не расценить его в моей ситуации как опасное - невозможно! Я отпрянула. Почти успела, почти!

Пальцы арани вдруг мазнули даже не по плечу - рядом! - и всё тело пронзила боль.

Такая яркая и злая! Я точно помню, что вскрикнула. Упала назад. И мир потускнел, в одночасье. Раэль дёрнула пальцами - силуэт оказался надо мной, крылья расправлены, рука летит вверх. Волшебное и обычное зрение слились, и я наблюдала, как сила струится из бледных пальцев.

Красивые, разноцветные потоки...

Меня сейчас парализует. Раэль и не двинется - а мне конец! Надежда растаяла, вместе с чувством реальности, и я сделала единственное, на что ещё была способна.

Тряхнула рукавом.

Камень желаний скользнул в ладонь. "Вскрыть" его пришлось мгновенно.

В тело хлынула сила - нынче не лёгким глотком, а штормовой волной. Сознание на миг ушло под воду, перед глазами встала Тьма... Я задохнулась, безнадёжно тряхнула головой, зная лишь одно: время уходит, его попросту нет! Барахталась, казалось, целую вечность - но когда магия вдруг отхлынула, в окружающем мире... да ничего не изменилось.

Только всё стало кристально-чистым, как воздух после дождя.

Боль смыло. Само время замедлилось. Я с удивлением глядела, как летит в лицо волна от Раэли. Хлыст, который меня прикончит...

"Не беда", - сказала магия в крови, и я подпрыгнула.

Сначала на ноги. Потом назад. Потом вверх! Обгорелая стена дома высилась на добрых пять метров, но это ерунда. Сила прошила колени, рванула в землю и послала меня в безумный прыжок. Прямо на крышу! Я приземлилась на горелой черепице, махнула руками - лишь бы не упасть! И увидела, как Раэль бросается следом.

Важен не прыжок - важна скорость! Я могу летать по крышам в любой день, но сейчас... надо удержать силу, иначе Раэль догонит. Уцепиться и повторить трюк - энергию в ноги, толкнуться, взмыть!  Я успела: скачок вышел ещё лучше, но...

Раэль слишком быстрая. Она тоже...

Арани врезалась мне в колени в последний миг. Её тонкие руки с драконьей силой обвились вокруг ступней.

Она тоже с камнем.

Эта мысль была сродни поражению, и энергия плеснула через край - выливаясь. Боль вернулась. Я закричала. Задохнулась и потеряла контроль. Поняла, что падаю вниз с высоты трёхэтажного дома и сейчас сверну шею.

Лучшее, что получилось - ухватиться за Раэль в ответ.

Чёрные крылья раскрылись, и падение вдруг замедлилось. Увы, не сильно. Миг спустя мы влетели прямо в стену - жёстко, гадко и невероятно больно! Я приложилась спиной; закричать не смогла - воздух вышибло из-под рёбер. Шляпа сорвалась с волос и улетела на землю первой; крылья взмахнули, и мы с арани тоже не задержались.