Танцы на стеклах...(СИ)

- Я подумаю, - спустя несколько минут тишины сказала Иляна. - Мы точно найдем выход! А теперь пошли гулять, - и с этими словами она потянула Анну с кровати.

Наспех приведя себя в порядок после сна, они покинули покои Влада и отправились изучать крепость, заглядывая в самые потаенные и темные ее уголки, а затем захватив немного еды, спустились к Арджешу, где устроили настоящий праздничный пикник, удобно устроившись на большом плоском камне. Ласковое весеннее солнце играло бликами с бурлящим потоком, который переливался, подобно радуге, множеством ярких оттенков, неся свои неспокойные воды в загадочные дали Трансильвании.

*******

Сильный озноб вдруг прошелся по телу Влада, бесцеремонно вырвав того из полудремы. Дракула не понимая, что происходит, открыл глаза и, встав с импровизированного ложа, осмотрелся вокруг. Вторая волна холода накрыла его пару минут спустя и заставила буквально застучать зубами.

- Что с тобой? - ощутив движение возле себя, спросил Ван Хельсинг.

- Черт его знает, - кутаясь в плащ, раздраженно бросил вампир. - Хотя есть у меня одна мысль.

Охотник уставился на давнего друга во все глаза, ожидая услышать его объяснение происходящего, но тут же вскочил и едва успев подхватить Влада, который стал резко оседать на каменный пол пещеры, попытался усадить того на выступ в стене.

- Отойди, - выдохнул вампир.

- Что? - ничего не понимая, спросил мужчина.

- Отойди от меня! - повысив голос, резко бросил Влад, вставая и делая несколько шагов в сторону.

На смену пробирающему до костей ознобу пришла волна жара, казалось, готового выжечь Влада изнутри. Ощущения были настолько сильными, что вампир в один миг потерял человеческие черты, обращаясь в чудовищного зверя, пытаясь силой вампира погасить огонь, разливающийся по его телу.

- Одна магия вступила в противостояние с другой, - придя в себя и достав из кармана амулет, светящийся ровным зеленым светом, пояснил Дракула. - Щит Cмерти, изготовленный Иляной, пытаясь защитить меня от внешнего посягательства активировался, но ему потребовалось несколько минут, чтобы окончательно свести на нет действия, как я могу догадываться, "ведьминой петли".

- Что за петля? Ты о чем? - с удивлением взглянув на вампира, поинтересовался Гэбриэл.

- Кто-то попытался отобрать у тебя лавры победителя и сжить меня со свету, - усмехнувшись, отмахнулся от вопросов охотника Влад.

- Что случилось? - послышалось из другого угла пещеры.

- Ничего, все в порядке. Отдыхайте! - заверил вампир своих людей и Карла, усаживаясь снова на каменную скамью.

Нельзя сказать, что Михей и Думитру сильно боялись Дракулу, но все же в подобные моменты они предпочитали не попадаться на глаза своему грозному хозяину. Как говорится: "береженого Бог бережет". Они не были на сто процентов уверены в благосклонности к ним Небесного Творца, но обещанию князя ночи не трогать их ни при каких обстоятельствах, пока они ему верно служат, они верили безоговорочно. Хотя лишний раз искушать судьбу в его обличии им совершенно не хотелось. Поэтому убедившись, что все, и правда, в порядке, во всяком случае никакой явной угрозы нет, они вернулись назад и снова улеглись на выдолбленные в скале скамьи и погрузились в царство сна, тут же укрывшего их своим невесомым покрывалом.

- Я никогда такого не видел, - проговорил Карл, приближаясь к Дракуле и Ван Хельсингу. - Да и не думал, что увижу Щит Смерти в действии.

- Не знаю, как это смотрелось со стороны, а вот ощущения были далеко не из приятных, - сверкнув глазами, недовольно сказал Влад.

- Ну-у, смотрелось это тоже не очень, - что-то обдумывая, проговорил Карл. - Но учитывая, что свет от амулета был изумрудным, то можно с уверенностью сказать, что защита сработала отлично. Проклятие, наложенное на вас, было полностью деактивировано.

- Думаю, Ментору удалось развязать "петлю", - произнес Влад. - Вот и получилось, что одна магия спровоцировала выброс другой.

- А что... - начал было Карл, но тут же замолчал под пристальным взглядом вампира.

- Предлагаю все-таки отдохнуть, - сухо бросил Дракула и, отвернувшись от своих собеседников, устроился на каменной скамье. Затем прикрыл глаза, давая им понять, что разговор окончен.

Карл и Ван Хельсинг переглянулись и, также заняв свои временные ложа, погрузились в сон.

*******

В следующий раз Ван Хельсинг проснулся от монотонного шума, раздающегося снаружи, и аромата жареного мяса, который заставил его желудок, тут же заурчавший от чувства голода, вспомнить, что в последний раз ел он часов десять назад. Не обнаружив никого в пещере, Гэбриэл вышел на улицу и поспешил к костру, где Думитру поджаривал нескольких птиц.

- Ничего себе! - удивленно произнес Гэбриэл. - Прямо королевский ужин.

- Я уже хотел идти тебя будить, - подвинувшись и уступая место на сучковатом бревне, лежащем на земле недалеко от входа в пещеру, сказал Карл.

- Мы решили, что неплохо было бы подкрепиться, - сказал Михей, снимая с палки птичью тушку и протягивая ее Думитру. - Здесь недалеко, в старом лесу, справа от Кровавого озера обширные моховые болота, но не те через которые мы шли, а рядом, сплошь покрытые мягким и толстым слоем сфагнума и заросшие хвощем и осокой. Там водится разнообразная болотная дичь, например, вот эти кулики и хохлатые чибисы.

- Жаль, что сейчас не сезон сбора клюквы, там буквально от нее прохода нет. Прямо настоящие заросли, - вставил Думитру, разламывая птицу и передавая ножку Карлу.

- Спасибо, - кивнул бывший монах и с удовольствием принялся за вечернюю трапезу. Вторая ножка отправилась к Гэбриэлу.

На какое-то время повисла тишина, все молча наслаждались дарами природы, уплетая за обе щеки пойманную дичь. Да и говорить как-то особо не хотелось. Надвигающиеся сумерки и пламя, безжалостно пожирающее сухие поленья, делали Врата еще неприятней, вычерчивая на стенах, казалось, бездонной пропасти, причудливые узоры и демонические тени. Отчего обжигающий холодок то и дело пробегал по телам людей, ждущих назначенного часа, чтобы вызвать из потустороннего мира древние силы.

На темной небесной тверди уже стали зажигаться яркие звезды, рисуя незримой кистью замысловатые узоры созвездий. С каждой минутой становилось все темнее и планеты на небе выстраивались в определенном порядке. Марс уже почти соединился с Сатурном, а Луна, идущая на убыль и проливающая свой потусторонний свет на Землю, обратила свой лик на Запад, указывая направление, откуда стоило ожидать появления Древних.

Дракула стоял в нескольких шагах от выложенного из камней портала, опираясь на огромный черный валун, бесформенной глыбой торчащей из застывшей лавы. В руках он крутил небольшой стеклянный пузырек, в котором плескалась алая жидкость.