Агентство "Миф" (СИ)

Илла ничего не ответила. Она опустила голову и крепко зажмурила глаза, из которых покатились слезы. Как бы ей хотелось поверить и ответить на слова Шанга, но ... перед ее глазами стояли черные, полные необузданного дикого желания глаза лорда Толли. Его свирепый хрип: "Скажи, что ты только моя. Поклянись!"

Она боялась, что если ответит Шангу, то это может стоить ему жизни. Лорд Толли никогда не ее отпустит. Он - ее злая и несправедливая судьба.

А Тиннар прижал ее сильнее к сердцу и в один миг взлетел на вершину горы. Еще мгновение, и они на санках рухнули вниз. Илла забыла обо всем. Они летели с головокружительной скоростью. Она кричала от страха и восторга, а лорд Шанг прижимал ее к сердцу и хохотал. И вдруг Илламэль отчетливо осознала: он никогда не отпустит, защитит, убережет, спасет. Его теплота и нежность пробили броню ее недоверия. Она сама прижалась спиной к его груди и уже не хотела, чтобы этот полет когда-нибудь закончился.

В конце спуска они врезались в огромный, выросший на их пути пушистый и холодный сугроб. Илламэль уже не кричала от страха - она хохотала от счастья и восторга. Лорд Шанг не отставал от нее.

Завершение вечера вышло волшебным. Они с Тиннаром еще покатались немного на каруселях, согрелись горячим чаем в кафе. Потом долго гуляли по улицам города и разговаривали о ничего не значащих пустяках, как будто договорились не затрагивать запретные темы. Тиннар проводил Илламэль до порога ее дома и нежно поцеловал на прощание.

А ночью ей приснился удивительный сон: Лорд Шанг и большая круглая постель с шелковыми черными простынями. И ночь любви. Яркая, почти настоящая. Потрясающая. Такая пленительно-страстная, что Илламэль, проснувшись утром, еще долго не хотела открывать глаза, перебирая в памяти все, что испытала во сне. Это было волшебно, ошеломляюще ... и очень жаль, что только во сне.

Илламэль разрыдалась.

Глава 20

Провалявшись еще с полчаса, Илламэль вздохнула - слезами ничего не исправить. Поднялась, вышла в гостиную в одной ночной сорочке и едва не вскрикнула от неожиданности: в кресле у камина сидела Эффа.

- Фу-у, - выдохнула Илла, - напугала до дрожи в коленках.

Демоннеса внимательно осмотрела Илламэль с ног до головы и недовольно спросила:

- Ну и чего у нас опять глаза на мокром месте?

Илла молча пожала плечами и отправилась в ванную.

- Нет, я, конечно, могу что-то не понимать в тонкой человеческой психологии, - проговорила Эффа спустя полчаса, когда они уселись в кухне за чаем с пирогами. - Но вот объясни мне, пожалуйста, одну вещь: почему от тебя веет этакой женской наполненностью, совершенным и безоговорочным удовлетворением и в то же время ты ревешь в подушку, как оборотень в полнолуние?

Если бы я тебя не знала, то подумала бы, что у тебя завелся весьма страстный любовник или, что ты беременна. Тогда я бы поняла и перепады в твоем настроении, и счастье, которым светится твоя аура. Такую, во всяком случае, ярко-насыщенную энергию излучают человеческие женщины, когда достигают высшей точки своего предназначения: стать любимой или матерью. Все ваши женщины, но только не в твоем случае: ты для этого слишком правильная и потому морально устойчива. Тебя никогда не удовлетворят половинчатые отношения.

Илла с удивлением посмотрела на Эффу. В чем-то она права. Эта ночь страсти и всепоглощающей любви (пусть всего лишь и во сне) что-то перевернула в ней, изменила, прочно и навсегда. Теперь она знала: все, что было до этой ночи - ушло. Лорд Шанг поселился в ее сердце прочно и навеки. Даже Толли с его необузданной жаждой всевластия больше не пугал ее так, как раньше, потому что она вдруг осознала - Тиннар ее защитит. Откуда к ней пришло это понимание, она не знала, но чувствовала: между нею и Тиннаром сегодня протянулась прочная нить, которая связала их навеки.

- Я так и думала, что ты ни о чем не расскажешь, - сказала Эффа со вздохом, не дождавшись от Илламэль ответа. - Но мне казалось, я уже доказала, что умею хранить чужие тайны, а ты мне дорога, как сестра.

Неужели ты думаешь, что я обижусь на тебя или перестану любить, даже если ты никогда не вернешься к Яннсу? Напрасно. Яннс несносен. Он кого угодно доведет до ручки своим жестким, властным характером. А после того, как вернулся из Хаоса, так и вовсе стал невыносим.

Ты не Ливит. У тебя нет ее сухой рассудительности и коварства. Это она желала заполучить самого престижного жениха в империи. Она влюбляла в себя мужчин и без застенчивости пользовалась их расположением. Холодная расчетливая стерва.

Ты - ее полная противоположность и ... поэтому я не хочу, чтобы Яннс сломал тебя. А он может. Потому не нужно думать, что я отношусь к тебе хуже, чем есть на самом деле.

Илламэль в порыве признательности обняла демонессу:

- Я еще сама ничего не знаю, - прошептала она, - но ты будешь первой, с кем я поделюсь, когда пойму, что происходит, - пообещала Илла.

- Договорились, - рассмеялась Эффа.

Неожиданно она повернула голову к двери и прислушалась. Потом взглянула на Иллу и немного расстроенно проговорила:

- Хотела забрать тебя на весь сегодняшний день, но, похоже, планы изменились - тебя ждут в гостиной тетушки Наи.

- Кто это?

- Иди. Сама увидишь.

Эффа чмокнула Иллу в щеку и исчезла в портале.

Илламэль быстро собралась и спустилась вниз. Еще с лестницы девушка услышала веселый смех и стук чашек по блюдцам. Войдя в столовую, она остановилась в удивлении и нерешительности, а ее щеки залились предательской краской. Сердце пустилось вскачь вопреки ее воле.

Лорд Шанг сидел за столом вместе с бонной Наи, пил чай и раскрепощенно о чем- то шутил с хозяйкой доходного дома.

- А вот и наша спящая красавица! - воскликнул лорд, быстро поднялся и шагнул навстречу девушке. - Доброе утро.

Шанг внимательно посмотрел на Иллу, и его лицо расцвело в довольной лучезарной улыбке. Он поднял ее руки к губам и, не отрывая от нее взгляда, чувственно поцеловал задрожавшие пальчики. В этом прикосновении было столько нежности и признания в любви, что Илла на мгновение задержала дыхание.

- А я к тебе с предложением, - проговорил лорд Шанг с чувством. - Надеюсь, у тебя найдется немного времени и ты поможешь мне в одном очень запутанном и давнем деле? Это касается Агавир Сайлл. Помнишь? Я знаю, что оно тебя сильно заинтересовало и ты была бы не прочь раскрыть его. Я прав?

- Доброе утро, лорд Шанг, - пробормотала Илламэль, высвободила руки из его горячих ладоней и прошла к столу. Темный помог ей сесть и придвинул стул. - Как я понимаю, речь идет о том деле, которое мы не завершили с лордом Марэтом и Хизом?

- Ну, да. Завтракай и ко мне. Хиз уже там. Я забрал его на все время расследования. Вы двое - неплохой тандем. Будете заниматься этим делом вместе.

- Вам удалось узнать что-нибудь?

- Ешь, - вместо ответа потребовал лорд, подвигая к ней чашку с горячим шоколадом и блюдо со свежими, еще горячими творожниками. - Все после. Пока не позавтракаешь, разговора не будет.

Илла так обрадовалась разрешению заниматься делом Агавир Сайлл, что, не задумываясь, схватила чашку, но тут же отставила:

- Забыла совсем: я ведь уже позавтракала с Эффой. Мы можем отправляться прямо сейчас.

Ей не терпелось рассказать о своих предположениях по этому делу. Она чувствовала: Шанг не станет ее останавливать. Более того, будет ей помогать. Он верил в ее способности ... и это о многом говорило!

Бонна Наи тихонько сидела в стороне и с интересом посматривала на возбужденную, с румянцем во всю щеку, Иллу и лорда Шанга, открыто любовавшегося ею.

***

Управление внешней безопасности, главой которого был лорд Шанг, находилось в большом многоэтажном здании, стоявшем посреди круглой площади. Вокруг нее раскинулся такой же круглый и ухоженный парк, с разбегающимися лучами-аллеями, делящими его на равные треугольники.