Агентство "Миф" (СИ)

- Он тебе, что угрожал? - посуровел Хиз. - Если так, то гномья община не смолчит ... Мы своих в беде не бросаем. Ты принята в семью. Со всеми отсюда вытекающими последствиями. И если Толли преступил черту, ему придется иметь дело с нами.

Илламэль с удивлением посмотрела на Хиза.

- Что?! Ты думала, за тебя некому заступиться? Ошибаешься, малышка, за тобой целая гномья корпорация ... с которой даже Темному не следует портить отношения.

- Хиз, ты не видел, но вернулся Тиннар, и я беспокоюсь о том, чтобы они там глупостей не натворили. Ты же понимаешь - император болен ... сейчас только эти двое и могут ...

- А вот это уже не твоя забота, - решительно перебил ее гном. - Иди к себе и успокойся. Шанг сейчас в своем праве: Толли не смог уберечь с тобой отношений. Как я понимаю: ты приняла ухаживания Шанга. Все на законных основаниях. Теперь твоя безопасность и душевное спокойствие - его забота. Мужчины разберутся сами.

Илламэль вздохнула и поплелась к себе на пятый этаж. Никто, даже брат-гном, не рассмотрел ее истинного волнения и страха. Ее сейчас мучили последние слова лорда Толли: "Так кто она тебе? Полагаю, ее ты еще не посвятил в свои ..."

"В свои" что? Что хотел сказать Толли, а Шанг не дал ей расслышать окончание? Это сейчас волновало Илламэль.

А еще ее грудь сжимала странная, жгучая тревога за Тиннара. От лорда Толли веяло такой мощью. Темной. Демонической. И если они там ... если с Тиннаром что-то случится ... она не переживет.

Илламэль было трудно дышать от переживаний, и она едва переставляла ноги. Но открыв дверь в свою комнату, замерла на мгновение: у окна ее поджидал целый и невредимый Тиннар.

Илламэль вмиг забыла о скромности, обо всех своих намерениях не вставать между Толли и Шангом, о мучивших ее сомнениях и страхах и бросилась в Шангу. Прижалась к его груди и закрыла глаза. По щекам поползли слезы, принося облегчение.

- Любимая ... ну, что ты ... я же ...

Лорд поднял ее мокрое лицо и принялся покрывать легкими поцелуями, снимая губами соленые капельки.

- Ничто в этом мире не стоит ни одной твоей слезинки ... я порву любого, кто хотя бы прикоснется к тебе ... не плачь, любимая, не надо, моя Лани ... моя Ланэль ...

Шанг целовал ее лицо, шею и снова лицо ... его поцелуи становились все жарче, и он не сразу понял, что что-то не так ... Илламэль застыла в его руках, словно каменная ...

Он оторвался от ее губ и заглянул в глаза. То, что он там увидел, потрясло его до глубины души. Илламэль смотрела на него страшным помертвевшим взглядом. В них не было больше скрытой нежности, любви, расцветавшей против ее же собственной воли. Там застыла пустота ... И это было страшнее всего ...

Шанг мгновенно прокрутил в голове последние мгновения, и сам помертвел.

- Илла ...

Голос Шанга сорвался на хрип:

- Я ... ты все не так поняла ... Лани ... Ланэль - это ...

Но Илламэль отстранилась, а у него не хватило решимости остановить ее. Илла повернулась и на негнущихся ногах вышла из собственной квартиры. Шанг закрыл руками лицо. Что он натворил ... что наделал!

Илла не помнила, как спустилась в холл. Как вышла из дому. Она была без шубки, и метель тут же выхолодила все тепло из ее тела. Вцепилась ледяными пальцами в волосы, рванула. Илла ничего этого не чувствовала и не замечала. Она прошла по пустынной аллее к парку и упала в снег. Она не хотела жить. Ее сердце окаменело. Тело перестало что-либо чувствовать.

Предательство. Снова. И на этот раз она его не переживет, потому что это у темных лордов соперничество. Их сердца ледяные, а души - черствые, как камень. А у нее они простые и человеческие. Живые.

Тонкий вой Лира послышался откуда-то издалека. Потом ближе. Илла не ответила. Лир ткнулся в ее лицо мокрым носом. Схватил зубами за воротник блузы и потянул. Девушка осталась неподвижной. Лир грозно рыкнул, и в тот же миг Илла почувствовала, что взлетела, подчиняясь магической силе, а ее тело обернула теплая пушистая шкура. Через мгновение она опустилась на свою кровать, а Лир опять приткнулся к ней носом и засопел, стараясь успокоить.

Глава 21

Хиз стоял посреди кабинета и следил за тем, как Илла выполняла боевое упражнение. Лир сидел неподалеку и неотрывно следил за действиями хозяйки. Его чересчур разумный вид иногда даже пугал девушку. Казалось, еще чуть-чуть и он заговорит.

Илламэль сосредоточенно сжимала ладони на уровне груди и, медленно выдыхая, образовывала вокруг себя шар из магического пламени.

- Жестче сжимай, и выдох резче, - подсказывал Хиз, - тогда пламя будет сильней и образуется быстрее. А так, пока ты его выдавишь, тебя уже два раза съесть успеют.

Неожиданно из кляксы портальной связи высунулась голова офицера Стражи - помощника Стилла Листа.

- Привет. Слушай, слушай его, Ивитт, он у нас в этом толк знает ... Его самого точно такой шар когда-то по всей Бугаре гонял.

Илла обернулась, и пламя погасло, всосавшись в ее тело.

- Как это?

- А когда он в первый день в отряд Стражи пришел ... весь из себя такой умелый ... после курсов-то. Вот Лист и приказал его на задание взять, а там прощупать на смелость и сообразительность, - усмехнулся страж.

- То-то ты до сих пор этого забыть не можешь, - огрызнулся гном. - Тот шар в итоге тебе же штаны и прожег ... на самом видном месте.

Страж-карл беззлобно усмехнулся и признал:

- Было дело.

Марэт оторвался от бумаг, которые просматривал и раскладывал в папки с надписями: "Закрытые" и " В производстве".

- У Стилла что-то есть для меня?

- Убийство. В Каменном парке. Лист передал: дело номер один. Сказал вы поймете.

Марэт побледнел, как полотно. Илламэль недоуменно взглянула на Хиза. Но тот тоже растерянно смотрел на лорда.

- Сейчас будем.

Кивнув, голова стража исчезла. Клякса испарилась.

Марэт вышел из-за стола, накинул на плечи меховой плащ с капюшоном и остановился напротив уже открытого портала, ожидая, когда Хиз и Ивитт присоединятся к нему. Илламэль была поражена тем, с какой силой он сжимал зубы и кулаки.

Они вышли в центре парка. Был выходной день, и ледяные горки, катки и лыжня оказались полны народа. Все веселились, гуляли и радовались жизни, не подозревая, что где-то неподалеку лежит тот, кто уже никогда не примет участия в их развлечениях.

Лорд Марэт быстрым шагом направился по боковой аллее к окраине парка. Илламэль и Хиз поспешали за ним, отстав на несколько шагов. Лир неотступно следовал за Илламэль и тревожно втягивал носом морозный воздух.

- Откуда Марэт знает, куда идти? - шепотом спросила Илла.

Хиз только пожал плечами.

Аллеи дальше центра были занесены снегом, и горожане зимой сюда не совались. Марэт уверенно прокладывал дорожку сквозь завалы снега, и вскоре они вышли на тонкую тропинку. Видимо, командир Патруля уже распорядился, и маг-стихийник, оставив широкую нетронутую полосу из сугробов, чтобы оградиться от любопытствующих зевак, расчистил отсюда путь к месту преступления.

Парк доходил своей окраиной до скалистого обрыва в океан. Густые заросли деревьев и кустов в этом месте были похожи скорее на густой дикий лес, чем место отдыха в черте города.

Пройдя еще пару сотен метров, они вышли к круче. По самому ее краю стояло ограждение в виде невысокого металлического забора с ажурными решетками. Вдоль нее пролегала аллея, заросшая и неухоженная. Все звуки города глохли за плотной стеной деревьев в далеком ворчании прибоя и шорохе бесконечного снегопада.

Марэт помчался по аллее. Казалось, его подстегивало какое-то странное болезненное нетерпение. Илла с удивлением наблюдала за ним со стороны. Лорд выглядел так, словно должен был увидеть нечто страшное, но ожидаемое. Злой взгляд желто-серых глаз, прямой нос заострился еще сильней, тонкие губы превратились в линию. Сейчас он как никогда напоминал хищника.