Проклятый род. Часть 1. Люди и нелюди

– Пали!

Первая шеренга, дав залп, не стала дожидаться ответного огня, а сразу бросилась в атаку. Вторая немного приотстала и принялась на выбор расстреливать противостоящих их товарищам противников.

Они, конечно, победили бы. Где было изумленным столь необычной манерой боя, потерявшим в один миг чуть не треть своих бойцов, охранникам Казимежа тягаться с ветеранами былых сражений, прославленными литовскими рыцарями, которых столь искусно вел в бой их верный друг и командир поляк Шептицкий. Под ударами шляхетских сабель гайдуки Морожека стали отходить к замку. Отчаянная троица: Гжегож, Ежи и Марцевич были уже в нескольких шагах от двери, через которую выбежал Морожек, когда случилось то, чего так опасался хорунжий.

Потревоженные выстрелами многочисленные гости Вишневецкого, что остались ночевать в саду, начали сбегаться к месту сражения. Услышав крики охранников «На помощь! Литвины взбунтовались, князя Казимира убить хотят!» они тут же стали ввязываться в схватку на стороне обороняющихся. Поначалу им лишь удалось остановить стремительный натиск нападающих, но на смену тут же перерубленным, вусмерть пьяным немчинам с малороссами уже бежали смельчаки мадьяры и боевитые польские шляхтичи. В большинстве своем это были бывалые бойцы, проведшие, как и собратья Гжегожа, половину жизни в нескончаемых войнах.

И под напором чуть не впятеро превосходящей вражьей силы отряд Шептицкого начал отступать, густо устилая свой обратный путь телами врагов и друзей. Когда в живых осталось не более десятка человек, а окрыленный воинской удачей Морожек стал вопить:

– Отсекайте от ворот мятежников, не дайте им уйти! – рубившийся плечом к плечу с хорунжим Ежи, зажимая рану на груди, из которой при каждом вздохе вырывались кровавые пузыри, начал оттеснять Шептицкого назад. Принимая на себя предназначенные ему удары, он глянул на хорунжего такими же синими, как у Еленки, глазами и почти с мольбою попросил:

– Бегите, пан хорунжий, спасайте пани Елену.

– А ведь парень-то в принцессу нашу влюблен, через то и погибает. Наверно, смерть ради любви самая легкая, – подумал Гжегож. Он уже видел – бой проигран и Вишневецкого ему не достать. Однако мысль оставить своих солдат да ценой их жизней обрести спасение была противна и уму и сердцу отважного рыцаря. Видя, что Шептицкий не собирается бежать, Марцевич повернул к нему свою окровавленную с отрубленным ухом голову и, как старший младшему, строго приказал:

– Гжегож, уходи. Ян без нас с места не сдвинется. Хочешь, чтоб Еленка снова в лапы к Казимиру угодила? На кой черт тогда мы столько людей положили и вообще все это затеяли?

Своенравный вахмистр, как всегда, был прав. Срубив шибко рьяно наседавшего на них мадьяра, хорунжий, особо не надеясь, что в шуме боя его кто-нибудь услышит, тихо, но уверенно пообещал:

– Держитесь, я сейчас вернусь, – и побежал к калитке. Отворив ее, он оглянулся. Враги уже рассекли их строй и добивали уцелевших одиночек. Однако Ежи с Марцевичем еще держались. Встав спина к спине, холоп и вахмистр лихо отражали сыпавшиеся на них со всех сторон сабельные удары.

31

В роковые часы жизни человеческой чины да титулы не значат ничего. Увидав бегущего ему навстречу Яна, хорунжий точно так же, как совсем недавно вахмистр, распорядился:

– Назад, – и чуть не силой затолкнул Озорчука в карету. Старики шляхтичи все поняли без слов – один взобрался на козлы, двое на запятки, заменив побитую канцлерову челядь. Разноязыкие крики победителей раздавались уже около ограды, а потому нельзя было медлить. Вскочив в карету, Гжегож глянул на принцессу их гибнущего по ту сторону стены рыцарского братства и рассудительно сказал:

– Ян, беги, спасай Еленку. В княжьей вотчине да на хуторе не задерживайтесь. Вишневецкий непременно в мятеже нас обвинит, еще Станислава на тебя повесит. Я его повадки гадючьи знаю, – кивнул хорунжий на труп Воловича. Говоря это, он торопливо заряжал свою старую пистоль и дареные канцлером пистолеты. – В Польше оставаться вам никак нельзя, бежать отсюда надо.

Ян согласно кивнул, но при этом горестно спросил:

– Куда бежать-то?

Не обратив внимания на обреченность, что прозвучала в голосе друга, Шептицкий заявил:

– К немчинам не ходи. Они сейчас, – Гжегож указал перстом в сторону замка, – наверняка все дороги к имперской границе перекроют. Тоже ведь не дураки, коль не найдут тебя в имении, сразу же сообразят – в бега полковник подался.

Глаза хорунжего отчаянно блеснули, похоже, в голову ему пришла совсем шальная мысль, малость помолчав, он неуверенно промолвил:

– А может, вам у московитов скрыться. Хоть их правитель злодейством и Казимиру не уступит, но тебя, я думаю, он с честью примет. Лестно будет Грозному-царю, что прославленный полковник от короля Батория к нему на службу перешел. Русские, по крайней мере, вас не выдадут.

– Так ведь это, Гжегож, самая настоящая измена, – испуганно ответил Озорчук.

Грянувший в саду мушкетный залп поверг Шептицкого в отчаяние. Он сразу понял, что заступникам Казимежа, видно, надоело терять людей в жестокой рукопашной схватке, и они просто-напросто расстреляли его товарищей. Ежи и Марцевича больше не было на этом свете. Заткнув за пояс свое оружие – пистоль с одним из пистолетов спереди, а другой почему-то сзади, хорунжий начал выбираться из кареты. Увидев это, Елена жалобно попросила:

– Поцелуй меня на прощание.

Когда Гжегож к ней приблизился, она сама его поцеловала, но не в щеку, как друга отца, и не в лоб, как покойника, а в губы, как любящая женщина любимого мужчину. Лишь теперь Еленка осознала, что все являвшиеся ей в девичьих грезах рыцари да принцы были как две капли воды похожи на дядю Гжегожа.

Уже стоя на дороге, Шептицкий сказал Озорчуку:

– Какая, к черту, измена, если ты родную дочь спасаешь. Впрочем, сам решай, – печально усмехнувшись, он добавил: – Ты же, как и московиты, православный, – и направился к проклятой калитке.

Самоубийцей Гжегож не был, на погибель его заставило пойти святое чувство воинского долга. За свою не очень долгую, но очень непростую жизнь Шептицкий успел побыть и общепризнанным красавцем-героем, и покинутым всеми изгоем, и восторженным мечтателем, и разочарованным пьяницей, но кем бы ни был отважный шляхтич – гусарским ротмистром или ополченческим хорунжим, он всегда оставался истинным офицером. И сейчас, дав своим гибнущим солдатам обещание вернуться, не сдержать его невольник чести просто не мог. То, что Ежи, Ярослав и прочие уже мертвы, а сам он сможет устоять пред озверелой толпой заступников Казимежа лишь несколько мгновений, для него ровным счетом ничего не значило. Страха не было, правда, руки слегка подрагивали, но не с испугу, а от так и не отпустившего грешную рыцарскую душу похмелья. Если Гжегож о чем-то и жалел, то лишь о том, что в иной, загробной жизни, вряд ли встретится с дорогими его сердцу схизматами – Ярославом, Ежи, Яном и Еленой.

Смерть героев напрасной не бывает. Карета не успела еще тронуться, когда в калитке показались польский шляхтич да мадьяр с мушкетами. Не будь хорунжего, они конечно б пристрелили лошадей и остановили беглецов. Шептицкий уложил их, враз пальнув с обеих рук, бросил пистолеты, обнажил палаш и встал за сотворенным им из вражьих тел завалом.

32

Облаченный в золоченые стальные латы и украшенный пером павлина шлем, Вишневецкий в сопровождении Морожека да десятка наиболее отличившихся в сражении гостей шел по багряной от отблесков зари и крови аллее. Земля, как ни старалась, не смогла впитать обильно пролитую живительную влагу. Хищно играя крыльями орлиного носа, Казимир наслаждался ее убойно-солоноватым духом, внимательно разглядывая тела убитых врагов. Павшие в бою спасители мало интересовали князя, они уже исполнили свой долг, а потому могли покоиться с миром. Теперь Казимежу был нужен подающий хоть какие-то признаки жизни пленник. Пыткой иль любыми обещаниями он намеревался заставить его оговорить канцлера с полковником и представить все произошедшее, как бунт литвинов против войны с Московией. Высказанное Воловичем при князьях и братьях Бекешах осуждение затеи с очередным походом на Русь позволяло это сделать. Но живым из мстителей не сдался никто, а пустой оговор, не подтвержденный признанием участника мятежа, вряд ли поимеет должное воздействие на короля Стефана, который без того уж косо смотрит на предводителя польской знати. Отсутствие плененных заговорщиков срывало все княжеские замыслы.