Условно разумный(СИ)

- Не вижу ничего плохого, - пожал плечами Андрей. - Ему нужно подготовиться к встрече.

- Хорошо же он готовился. Посмотрел, улыбнулся своей жуткой улыбкой и ушел.

- Не придирайся. И не нуди. И вообще тебе сегодня лучше помолчать. Перекупщикам не обязательно сообщать, что у нас говорящий корабль.

- Больно я им нужен, - фыркнул Грог. - Я же по сравнению с их кораблем настоящий тихоход. Мелкая болтливая посудина.

- Однако и за тебя можно выручить неплохие деньги.

- Тут ты прав, - согласился корабль. - Кстати, надень синий костюм. Приказ О'рдрина.

Андрей оделся.

"Славный костюмчик, - одобрил внутренний голос. - Только вот карманов нема. Куда спрятать оружие? Им обязательно нужно запастись, после рассказа Зелаута".

- Мне нужен пистолет, - озвучил свои мысли Семенов.

- Обойдешься.

В комнату, не постучав, вошел капитан. Точнее, метаморф в образе капитана. При виде человека, он трансформировал тело, вырастив такой же, как у человека, костюм, только красный с золотыми полосками на рукавах и воротнике.

- На переговоры приходят безоружными, - пояснил Зелаут. - Первая встреча всегда мирная. Это нерушимая традиция. Перекупщики строго следят за этим, в противном случае к ним никто не станет обращаться за помощью. Это своего рода гарантия мирных переговоров. А значит, никакого оружия.

"Первая встреча мирная, - заметил Аналитик. - А вторая"?

- Я бы на твоем месте спрятал за поясом парализатор, - посоветовал Грог.

- И провалил бы дело, - метаморф посмотрел в потолок. - Я не нравлюсь тебе. Ты мне тоже не нравишься, поэтому буду откровенным. Я с легкостью мог бы захватить корабль, даже если бы все члены экипажа были здоровы и втрое сильнее. Но ты мне не нужен, потому что ты не станешь меня слушаться. Пожалуйста, перестань следить за каждым моим движением. Или хотя бы не мешай.

Грог промолчал. Может быть, переключился, а может, обиделся. А Андрей удивился, услышав о захвате.

- Не бойся, - Зелаут оскалился. - Я сказал правду. Можешь не ждать от меня подвоха.

"А он не так прост, каким хочет казаться, - хмыкнул внутренний голос. - Грог прав, за ним нужно присматривать".

- Может, - предложил Семенов, - роль капитана мне взять на себя?

- Ты слишком неопытен и не знаешь как и о чем говорить, - парировал Зелаут.

- К тому же, они уже прилетели, - отозвался Грог. - Ан-д-рэй, ваш выход.

* * *

За стыковку отвечал искусственный интеллект. По интерсвязи Грог представился кораблю перекупщиков вторым пилотом и давал штурману со стороны противников ценные указания. Андрей и Зелаут все это время стояли у переходника.

- Говорить буду я, - шепнул метаморф. - Если тебя никто ни о чем не спросит, молчи. Первая встреча состоится на нашей территории, вторая - на их. Сначала обговорим условия сделки и обменяемся заложниками, потом будем расплачиваться.

- Про заложников ты ничего не говорил, - прошептал Андрей.

- Так принято, - ответил Зелаут. - Заложник - своеобразный гарант честности сделки. Считается, что лишних людей на кораблях нет, и любой заложник обеспечит честный обмен, то есть, честную покупку.

- Грош цена такому гаранту, - сморщился Семенов.

- Согласен. Но выбора нет. Как только я пожму руку их капитану, отправишься на корабль перекупщиков. Не бойся, они тебе ничего не сделают. Я и сам пошел бы, но капитан в заложниках - слишком подозрительно и опасно. Посидишь, пока перекачаем воду, потом приду я. Рассчитываться.

В переходнике громко чавкнуло, и люк открылся.

Перекупщиков было двое. Один походил на синюю лошадь, стоящую на задних ногах, другой оказался гуманоидом: высоким, тощим, словно сделанным из жердей, с потрескавшейся землистой кожей. На пришельцах были надеты черные блестящие костюмы и круглые шлемы с системой подачи воздуха - воздух "Грога" им не подходил.

- Здравствуйте, - метаморф слегка наклонил голову. - Экипаж "Грога" в лице капитана О'рдрина, и первого помощника Андрея, приветствует вас.

- И вам зд'гавствовать, - заговорила лошадь. - Капитан Г'эй и ко'габельный в'гач Дэй кланяются.

Пришельцы и правда поклонились. Семенов неловко кивнул в ответ. Перекупщики ему не понравились - слишком уж хищно блестели их глаза, а двигались они, будто под кожей находились не мускулы, а сжатые пружины, готовые в любой момент распрямиться.

- Прошу, - лже-О'рдрин сделал приглашающий жест и направился в ближайшую каюту, которую оборудовали под гостиную.

Гости последовали за ним, Андрей замыкал цепочку.

Так как Кокуш не поднимался с дивана изолятора уже три дня, "праздничным столом" пришлось заняться Семенову. О'рдрин подсказал, какие блюда нужно выставить, какие напитки приготовить, и Андрей выполнил все, что от него требовалось.

В центре стола стояла неглубокая тарелка, наполненная водой, в которой плавали два искусственных белых цветка, похожих на лилии, - знак открытости и честности. Салфетки сложены в форме пирамидок - знак готовности к переговорам, тарелки и чашки голубые и синие - знак уважения чужих традиций.

За круглым столом Зелаут посадил по правую руку от себя капитана Рея, по левую - врача Дэя, а Андрей сел напротив. Таким образом, одновременно подчеркивалось равенство, но и соблюдалась субординация.

- Прошу, угощайтесь.

- Мы благода'гим вас за гостеп'гиимство, - синяя лошадь наклонила голову и слегка стукнула копытом по стеклу шлема, - но п'гедпочли бы немедленно п'геступить к делу. Мы доставили воду.

Метаморф наклонил голову в знак признательности.

- Также мы доставили в'гача, - продолжил капитан Рэй.

Теперь наклонил голову гуманоид-жердь.

- И объявляем п'гедва'гительную стоимость наших услуг.

Лже-О'рдрин кашлянул:

- Мы не нуждаемся в помощи врачей и заранее оповестили вас об этом.

- Мы сочли необходимым все же нап'гавить к вам нашего специалиста, - заявила синяя лошадь. - Мы не сомневаемся в компетентности вашего лека'гя, но советуем воспользоваться нашими услугами. Болезнь в космосе неп'гедсказуема.

- Уверяю вас, мы взяли ситуацию под контроль, - твердо ответил Зелаут. - Нам нужна только вода.

Семенов не участвовал в разговоре, и так как на него не обращали внимания, получил возможность во всех подробностях рассмотреть пришельцев. Доктор-жердь его не заинтересовал, он такая же пешка, как Андрей, и сидел за столом только потому, что капитан Рэй надеялся получить у гроговцев лишние деньги за его услуги. Также он играл роль заложника. Как только капитаны договорятся, Семенов отправится к перекупщикам, а доктор Дэй на Грог и получит еще один шанс навязать лже-О'рдрину медицинскую помощь уже на территории заказчика.

Капитан Рэй показался Семенову занятным типом. На лошадь он был похож лишь с первого взгляда, приглядевшись внимательнее, Андрей нашел десяток отличий. Во-первых, у Рэя отсутствовал хвост, или же он прятал его в штанах, во-вторых, копыта на "руках" были меньше и мягче тех, на которые он опирался при ходьбе, к тому же они изгибались, словно резиновые. Жить с такими "руками" было явно неудобно. Возможно, у "лошади" имелись запасные конечности, скрытые от посторонних глаз скафандром, более гибкие и более приспособленные к хватанию.

Третье отличие состояло в выпуклых глазах без век и ресниц. На подбородке вытянутой морды росла реденькая бородка, похожая на козлиную, а под подбородком, Андрей разглядел, когда капитан перекупщиков на мгновение поднял голову, что-то подсчитывая, красовалась уродливая бородавка.

Шел торг, и страсти постепенно накалялись.

- Миллион - хо'гошая цена, - настаивал Рэй.

- Вы преувеличиваете ровно вчетверо, - парировал лже-О'рдрин. - Повторяю еще раз, мы находимся в трех неделях от дома, у нас есть вода для экипажа, но ее не хватит для некоторых животных, которых мы везем для опытов. Именно поэтому мы вызвали вас. Триста тысяч.