Условно разумный(СИ)

- Я понимаю, вы рассчитываете на туз в рукаве, - проскрипел он, - но я бы не стал возлагать на него слишком большие надежды.

- А я бы стал, - капитан улыбнулся нижней частью лица. - Но поговорим об этом наедине.

- Что за карточная метафора? - шепотом спросил Андрей у Илорэль. - Я слышу о тузах и рукавах второй или третий раз.

Девушка пожала плечами и также шепотом ответила:

- Отец не захотел отвечать на мои вопросы. Секрет.

- От родной дочери? - удивился Семенов.

- Он подозревает, что я могу проболтаться. Тебе.

- А я, конечно, опасный шпион-рецидивист, подосланный врагами, - съязвил Андрей.

- Кто знает?

Семенов улыбнулся и придвинулся к девушке чуть ближе.

- К счастью, мы успели на регистрацию, - продолжил капитан. - Я уже связался с Коронером, объявил количество зверей, но о срочной встрече для оценки животных договориться не получилось.

- Школько он хотел? - прошлепал губами Кокуш. - Знаем мы его.

- Столько мы дать не можем. Его тарифы растут год от года и идут мимо кассы, - нижней частью лица улыбнулся О'рдрин. - Илорэль, тебе придется постоять в общей очереди на оценку. Остальные займутся разгрузкой.

- Можно я пойду с Илорэль? - спросил Семенов.

- Любопытство не порок, - усмехнулся с потолка Грог. - Завидую.

- Порок, - арахноид выразительно посмотрел на капитана.

О'рдрин наклонил голову.

- Вообще-то, - медленно произнес капитан, - я бы не хотел, чтобы ты покидал корабль. Пока ты нужен мне здесь.

- С каких пор вы перестали мне доверять?

Андрей разозлился. В конце концов, он отработал свой "проезд" и находится на корабле на правах гостя, а не пленника, а значит, имеет право уйти в любой момент. Пусть даже он и не собирался сбегать, не попрощавшись.

- Не в этом дело, - О'рдрин примирительно поднял ладони. - Я понимаю, тебе не терпится посмотреть на Реджину, но отпускать одного тебя слишком опасно, а Илорэль не сможет тебя сопровождать. По правилам в очереди к Коронеру обязательно должен стоять представитель корабля, который привез зверей, иначе хищники не будут выкуплены.

- Он делает так шпециально, - кивнул Кокуш, - штоять в многочашовой очереди не нравитща никому, а значит, можно поднимать тарифы на шрочные вштречи до бешконечношти. Хоть он и официальное лицо, но донельзя жадное.

- Я в последний раз прошу тебя помочь с хищниками, - капитан улыбнулся нижней частью лица. - С момента посадки ты больше не наш гость, и волен идти, куда вздумается. Поэтому я предлагаю тебе оплачиваемую работу - подготовить зверей к продаже и почистить клетки. Без денег на Реджине делать нечего.

Андрей бросил взгляд на Илорэль. С одной стороны ему очень хотелось отправиться на планету прямо сейчас, но с другой стороны, ему действительно понадобятся местные деньги.

- За ужином, - пообещал О'рдрин, - я расскажу тебе о местных порядках и научу, от каких существ лучше держаться подальше.

- Хорошо, - согласился Семенов и поднялся с дивана. - Я могу приступить к работе прямо сейчас?

* * *

Эту часть путешествия Илорэль не любила больше всего.

Она не выбирала профессию и всю жизнь зависела от воли отца. Он заставил ее стать лекарем, научил чинить корабль и с раннего детства брал с собой чуть ли не в каждое путешествие. После смерти матери поездки становились все длиннее и длиннее, а в последние годы, с тех пор, как О'рдрин связался с Коронером, Илорэль не видела родной дом по десять месяцев кряду.

Отец старался заработать деньги. Очень много денег для хороших времен. Чтобы они с дочерью безбедно жили, наслаждаясь роскошью и празднеством, и ни в чем себе не отказывали. Когда Илорэль была совсем юной, она часто спрашивала, сколько им нужно заработать и когда наступят хорошие времена, но отец неизменно просил дочь подождать еще два или три года, когда на их счетах станет еще больше денег. И Илорэль ждала. Но с каждым месяцем, проведенным в каюте "Грога", она все отчетливее понимала, что отец никогда не откажется от охоты и денег Коронера.

К счастью, О'рдрин воспитал дочь правильно, и в скором времени, как надеялась Илорэль, он сам в этом убедится. Она возьмет в руки не только свою судьбу, но и судьбу отца, и многих других...

Девушка подготовилась к выходу. Захватила флеш-карту с презентацией и основными биометрическими данными зверей, надела облегающий белый брючный костюм. С самой первой встречи с Коронером она поняла, что может управлять им и выбить для команды справедливую цену за привезенных животных, в то время как суровые мужчины-охотники получали в лучшем случае три четверти причитающегося. Догадался об этом и капитан, и после посадки неизменно отправлял к Коронеру дочь.

- Счастливого пути, - пожелал Грог и открыл перед девушкой двери шлюза, - переходник подготовлен, телепорт настроен.

Дочь капитана вышла в "ангар". Там уже полным ходом шла подготовка к транспортировке зверей. Ранее пустое помещение сейчас занимали клетки с хищниками шестого отсека. Кокуш и Мэкалль выстраивали клетки в ряды, а второму пилоту и землянину поручили наиболее "важное" дело - вымыть и вычистить их перед перевозкой. Через несколько часов здесь будет не пройти.

Илорэль помахала рукой товарищам и поспешила подойти к воротам. Они открылись в пустой коридор-переходник, который соединял космодром с азото-кислородным куполом. Девушка миновала его меньше чем за полминуты и подошла к полупрозрачной пленке купола.

Сенсоры в полу сработали, пленка ожила и обволокла гостью шарообразным коконом, от которого, точно пуповина, к куполу тянулась ложноножка. Илорэль сделала шаг вперед, и передняя часть кокона всосалась в поверхность купола, выпуская девушку на Реджину.

За год здесь не изменилось ничего. В первую очередь, количество народа. Толпы гуманоидов сновали туда-сюда, громко разговаривая на десятках языков. Большинство из них имели две руки, две ноги и голову, на которой размещались нос, уши, глаза и рот, но вот формы тел и конечностей, цвет кожи и рост резко отличались друг от друга.

Одни существа шли от многочисленных дверей-переходников к центру купола, другие метались между переходниками и торговали напитками, путеводителями, билетами на бои и плазменными экранами, которые транслировали последние новости Реджины.

Слева начинались ряды одинаковых прямоугольных серо-зеленых гостиниц, уютные округлые домики VIP-апартаментов, игорных залов, ресторанов, магазинчиков и мастерских по ремонту всего, что может сломаться. Справа высилась громада парковки с одно- и двухместными летательными аппаратами грушевидной формы, раскрашенными в яркие цвета, - левикарами. Аренда стоила дорого, а идти было недалеко. Илорэль проводила взглядом взлетевшую "грушу" и направилась вперед. Там, на пересечении проспекта Непротивления и Сувенирной улицы находился огромный раскрашенный в официальные красно-оранжевые цвета шатер Коронера.

Илорэль обернулась и посмотрела на "Грог". Грог приземлился довольно далеко от азото-кислородного купола, но и отсюда она могла рассмотреть, как поистрепался корабль. Место, куда попали снаряды охотников, находились с противоположной стороны, но и без этого было ясно, что "Грог" нуждается в капитальном ремонте. От многочисленных входов в атмосферу обшивка почернела, местами обнажившись до крайнего слоя, под которым начинался корд. Единственный иллюминатор, рассчитанный на тысячу взлетов-посадок, успел поцарапаться и грозил пойти трещинами. Возможно, обе доли с выручки от этих боев - ее и отца - пойдут именно на починку судна. А значит, новая экспедиция неминуема.

- Прости, Грог, - одними губами прошептала девушка. - Не в этот раз. Если нам повезет, не будет никаких ставок. А скорее всего, не будет и меня.

Когда Илорэль дошла до шатра Коронера, вокруг него в два витка стояла живая очередь. Девушка встала за высоким мужчиной с обезьяньей мордой и длинными, до колен, руками, и почувствовала себя пленницей. Гуманоиды, словно заключенные, стояли друг за другом с заложенными за спину руками, медленно, по одному шагу в несколько минут, двигались вокруг шатра. Но все же двигались. Видимо, в последний день регистрации Коронер спешил провести все личные встречи, которые иногда сильно затягивались, до начала непосредственно аукциона.