Условно разумный(СИ)

В-третьих, внимания требовала сама команда. Если Кокуш и страдал, то не подавал вида, а вот Илорэль явно чувствовала себя плохо. Она стала казаться меньше ростом, худее, лицо осунулось, круги под глазами из серых превратились в почти черные, и сама девушка двигалась с большим трудом. Андрей видел, какие усилия она прикладывает, когда подает воду "серому" или делает укол отцу. Вряд ли она продержится долго.

Предстояло принять какое-то решение. По громкой связи Семенов попросил Кокуша оторваться от приготовления пищи и придти в изолятор. Илорэль он предложил отдохнуть на диване рядом с Маэкаллем.

Когда кок пришел, Андрей встал в центре помещения, и сказал, обращаясь сразу ко всему экипажу:

- Нужно что-то делать. Мы не знаем, что это за болезнь, откуда она взялась и к чему может привести.

- Ты намекаешь на смертельный исход? - тихо произнес О'рдрин.

Семенов кивнул.

- Какой план? - спросил он. - Что вообще делают, когда начинается эпидемия, а лекарств нет.

- Вызывают перекупщиков, - ответил Мэкалль и поморщился. То ли от боли, то ли от неприятной необходимости последовать своему же совету. - У них есть практически все. Если сможем договориться... Илорэль, ты точно не можешь ничего сделать?

- Я же говорила, - отрицательно качнула головой орлянка.

- Тогда давайте вызовем перекупщиков, - предложил Андрей.

- Будем просить лекарство от неизвестной болезни? - раздался с потолка голос Грога. - Надо выяснить, отчего вам так плохо.

- Ясное дело, - Мэкалль поправил полотенце на голове, - поймали метаморфа, он покусал капитана, отсюда и зараза.

- Не забывай, мы дезинфицируем все, что попадает в корабль извне, - парировал корабль.

- Но не обрабатываем раны. К тому же, на оранжевой планете могут обитать особые, стойкие к дезинфекции микроорганизмы, - предположил арахноид.

- Тогда давайте найдем их и изучим, - подвела итог Илорэль.

- И к тому времени все превратимся в прах, - подал голос капитан. - Нужно действовать быстро.

О'рдрин поднял руку, призывая к вниманию, и, не удержав ее в воздухе, опустил обратно на грудь.

- Грог, - приказал он, - отсылай сигнал на спас-маяк. - Если в течение недели к нам не прибудет помощь...

- Понял, - откликнулся корабль.

- На какой маяк? - тихо спросил Андрей у Илорэль. - Разве сигнал успеет дойти?

- Перекупщики летают по Вселенной и оставляют так называемые спас-маяки - приемники, получающие и перенаправляющие сигналы бедствия от кораблей, - пояснила девушка. - Они пользуются особыми сигналами - сигналами ЭМО, которые движутся в сто раз быстрее скорости света.

- Это невозможно, - запротестовал Семенов. - Ничто не может развить скорость...

- Ваша наука еще откроет эти сигналы, - прервала человека Илорэль. - Это не поток частиц и даже не волны, это особая субстанция, как мысль.

- И перекупщики успеют нас найти?

- Успеют, - слабо произнесла Илорэль. - Наш сигнал услышат не только перекупщики, но все в радиусе несколько сотен световых лет от маяка. Если у кого-то установлен ЭМО-перехватчик, они могут прилететь к нам быстрее перекупщиков. Тогда нам очень сильно повезет.

- Сигнал отправлен, - доложил Грог. - Запросил врачей и запас антибиотиков широкого спектра. Отдыхайте.

* * *

Остаток дня Андрей слонялся по кораблю, не зная, за что схватиться. О'рдрин просил его посидеть на капитанском мостике, подождать от перекупщиков подтверждения получения сигнала, но Семенов не закончил работу в шестом отсеке, поэтому разрывался между желанием остаться рядом с пультом управления и обязанностью заняться уборкой. К тому же над ухом надоедливо бубнил Грог, и его слова Андрею очень не нравилось.

- Думаешь, перекупщики нам помогут? - спросил корабль.

- Помогут, наверное, - Семенов пожал плечами. - По крайней мере, они привезут врачей и лекарства.

- Это в идеале, - согласился Грог. - Но я бы не слишком рассчитывал на их помощь. Для перекупщиков главное деньги. А тут перед ними корабль с умирающей командой. Да они просто подождут, пока вы помрете, и захватят меня. Без боя и без потерь. Они только прикрываются благородной миссией, но на деле - простые пираты. Если почуют запах легкой добычи...

По спине Андрея пробежали мурашки.

- История помнит немало случаев захвата кораблей теми, кто якобы прибывал на помощь, - продолжал Грог. - Перекупщики, конечно, стараются поддерживать репутацию "хороших парней", но от соблазна удержаться не могут. Тем не менее, они остаются единственными, на кого капитан космического корабля может рассчитывать в безвыходной ситуации. В Конфедерации до сих пор не решили, "хорошие" они или "плохие", и раздумывают, предпринимать ли меры по их ликвидации.

- Поживем, увидим, - решил Семенов. - Другого выхода все равно нет.

Он еще немного походил по кораблю, а потом отправился в изолятор.

Заходить к команде не стал, вошел в соседнюю дверь, ведущую в помещение, отделенное от соседнего прозрачной перегородкой, встал рядом с капсулой, где лежал окуклившийся метаморф, и постучал по корпусу.

- Эй, проснитесь! Слышите меня?

Кокон не шевелился и не издавал ни звука.

- Что ты хочешь сделать? - к перегородке с другой стороны подошла Илорэль.

- Хочу его разбудить, - пояснил Андрей. - Может быть, он знает об этой болезни. Мы же из-за его планеты заразились. Эй! Проснитесь!

Семенов снова постучал по корпусу капсулы.

- Чего надо? - метаморф явно не обрадовался пробуждению, голос из кокона звучал недовольно. - Мы уже прилетели?

- Нет, - ответил Андрей. - Возникла проблема, нам нужна ваша помощь.

Минуту куколка лежала, не шевелясь, потом медленно раскрылась, отрастила лапы и голову и уставилась на землянина выпуклыми глазами с синими радужками.

- Думаешь, я соглашусь вам помочь? - удивленно спросила она.

- Вы разумное существо, - парировал Андрей.

- Вы тоже, вроде как, разумные существа, - куколка нахмурилась, - но поймали меня, заперли в клетке и везете на смерть.

На это у Андрея ответа не нашлось.

- В чем дело? - равнодушно спросил метаморф.

- Команда заболела. Мы подозреваем, что причина в полученных капитаном повреждениях кожного покрова.

- Я успел укусить его пару раз, - признался метаморф. - Но я не ядовит. И заразиться от меня он ничем не мог. Ваш капитан полностью преобразовался, и его физиология во время драки совпадала с моей. Ищите другую причину, я здесь ни при чем.

Метаморф втянул глаза, спрятал лицо, прижал руки к груди, согнул ноги и снова затянулся кожей. Семенов постоял рядом еще минуту, а потом отправился к двери. Он рассчитывал на помощь, но...

- Подожди!

Андрей обернулся и увидел, как метаморф вновь разрушает кокон. Он вырастил голову с глазами на стебельках и рот с подвижными губами.

- Что я могу получить в обмен на сведения? - спросил пленник.

- Смотря какого рода сведения, - осторожно ответил Семенов.

- Сведения, которые спасут вам жизнь. Я догадался, почему вы заболели. Жизнь за жизнь. Одну жизнь за жизнь всей команды.

Андрей повернулся к перегородке. Он без колебаний ответил бы "да", но капитан здесь О'рдрин. Илорэль слышала все и отошла к отцу пересказать ответ метаморфа. Спустя несколько секунд, вернулась и отрицательно качнула головой.

- Он велел ждать, - произнесла девушка. - У нас целая неделя до прилета перекупщиков.

- Вы не можете ждать, - качнул глазами на стебельках метаморф. - Вы умрете к завтрашней ночи. Откройте замки, дайте мне выйди и жить на корабле в качестве гостя, и мы будем квиты. Я не стану драться на арене, но и не убью вас здесь и сейчас.

- Я бы не согласился, - скептически произнес Грог. - Не нравится мне его рожа.

- Помолчи, - капитан, собрав последние силы, поднялся, откинул крышку капсулы и посмотрел на пленника. - Если ты гарантируешь выполнение обещанного...