Старый замок (СИ)

В последний раз осмотрев бесполезную умывальню я едва не зарычала от ярости на саму себя за вопиющее невнимание. К стоящей на каменном постаменте старинной медной ванне были снизу подведены медные же трубки, заканчивающиеся новым краником, и на его блестящем носике медленно росла прозрачная капля. Продавший мне Глоэн посредник явно не знал про такое удобство, иначе никогда бы о нем не промолчал.

И вот это самое это новшество резко меняло все мои прежние представления о незваных гостях.

Никто и никогда не привезет дорогостоящие трубы и прилагающийся к ним гномий насос в дом, где собирается прожить лишь одно лето, чтобы вдоволь насладиться рыбной ловлей и покоем. Пару - тройку лун несколько здоровых мужчин вполне обошлись бы без купальни и насосов, достать десяток ведер воды из колодца для них просто развлечение. Кроме того, купаться летом можно и в озере, вода здесь самая чистая в империи и даже имеет целебные свойства.

А поскольку захватчики начали проводить в покои воду и ставить котел для её нагрева, то скорее всего надеются однажды завладеть этим замком. Вот теперь мне стало понятно, почему так быстро сбежал прежний владелец и отчего всё падает цена Глоэна. И становится зловещим осторожное предупреждение стряпчего о том, что я потеряю не менее пятой части стоимости замка, если решусь его продавать, не прожив тут хотя бы десяти лет.

На несколько минут я застыла у окна, глядя невидящим взглядом на гаснущие в потемневшем, предгрозовом небе отсветы заката и пытаясь решить неожиданно ставший насущным вопрос: - как поступить?

Остаться и начать борьбу с подлой бандой или собраться и уехать? Денег, отложенных на жизнь, мне хватит, чтобы купить в захолустном городке неказистый домишко, но ради того, чтобы прокормить себя и Кыша придется искать работу. А это очень непростая задача, если не имеешь рекомендательных писем или знакомых. Работать же прачкой или простой служанкой у меня нет никакого желания. И вовсе не из-за боязни испачкаться, как раз грязной работы мои руки не боятся.

Просто, едва устроившись на такую работу, я мгновенно стану для всех окружающих человеком второго сорта. Никто не станет считаться с моим мнением, никто не будет церемониться в выражениях, а наглые прыщеватые отпрыски хозяев непременно начнут зажимать меня в темных уголках или щипать за мягкие места. И зачем мне тогда Глоэн, купленный лишь ради того, чтобы лет через пять появиться в столичном обществе хоть и небогатой, но знатной наследницей старинного рода? Ведь стряпчий сразу предупредил о главном условии, простолюдинам этот замок не продается, и мне пришлось показать ему собственные документы, не видевшие свет почти десять лет. С тех самых пор, как став в одночасье бездомной и нищей, я оказалась на пороге широко известного салона Луизьены Бенро "Женские тайны" с зажатой в кулачке серебряной цепочкой, одной из трех последних вещиц, оставшихся у меня от прежней жизни.

-Я могла бы дать тебе за эту подвеску пару советов, - подумав, сообщила строгая, сухощавая старушка с роскошной, голубовато-серебряной прической, - но не вижу в тебе достаточной наглости и смелости, чтобы им последовать. И потому поступлю иначе, возьму тебя писарем, зрение в последние годы начало сдавать, а большинство клиенток просят подробно записывать им мои наставления. Так уж устроены у них мозги, из всего сказанного помнят только те слова, какие им понравились, и словно не слышат остального. Но про свой титул тебе придется временно забыть, зато никто не осмелится тебя оскорблять и обижать, а если проявишь усидчивость и сообразительность, то обещаю научить тебя всем своим секретам.

Луизьена не обманула, она вообще никогда не лгала, хотя зачастую просто недоговаривала тех подробностей, о которых говорить было нельзя или абсолютно бесполезно. И когда через восемь лет, после настоятельного совета своего целителя, старушка переехала на юг, то и на самом деле уступила мне свой салон за весьма условную плату.

А меня хватило только на два года, - горько выдохнула я и тут же больно хлопнула себя по губам, заслуженное наказание за нарушение данного перед образом светлых богов обета, не вспоминать о совершенных ошибках и оплошностях. Жалобами и сетованиями ничего не вернешь, и не изменишь, да и салон я продала очень выгодно... купив взамен вот этот самый несчастный замок.

Значит нужно попытаться бороться за свою мечту, ведь как-то же прожил тут прежний хозяин целых полгода?

На маленькие квадратики заключённого в свинцовые переплеты толстого старинного стекла упали первые, крупные капли дождя и я невольно заторопилась. Кыш не любит спать в сыром месте, а поскольку сараи и конюшни мы пока осмотреть не успели, придется впустить его в переднюю. Я давно не опасалась, что упрямый смесок испачкает пол, такого он никогда себе не позволял, переняв от ургов почти кошачью чистоплотность в своем логове. А логовом считал любое место, которое подходило для ночлега.

Торопливо спустившись вниз, отодвинула засов и тотчас мимо меня, наградив укоризненным зеленым взглядом, протиснулась мохнатая туша Кыша.

-Ну ты же сам виноват, - бросила я другу наставительно, - гулял до самого дождя. Мог бы попроситься домой раньше.

И тут же поняла, как несправедливы эти упреки, Кыш старался при незнакомых людях не показывать своей принадлежности к немногочисленному семейству ургов, выведенных, по слухам, в давние времена одним из сумасшедших магистров заброшенных земель.

Зверь по-собачьи отряхнулся, мягко прошел в угол между дверью на заднюю половину и лестницей и недовольно поскреб дубовый пол, намекая на обязанность хозяйки позаботиться о пучке соломы.

-Сейчас, - вздохнула я и побрела в гостиную, где видела порядком вытоптанную коровью шкуру.

Соломы или просто травы попытаюсь раздобыть завтра, сегодня совсем не осталось сил. Кыш следил за моими действиями с любопытством, и отошел от облюбованного места, лишь когда я вернулась, волоча за собой его будущую постель.

А едва шкура кое-как втиснулась в угол, бесцеремонно меня отодвинул и принялся устраиваться, больше походя в этот момент на огромную сороку, чем на коня.

-Кыш, - подозрительно осведомилась я, только теперь учуяв знакомый запах, - а где это ты успел разжиться рыбкой?

Сообразительный зверь этого вопроса словно не услышал, потоптался на своей подстилке и лег, свернувшись в клубок и положив довольную морду на вытянутые лапы.

-Учти, будешь сидеть на цепи... - пригрозила я, точно зная, что никогда не позволю себе так поступить с единственным преданным существом.

Тем более теперь, когда нам угрожает серьезная опасность и возможно, только от скорости Кыша будет зависеть моя жизнь. Вот только говорить об этом вслух не стоит. Хотя я пока и не заметила слуховых трубок, с помощью которых лорды Глоэна вызывали к себе в покои слуг, это вовсе не значит, что этого несомненно полезного приспособления уже нет. Ну а про возможность с их помощью незаметно подслушивать чужие разговоры, известно всем.

Глянув на невинно-простодушную морду Кыша, я спрятала невольную улыбку и побрела к лестнице, мечтая только об одном, упасть на постель и не думать ни о чем хотя бы до завтрашнего утра.

Стук в дверь, ведущую на черную половину, ударил, казалось, прямо мне в спину, и я нехотя остановилась, надеясь, что у наглого квартиранта хватит деликатности постучать пару раз и уйти. Но он стучал и стучал, все громче и громче, и невольно пришлось вернуться.

-Кто там? - выкрикнула я громко и недовольно как только стук на мгновение прекратился.

- Ваш квартирант, леди Глоэн, - сообщил стоящий за дверью незнакомец, и с еле заметной насмешкой добавил: - Танрод Хаглен, можно просто - Род.

-Чего вы хотите, лорд Хаглен? - утомленно осведомилась я, и презрительно скривилась.

Никогда раньше мне не доводилось слышать этого имени, и значит оно либо вымышленное, либо недостаточно знатно.

-Я принес вам рыбу, пожарил свежей... - вот теперь он явно смеялся, - вяленая, к сожалению, пропала.