Гнолья Шкура (СИ)

- Приблизительно.

- Вот. Общее дело, корову ему в конюшню, объединяет. Я не буду сейчас распинаться и притягивать что-то за уши, потому что у нас сейчас очень простое и ясное дело: нажраться, построить тёплые норы и навалять люлей тем, кто хочет нашей смерти.

- Ну а потом-то что? - спросила Хелен.

- Хелен, даже в самом лучшем случае думаю что мы с тобой не увидим этого потома. Когда по всему континенту от юга до севера все будут сплошные друзья, тогда и можно подумать, что, - Щин снова потёр лапы, - Нет, ну смотри! У нас просто под боком есть: водяные, пещерные, лесные, базарные...

- Это ты про гуманов? - покатилась со смеху гуманка.

- Ну а про кого. Тоесть на все случаи жизни, нахрен, а мы не пользуемся.

- Теперь уже начинаем пользоваться, - улыбнулась Хелен.

Щин обнял её, а она потёрлась щекой об его морду, покрытую довольно пушистым ворсом.

- И да... - продолжил он через некоторое время, - Пока мне надо бы как-то сделать передвижными пушки.

- У гномов есть такие штуки, паровые, - напомнила гуманка, - Я давно правда видела, в Голдшире. Это как большая бронированная телега с пушкой.

- Да, знаю. К сожалению... или к счастью, эта телега еле ползает и жрёт непомерное количество топлива.

Довольно долго они сидели молча, глядя друг на друга и периодически забывая про пушки и всё остальное. Холодный ветер гнал позёмку по тонкому льду, которым покрылось озеро, а с чистого розово-голубого неба светило ясное зимнее солнце. Недалеко от берега возле полыньи истошно орал гусь.

- Да, колёса это сложно, - неожиданно произнесла Хелен, - Но есть ещё вода.

Щин повернул голову и уставился на озеро, дальний берег коего еле различался в дымке. Вода была, это факт. Он соображал быстро и чётко как никогда: озеро простирается вдоль всей Красногории, но главное - Лейкшир возле него. Совсем возле него. Ввиду этих совпадений к воплям гусака прибавился радостный рык Щина.

- Видимо я ляпнула в тему, - догадалась Хелен.

- Ты не ляпнула, - ласково сказал Щин, - Я тебя обожаю.

Оба они снова оказались довольны, только гуманка пожалуй не понимала до конца, что натворила.

-------

Лоскут четвёртый.

Into the Motherland the german army marched

Comrades stand side by side to stop the nazi charge!

- из песни

--------

Следующий Хитрый План, который запустил в производство Щин, был одним из наиболее затратных после строительства оборонительных дамб. С использованием более-менее сведущих в кузнечном и оружейном деле гноллов был для начала составлен проект. Как составлен, так и выброшен: получилось нечто непомерно громоздкое, пафосное и бесполезное. На следующий раз изобретатели учли кучу условий, поставленных перед ними, и нарисовали совсем другую картину.

Суть всей возни была достаточно простой и логичной: если установить пушки не на берег, а на корабль, то их можно будет передвигать по озеру несравнимо легче, чем таскать по берегу. Ввиду того что единственный город располагался вдоль берега, следовало предположить что и боевые действия будут разворачиваться в прибрежной полосе, а следовательно флот может быть решающе полезным. Само собой речь тут не шла о фрегатах с сотней пушек и огромным парусным вооружением - такое судно было сложно в постройке и не особо эффективно на озере. Щин и гноллы придумали кое-что радикально другое.

Во-первых они сразу отказались от принципа калоши, когда пробоина в борту ведёт к затоплению корабля: это показалось тупо. Тем более что на взгорье имелись приличные залежи пористого камня значительно легче воды - этой дрянью стали набивать поплавки, на которых всё держалось. Сам поплавок представлял из себя деревянный ящик, усиленный бронзовыми полосами, шириной в два и длиной в десять метров. Выгода также состояла в том, что такие поплавки можно было строить высоко в горах, а затем спускать по маленьким речкам, не особо боясь что разобьёт.

Поплавки скреплялись между собой отёсанными брусьями большой толщины, так чтобы составлять опору для прочих частей судна. Вытянутый массив поплавков с водоотражателями, которые способствовали его плаванию вперёд или назад, окружался стеной в четыре шага высотой. Стена собиралась из отдельных деревянных щитов и скреплялась опять-таки бронзовыми накладками. По углам сооружения, напоминавшего вытянутый форт, устанваливались шесть башен с бронированными площадками, с каковых можно было палить из малокалиберных пушек, арбалетов и тому подобного. В щитах-стенах имелись крышки для вёсел, потому как другого способа передвигать плавсредство не намечалось: в Красногории даже не было возможности сделать паруса, а если шить их из лоскутов - все останутся без порток в прямом смысле. Впрочем, кораблю и не предлагали устраивать гонки, а вёсельный ход помогал маневрировать, что кстати. Щин лично проводил испытания плавсредства с вёслами, соразмерно которым высчитали, какая будет скорость большой посуды.

Однако главным конечно были не вёсла и не стрелковые гнёзда. В центре сооружения два поплавка отсутствовали, а на их месте находилась поворотная установка мортиры. Это было то ещё чудовище, так что любой гоблин выдернул бы остатки волос, увидев такое. На бронзовом поворотном круге крепилась пушка на направляющих, которые позволяли ей двигаться по оси ствола. Ствол при этом упирался в удлинённый поплавок, напоминающий большую длинную бочку; этот поплавок держал ствол на весу и поворачивался вместе с ним. Такая ерунда была нужна для того, чтобы всё это хозяйство не разнесло при выстреле - ствол откатывался по направляющим, поплавок уходил в воду и тормозился, а затем возвращал ствол на место. Стрелять можно было только вверх под разными углами - на то она и мортира - зато в любую сторону независимо от положения корабля относительно цели.

Ну и вдобавок, предусматривались механизмы перезарядки мортиры, так чтобы это занимало не более двух минут - рядом с установкой на поплавках стояла массивная надстройка с бронированой крышей, из которой подавались заряды. Суть была простая: штурмовать плавучий форт на лодках крайне накладно, потому как стены высокие, а сверху по ним идут колья, вывешенные наружу. Для атаки же у корабля оставалсь мортира - одна, но кучная.

Следует заметить что всё это великолепие зимой, на 2й год возни в Красногории, пока ещё не вышло с рисунков на пергаменте и бересте. Дел и без того было по горло, так что Щину стоило немалых трудов убедить гноллов в том, что стоит отрядить силы на постройку флота. Нельзя сказать что это ему совсем удалось - всего на работы было отряжено два десятка гноллов, что явно недостаточно.

- Мы не можем разбрасываться на всё сразу, - рычал Ворг, - Ты знаешь, что на западной границе орудуют банды короликов? Они совершенно озверели, режут и наших, и гуманов! В народе это не особо популярно, Щин, и с этим надо что-то сделать.

- Так сделай, - резонно ответил тот, - Но пойми что и то что я предлагаю, оно не смеха ради.

- Дыы, курицыны уши... - помотал головой гнолл.

Это стоило понимать так, что он собирался громко произнести ругательства и послать Щина подальше, но ввиду всего предыдущего опыта не смог этого сделать.

- Ладно, ещё раз.

- Ещё раз, - терпеливо повторил Щин, - Если удастся сделать плавсредство до наступления короликов, есть все шансы удержать город. Ты понимаешь, что мы вовсю пользуемся его ресурсами и это огромная подмога для хозяйства. Кроме того, эту штуку можно будет разобрать и по частям перетащить в реку Летолесья, сам понимаешь зачем.

Ворг, здоровенный боевой гноллище, опёрся на топор и сумрачно водил глазами, раздумывая. Вокруг суетились гноллы поменьше, а ниже по склону копошились и гуманы. Наконец он глянул на Щина.

- Пушка будет? - вопросил он.

- Будет, - уверенно ответил Щин, - Возможно даже лучше чем мы думаем.

- Ладно, - ухмыльнулся гнолл, - Ты, щучий кот, нас ещё не подводил. Как будет возможность - пошлю своих, дюжину или два десятка.