Гнолья Шкура (СИ)

Долгими осенними вечерами Щин просиживал в башне под свечкой, читая корявые докладные гноллов и рассматривая карты. Через деревянные перегородки слышался шум посёлка, который жил вокруг - пилились дрова, тявкали отдыхающие, долбился камень. Именно наблюдая эту деятельность, несуетливую и осмысленную, Щин понял что гуманы зря пыжатся. Кое-кто у нас ещё побежит до самого Стормвинда, подумал он - нет, не пезанты конечно. Вот такие как этот Морт, кол один и тот без головы...

Новый Хитрый План получался по данным разведки. Было вполне известно, что гуманы собираются начать формировать свои отряды не раньше зимы - распутье мешало им подвезти обозы. Кроме того, из Лейкшира ушла чуть не половина охраны искать орков, которые выкрали что-то невообразимо ценное. Отсюда следовала возможность захватить сам город. Понятно, что его не удастся удержать против наступающих подкреплений - но это и не нужно. Во-первых можно ограбить тамошние стратзапасы, а во-вторых показать населению, кто такие гноллы и кого действительно стоит бояться.

Основные хоть и с некоторой неохотой, но согласились. Им просто было неприятно скопище странных построек и стадо гуманов, так что даже самые дикие гноллы никогда не заходили туда ни с какой целью, независимо от охраны. Сильно поднял хохолок только Хар, и взялся с рвением организовывать операцию. А организовать её следовало, потому как для неё требовались практически все наличные лапы, и работа на объектах останавливалась. Планировалось потом вернуть большинство назад, оставив в городе только небольшой отряд.

Операция, как и многое другое, была проста по сути. Небольшая армия в четыре сотни хвостов обходила малое озеро с юга, захватывала рыбацкие лодки и на них плюс плоты переправлялась на другой берег, атакуя город с воды. Поскольку посты и патрули находились по периметру с другой стороны, рассчёт был на то чтобы заставить их сдаться без боя. На практике всё вылилось, как всегда, в огромный труд и кучи препонов. Однако остановить гноллов уже было трудно - они могли работать и отлично это делали всё лето, но теперь были очень рады растрясти хвосты.

Каменистая глинистая почва Красногории делала своё дело: если по Летолесью можно было идти только вдоль тракта, а на любой просеке ждало болото, то здесь отряд с тяжёлым оружием и телегами-колёсами продвигался почти без проблем. Конечно, все кутались в водозащитные плащи от постоянно моросившего дождя, скользили и спотыкались, но всё же шли. Щин постоянно ощупывал мысленным взглядом местность вокруг, думая не упустил ли чего. Стараниями его и Хара упущено не было ничего. Разведка контролировала все направления, так что никаких неожиданностей быть не могло.

В рыбацкую деревушку гноллы просто вошли - шагом, не таясь и не крича. Хар собрал местных и убедительно предложил им предоставить лодки в аренду за несколько золотых монет. Учитывая то что вокруг были толпы гноллов, те не кочевряжились, а некоторые и откровенно обрадовались. Воины немедленно полезли выгружать с лодок снасти и готовить их к походу, а также сооружать недостающие плоты. Подготовка заняла целый день, после чего следовало ещё как следует накормиться и подрыхнуть. Лишь на следующее утро все были готовы к началу и собрались возле берега. Хар, которого явно колбасило, залез на крышу сарая и тявкал оттуда, проводя последний инструктаж.

- Гражданских не бить. Военных бить только в порядке ответа. Воровать только организованным образом. Повторяем объекты для захвата каждой группы...

После всего этого десант погрузился на плавсредства и отбыл по назначению. Погоду подгадали: туман как раз начал собираться над водой, а к тому времени как до берега оставалось немного, сгустился до предела. Хотя гноллы хорошо держат направление, не видя цели, можно было промахнуться мимо нужного участка берега - но не промахнулись. В белой пелене проступили причалы, пришвартованные лодки и постройки города. Опять-таки не было никаких воплей и сигналов к атаке, только плеск сотен вёсел по поверхности озера. Торчавшие на причале гуманы очень долго соображали, что такое, а когда бросились бежать поднимать тревогу, было поздно. Лодки и плоты вставали к причалам, и гноллы без спешки высаживались, тут же группировались по отрядам и расходились, давая дорогу другим.

Стычки с местными полицаями как начинались, так и заканчивались очень быстро - их просто окружали и обезвреживали. Гноллы тут же захватили кузницу, оружейную палату, ратушу, амбар - короче говоря, ключевые объекты. Вооружённых гуманов таким образом рассекли далеко друг от друга так чтобы они были окружены многократно превосходящими силами. Конечно кое-кого пришлось и убить, но большая часть из этих кое-кого просто была пьяной, и вывалив из кабака, бросилась в драку.

Ввиду чёткой организации и полному отсутствию оной у противника, когда патрули стали стягиваться к городу, тот был полностью в лапах гноллов. Не нужно быть семи пядей во лбу чтобы понять возможность сжечь его дотла за одно мгновение. Это поняли даже патрули, так что после недолгого колебания оставили мысль вступать в бой. К удаче, переговоры с местными властями взял на себя Хар, так что Щин просто околачивался по улицам вместе с гноллами и настоятельно просил гуманов отдать оружие. Население зашуганно смотрело из окон и пряталось глубже в свои деревянные и каменные раковины, как будто они могли защитить.

Первым делом было организовано то самое воровство. В городском амбаре обнаружились кучи мешков муки, явно предназначенные на вывоз, и теперь они пошли на вывоз. Только не туда куда планировали гуманы. Также в распоряжение гноллов попало немало оружия из запасников и целых две пушки, правда из них нечем было стрелять. Местная кузница и мануфактура отличалась немалым убожеством, так что там брать было нечего - так и не взяли. Все остальные стратегические материалы были погружены на обозы и отправлены вверх по взгорью, как только это стало возможным. Это был вполне честный лут, а не ограбление, так что даже у гуманов вопросов не возникло.

Как и предполагалось, город не трогали и даже не разоружали охрану, только повыбрасывали главнюков и назначили новых, более сговорчивых. Вдребезги были сломаны и многие порядки, потому как теперь полицаи не могли гонять пезантов на работы и вытрясать из них налоги; гноллы разломали центральное хранилище и тупо роздали монеты по населению, примерно поровну. Поначалу это вызывало торможение и непонимание, но потому кое-как дело пошло. Рядовые гуманы несколько в большей части просто слонялись по городу и ничего не делали, потому как начальники боялись приказывать - побьют. Поскольку маяться дурью долго не получится, пезанты постепенно вернулись к работе, сообразив что одно дело пахать на баринов, и совсем другое - на свою семью. Тем более гноллы обещали им покупать весь избыток урожая, оплачивая стальными инструментами, деревом и прочими полезняшками. Через несколько дней по Лейкширу уже совершенно спокойно ходили группы гноллов, трепались с местными и играли в кости, а щенки гуманов норовили дёрнуть за хвост. Со шпиля на крыше ратуши незаметно исчез синий флаг королевства - никто и не заметил, кто его снял, всем было насыщено фиолетово.

Щин не сидел сложа лапы, а провернул довольно важную операцию. Пезанты как-то заикнулись о плохом здоровье в городе, а зная гуманов, было нетрудно предположить что дело в какой-нибудь ерунде. Потребовалось немного времени, чтобы обнаружить оную: к берегу то и дело подходили хозяйки с вёдрами и черпали оттуда воду. Здесь же они стирали бельё, а шагов за сто в сторону с берега сваливали отбросы из сортиров и компостных куч. Вода в озере была чистая, но вблизи свалки она неизбежно становилась болотной; гноллы например мысли не держали её пить, а ходили на родники.

Щин доходчиво пояснил дуракам, что они дураки. Подальше и от домов, и от воды была вырыта большая яма, в которую теперь сбрасывали отходы, а вверх по склонам холмов нашли несколько пригодных родников и прорыли от них канавки к пруду. В эти каналы гноллы посоветовали поселить раков - и раки будут, и главное если раки живые - вода идеальная. Примерно так и было сделано, и ситуация с водой выправилась. А это положительно влияло на производительность ферм, что было налапу.