Проклятый род. Часть 1. Люди и нелюди

Как только оно закончилась, жертва, одарив мучителя преисполненным холодной ненавистью взглядом, впервые заговорила.

– Довольно, сударь, мучить меня, лучше сразу убейте, так для нас обоих проще будет.

Пораженный гордым звучанием голоса русалки, а также несвойственной для простолюдинки манерой речи, Станислав, наконец, почуял неладное. Один из первых вельмож королевства, он не считал поступок свой какимто тяжким преступлением. Эка невидаль для Речи Посполитой – князь изнасиловал простолюдинку. В том, что его пленница была таковой, Волович нисколько не сомневался. Разве может благородная девица одна бродить в глухом лесу, да еще босой, в простом холщовом платье. Движимый искренней нежностью, всемогущий канцлер обнял свою прекрасную находку и успокаивающе зашептал в маленькое розовое ушко:

– Не сердись, моя милая. Людской молвы да гнева родителей не бойся. Я так тебя вознагражу, что рта раскрыть никто не посмеет, а коль скажет кто о нас хоть одно худое слово, так навек умолкнет. Я ведь не какой-нибудь обычный шляхтич, а светлейший князь, повелитель всей Литвы Станислав Волович. Вот увидишь – все вокруг тебе завидовать станут.

Услышав имя своего похитителя, русалка вырвалась из княжеских объятий, прикрыв маленькими ладошками роскошную грудь, при этом в колдовских глазах ее полыхнула уже поистине бойцовская ненависть.

Разомлевший от любви Станислав не заметил этого и начал целовать ей низ живота, ставшего теперь хранилищем его благородного семени, ласково приговаривая:

– Поживи у меня, ежели отяжелеешь, так не имей сомнений – нашего ребеночка я с радостью приму.

– Спасибо, ваша милость, за оказанную честь. Вижу, вы всерьез решили байстрюком¹⁹ обзавестись, коль сподобились девок по лесам ловить да насиловать. Но неужели у повелителя Литвы ни жены, ни полюбовницы достойной нет, – с презрением спросила новоявленная женщина.

Крайне изумленный этими словами, вполне уместными для зрелой дамы, но слетевшими с прекрасных уст совсем еще юного создания, Волович неожиданно для самого себя пожаловался:

– Никого у меня, милая, нет. Дети, те, что дал господь, все в младенчестве померли, жены любимой почитай уж год, как не стало, совсем один на белом свете я остался. Людей-то много вокруг вертится, но какой с них прок. По нынешним недобрым временам не только преданных друзей, а даже слуг хороших трудно найти.

Взглянув в глаза потерявшей по его прихоти невинность девушке, он заметил в них если не сочувствие, то, по крайней мере, участие. Пожилому одинокому мужчине захотелось не только ее телесной, но и душевной близости. Не особо искушенный в науке обольщения канцлер решил пойти по самому короткому, но верному пути. Встав с постели, он подошел к столу, взял красного дерева ларец и, вернувшись на греховное ложе, положил к ногам своей пленницы. Открывая крышку, Станислав самодовольно улыбался, он уже представил, какую радость доставит сей подарок его строптивой любовнице.

То, что приключилось далее, жестоко опровергло все княжьи ожидания. Обесчещенная юная красавица посмотрела на дарованные ей сокровища, за десятую долю которых можно было бы купить любовь любой столичной прелестницы, горько усмехнулась да ударила ножкой по ларцу с такой силой, что драгоценности, лежавшие в нем, радужным фонтаном брызнули в лицо ее совратителя. Гордо распрямив точеный стан, она села, стыдливо прижимая к животу плотно сомкнутые бедра. Опираясь одной рукой на бархат покрывала, а другой указывая на разбросанные алмазы, рубины да сапфиры русалочка, дрожа от гнева и обиды, заявила:

– Загостилась я у вас, однако. Вот что, князь, коль убить меня боитесь или совесть не дозволяет, велите слугам принести какое-нибудь платье. Не в образе же Евы домой мне отправляться. За подарок вам премного благодарна, только уж не обессудьте, не приму. Я со своим грехом перед всевышним хочу такой, как есть, предстать, без ожерелий да колец, утратой чести девичьей обретенных. Неужто вы впрямь не понимаете, – голос пленницы задрожал еще сильней, но усилием воли она сумела подавить подступившие рыдания и, зардевшись от стыда, навеянного воспоминанием о недавней близости с Воловичем, добавила: – Что после ваших надругательств мерзких я жить дальше не смогу.

Высказав свое намерение наложить на себя руки, несчастная немного успокоилась, накинула на плечи так и лежавший на постели плащ Станислава, после чего почти с сочувствием сказала, кивая на сокровища:

– А это, сударь, для другого случая приберегите, только вряд ли он вам представится. За мой позор отец вас непременно убьет.

Отвернувшись от Воловича, гордая красавица устремила взор свой на распятие, что висело над постелью, да принялась читать молитву. Лишь теперь князь окончательно уразумел, в какую пропасть он толкнул себя и эту девочку. Движимый остатками надежды на счастливую развязку их нечаянной любовной связи, он тихо вопросил, невольно обращаясь к пленнице уже как к благородной даме:

– Кто вы, сударыня?

Потревоженная его вопросом грешница разомкнула молитвенно сложенные точеные ручки, при этом шелк плаща соскользнул с ее округлых плеч, открыв Станиславу божественную грудь, осиную талию да погибельный для мужского взора зад. Изумленно взмахнув длинными ресницами колдовских своих глаз, русалка не без гордости ответила:

– Как кто? Неужели вы еще не поняли? Я Елена, дочь вашего соседа полковника Озорчука. Так что о моем убийстве хорошо подумай, князь. В нем одном твоя надежда жизнь спасти, а моя – великий грех самоубийства на душу не взять. Хотя убить меня ты вряд ли посмеешь, а отец все одно обо всем дознается.

7

В то время, когда повергнутый в ужас признанием пленницы канцлер окончательно убедился, что жертвой его похоти стала не какая-то мужичка, а единственная дочь грозного полковника, в хуторе Озорчука царил переполох, вызванный исчезновением всеобщей любимицы. Стареющие рыцари седлали коней и, получив напутствие от хорунжего Шептицкого, который был, вопреки своей пагубной привычке, совершенно трезв, отправлялись на поиски Елены.

Разослав своих собратьев, Гжегож воротился в дом. Невзирая на запрет Марыси появляться в девичьей, он направился к служанкам. Из сбивчивых рассказов дворовых девушек хорунжий узнал, что пани Елена взяла обычай гулять одна, а возвращается всегда с охапкой водяных лилий. Услыхав про лилии, Шептицкий призадумался, Гжегож распрекрасно знал, где они растут. Он был тоже мечтатель и не раз лелеял свою тоску на берегу лесного озера. Страшная догадка закралась в голову лихого шляхтича. Прежде чем удостовериться в своих предположениях, хорунжий зашел к себе в обитель, скромностью убранства напоминавшую монашью келью, зарядил старенькую, но надежную в бою пистоль и прицепил на пояс тяжелый, украшенный алмазами да золотом гусарский палаш – единственное, что осталось у него от прежней, безвозвратно ушедшей жизни.

Солнце уже начало садиться, когда Шептицкий подъехал к лесному озеру. Опасаясь скорого наступления сумерек, он сразу же направил коня вдоль берега и стал пристально глядеть по сторонам. Бывалый офицер-лазутчик, умеющий по едва различимым приметам найти врага, Гжегож вскоре отыскал в траве Еленкино платье. Одного лишь взгляда на запятнанный кровью белый холст хватило обладающему пылким воображением мужчине, чтоб понять, что здесь произошло. Однако, еще не до конца уверенный в своей догадке – на принцессу рыцарского братства могли напасть случайные лесные бродяги, хорунжий пошел по следу, оставленному необутой мужской ногой. Тот вскоре вывел его к обгрызенной лошадиными зубами сосне, возле которой лежали новые, дорогого сафьяна сапоги с золочеными шпорами. Теперь уже сомнений не было – надругался над Еленкой и похитил ее не кто иной, как Волович. Благородный гнев охватил удалого рыцаря. Шептицкий был уверен, что это мерзкое злодейство канцлер совершил, желая отомстить Озорчуку за его непокорность. Первый яростный порыв – вернуться на хутор, собрать всех преданных полковнику бойцов и тотчас же идти на штурм княжеской обители, прошел довольно быстро. Для начала Гжегож решил проникнуть в вотчину Воловича, осмотреть подходы к замку, выяснить расположение и численность охраны, а уж потом вести на приступ своих товарищей. Запалив фитиль пистоли, он неспешным шагом направился к вражьему логову. Лес вскоре кончился, и хорунжий оказался на дороге, по которой ехали возвращавшиеся с поля мужики. Ухоженный их вид еще больше разозлил Шептицкого.