Там, где цветёт огнецвет (СИ)

- Ланку пытался убить Ган. Из-за этого они и поссорились с Кроггом. Но инженер успел сбежать -- кто-то ему помог.

- Ты думаешь, что Крогг тебя узнал?

- Да, Юма. Я сначала думала, что он меня не помнит -- я редко ходила к техникам, а Крогг почти не был на раскопках.

- А он попытался убить нас... -- прошептала Валя.

- Потому что узнал меня и боится, что я про него расскажу.

До ручья ребята и Юма шли молча, обдумывая рассказ Зуи.

- Ладно, Юма, нам пора возвращаться на базу, -- Павлик, запечатав второй контейнер, протянул девушке руку.

- Не получится, Павел, -- Юма насторожилась. -- Сегодня вам не удастся вернуться. Перевал недоступен.

Девушка показала рукой на Странный перевал, видневшийся вдали, за грядой холмов. Перевал был скрыт голубым туманом. Непонятно было, отражал туман цвет неба или сам светился лилово-голубоватым светом.

- Если сейчас вернётесь на перевал -- погибнете.

- Вчера на Золотые холмы вышла экспедиция. Моя мама участвует, а ещё дядя Кан и Тан. Они идут по нашим следам. Я свяжусь с мамой, и мы отправимся к ним на полевую базу -- будем искать огнецвет вместе, -- предложила Алька.

- Это интересное предложение, Алина. Но вам сначала придётся вернуться к озеру -- прямой дороги отсюда к холмам нет.

- Спать будем в каре, -- решил Павлик.

Внезапно раздался гул, и земля под ногами дрогнула.

- Урул'пат гневается, -- произнесла Ю'ма, вновь принимая образ дикарки.

- Из-за нас? -- подхватила игру Валя.

- Нет, из-за К'рока. Он раскопал священные камни у входа в пещеру Нудал, там за котловиной. Красивые камни, за них дорого платят, но делать этого не стоило. Это камни Урул'пата.

- Вы что, на солнце перегрелись? -- хотел было сказать Павлик, но Лу легонько толкнула его в бок.

- Нам надо вернуться к таргам. Всё остаётся по-прежнему, -- и Юма красноречиво провела рукой по лицу, как будто закрыв забрало.

- Юма, я забыла спросить, а огнецвет, алый цветок жизни, он...-- подскочила Алька к девушке, но та закрыла ей рот рукой, не дав договорить.

- Алый цветок -- это миф, сказка для таких малышей, как вы! -- резко ответила девушка, потом добавила мягче: -- Спроси у Ю'рлы, пока Крогг не знает.

С этими словами девушка повернулась к ребятам и приложила палец к губам, призывая молчать.

"Какая же я глупая! -- подумала Алька. -- Ведь наверняка и Крогг ищет этот цветок, и, может быть, кто-то из его "друзей" следит за Юмой. Значит, цветок где-то здесь..."

- Если духи захотят, то вы увидите цветок жизни. Если нет -- вам его не найти.

Кар решили перегнать ближе к становищу. Юма показала ребятам небольшую пещерку, вход в которую был надёжно скрыт в неглубокой лощине. Даже случайно наткнуться на вездеход теперь оказалось невозможно, да и при попытке искать его целенаправленно, найти машину было бы очень затруднительно. Погрузив контейнер с солнцецветами, ребята вернулись на стоянку таргов.

- Смотрите, вулкан проснулся! -- крикнула Зуйка, указывая на горизонт. Над острым пиком вулкана курился белёсый дымок.

- Он ещё не проснулся, он пока что только курится, -- успокоил спутников Павлик.

- Значит, со дня на день может проснуться, -- возразила Луйка.

- Я связалась с мамой, -- ответила Алька. -- Вечером Зуйкин папа с Таном прилетят к нам на катере. Мы будем участвовать в большой экспедиции.

***

Становище таргов опять бурлило. На пеньке, запахнув плащ, ("Ну, прямо Наполеон Бонапарт!" -- прокомментировал увиденное Павлик) возвышался С'хар и произносил "пламенную" речь. Впрочем, автором её скорее всего был вовсе не шаман, который, судя по нездоровому блеску в глазах и резким порывистым движениям, был не в себе, а скромно стоящий сзади Крогг, метнувший на Юму и ребят полный ненависти взгляд. Здесь подземные толчки было сильнее: многие шатры покосились, а шатёр шамана и вовсе упал. "Плохой знак", -- усмехнулась Юма, снова "превратившаяся" в дикарку-тарга.

- Урул'пат гневается, тарги! -- вещал шаман. -- Потому что вы позволили чужакам войти в священные земли!

- Это звёздные люди и фаргоны, неуч! -- крикнула ему Ю'рла, -- Они вольны ходить куда захотят и когда захотят!

Крогг тем временем что-то шепнул С'хару.

- Это они привели чужаков!!! -- взвизгнул шаман, указав на Юму и Ю'рлу. -- Мы принесём их в жертву! Тогда Урул'пат успокоится и не будет рушить наши жилища!

- Это ведь ты, К'рок, вызвал гнев Урул'пата, когда украл священные камни, а теперь свалил свою вину на звёздных детей! -- выкрикнула Ю'рла. Но шаман уже успел завести толпу, и гнев и злоба племени были готовы обрушиться на головы старой ведуньи и её ученицы.

- Надо что-то делать! -- испуганная Зуи оглядела друзей и вдруг прижалась к мальчишке. -- Павлик, сделай что-нибудь!

Форгары вышли вперёд, скаля зубы и злобно рыча, а Мулька, неожиданно для всех встав на дыбы, издал оглушительный рёв. Это несколько охладило пыл таргов, испытывавших перед форгарами священный трепет. Ведь теперь ярость их тотемных зверей, которых тарги считали защитниками и покровителями племени, обрушивалась на них самих. Многих дикарей это заставило задуматься: а правильно ли они собираются поступить? Минутным замешательством воспользовался Ох'ан, столкнув с пенька шамана и провозгласив, воздевая руки к небу:

- Гнев Великой матери Лурги обрушится на таргов, если мы тронем форгаров и их повелителей!

В следующее мгновение по знаку вождя два воина подхватили Крогга древками копий под мышки и швырнули под ноги вождю.

- Ты, чужак, пойдёшь к священной пещере, вернёшь украденное у Урул'пата и принесёшь жертву.

Но реакция Крогга оказалась неожиданной: вместо того, чтобы пасть ниц перед Ох'аном, лжетарг вскочил на ноги и выкрикнул:

- Плевать я хотел на ваши жертвы, раскрашенные идиоты!

И в следующий миг земля ушла из-под ног находившихся на поляне людей...

- Вот это тряхнуло! -- сказала Юля, потирая ушибленный бок. -- У всех всё цело?

- Относительно, -- проворчала Яся, снимая с пояса разбитую коробку с аптечкой.

На этот раз толчок действительно был куда сильнее: все шатры оказались повалены, некоторые тарги ранены. Шаман и Крогг куда-то смылись. Впрочем, недалеко: вскоре ребята увидели, как два дюжих воина тащат Крогга к вождю.

Несмотря на то, что сложившаяся ситуация была явно не в его пользу, Крогг продолжал настаивать на своём. Да и мнение племени разделилось почти поровну, и часть таргов была теперь настроена к ребятам уже не так дружелюбно, как поначалу.

- Лу, дай проектор. Срочно! -- обернулся Павлик к девочке.

- Зачем?

- Сейчас увидишь. Я этому Кроггу устрою представление! -- коварно усмехнулся мальчишка, что-то шепнув на ухо Юле и Вале.

Крогг продолжал визгливо отпираться, поддерживаемый частью племени, когда над становищем раздался звонкий мальчишеский голос:

- Вам мало того, что произошло из-за К'рока?! Так получите ещё, теперь уже от меня, звёздного фаргона Па'йки! -- Павлик взмахнул рукой красивым театральным жестом, и в следующее мгновение кристалл на его лбу загорелся красным, а над поляной пронёсся крик ужаса -- становище таргов оказалось охвачено пламенем. Однако пламя было призрачным -- оно полыхало, но не жгло.

- Вы ещё не знаете силы звёздных людей, тарги. Если я захочу, -- зловещим голосом продолжал мальчишка. -- Я сделаю это пламя настоящим и сожгу здесь всё, что горит и даже то, что гореть не может. А захочу -- уберу его, и никто из вас не пострадает, -- с этими словами Павлик показал рукой на растущий вблизи него куст, похожий на горную смородину, и куст мгновенно охватило самое настоящее, жаркое и трескучее пламя, за считанные секунды превратившее куст в угли (это Юлька ловко кинула из-за Пашкиной спины в самую середину куста пиропатрон, с помощью которого разжигались костры). -- А что я захочу, зависит от вас, глупые тарги. Вы разозлили нас! -- Павлик кивнул Вале. Девочка, выйдя вперёд и изобразив на лице злобную усмешку, включила свой фонарик и стала что-то ритмично напевать на странном гортанном языке. Призрачное пламя начало потихоньку набирать силу. Павлик вновь поднял руку, и племя пало ниц.