Там, где цветёт огнецвет (СИ)

-- Это К'рок, больше некому... -- мрачно заявила Зуйка. -- Значит он меня узнал...

-- Да, больше некому, -- подтвердила Ю'ма. -- Сегодня я отведу вас к цветам, и к вечеру вы вернётесь домой, на станцию. Здесь вам оставаться опасно.

"Откуда она знает про станцию? Тут что-то нечисто..." -- Алька с удивлением глянула на девушку.

-- Какую станцию? -- переспросила она Ю'му.

-- Я говорю, что вечером вы вернётесь к своим звёздам, в лоно Великой Матери, -- торопливо ответила девушка, спохватившись.

Шаман снова было начал свою пламенную речь, но, пошатнувшись, чуть было не упал с пенька, служившего ему трибуной. С пологого холма, на котором вчера стояла палатка, спускались в сопровождении Ю'мы и форгаров Павлик и остальные ребята, целые и невредимые.

-- Духи уберегли звёздных детей! -- крикнула Ю'ма. -- Духи справедливы и не карают без нужды!

-- Духи не карают без нужды. А дети, наши они или родом со звёзд -- невинные души, -- Ю'рла погрозила К'року посохом (и видимо угроза была серьёзна, так как К'рок даже вобрал голову в плечи), а шаману плюнула под ноги. -- Что б на тебя лесная курица нагадила, избранник духов!

-- Она не боится шамана, -- усмехнулся Павлик.

-- С'хар -- самозванец. Настоящий шаман -- Ю'рла, она камлает и говорит с духами. Вернее, она не шаман, а таллуна, -- объяснила Ю'ма.

-- Кто? -- переспросила Валя.

-- Таллуна, то есть ведунья. Шаман служит духам, так как они призывают его. А духи служат таллуну. В отличие от шамана таллун сам выбирает свой путь и долго учиться ведовскому искусству. С'хар лишь жуёт болотные грибы, да пытается гадать по облакам, да только всё криво и не тем местом выходит, -- усмехнулась Ю'ма.

-- А у Ю'рлы есть ученики? -- спросила Валя.

-- Разумеется.

-- Ю'ма, береги детей. Духи позволяют им взять цветок жизни, -- Ю'рла подошла к девушке и положила ей руку на плечо, а потом дотронулась до лба.

-- Ты её ученица! -- догадалась Валя.

Ю'ма кивнула в ответ.

Глава 14. Гнев и милость фаргонов

Не откладывая дело в долгий ящик, тем же утром Ю'ма и ребята отправились в путь. Перевалив небольшую гряду, поросшую растениями, похожими на земную опунцию сизо-голубого цвета, путники спустились в небольшую долинку, покрытую ковром шелковисто-зелёной цветущей травы. Солнце ярко светило с лазурно-синего неба, на горизонте виднелся серп спутника, в траве громко стрекотали насекомые, похожие на земных цикад голубовато-бирюзового цвета.

- Прямо, как на Земле! -- удивилась Юля.

- Нет, как на Эрте, -- возразила Зуйка.

Юма вздохнула, глянув на цветущий луг. "Ещё месяц и домой", -- чуть слышно прошептала она, а вслух крикнула ребятам:

- Скучаете по своим планетам?

- Юма, а откуда ты знаешь, что мы с других планет? Мы же дети звёзд, а не планет? -- Яся пристально посмотрела на девушку. -- Ты ведь не тарг, верно?

- От тебя ничего не утаишь, звёздная девочка, -- улыбнулась Ю'ма. -- Я родом из других мест. Мой отец... (тут девушка запнулась), мой отец -- фаргон, он живёт там, -- девушка неопределённо махнула рукой в сторону зелёных холмов, которые путники оставляли справа.

- А откуда у тебя эта повязка? -- Алька показала на лоб девушки. -- Такая же, как у нас.

- Мне её дали звёздные люди, -- ответила девушка.

- Значит, ты не скажешь нам правду? -- разочарованно вздохнула Валя.

- Скажу, Вал'ли, но не сейчас.

- А откуда ты знаешь, что нас послал Тан? И кто такой К'рок? -- продолжала тем временем допытываться Алька.

- Многие в племени знают мудрого Т'ана, -- уклонилась от ответа Ю'ма.

Но по её улыбке Алька поняла, что девушка лишь играет роль дикарки. "Не буду ей надоедать, может у Юмы есть веские причины скрываться среди таргов".

- А К'рок... -- задумалась девушка. -- Его настоящее имя Крогг. Я два года среди таргов, но часто подолгу отлучаюсь из племени. Ю'рла отправляет меня в священные пещеры духов за новыми знаниями и, заодно, собирать целебные травы. Крогг появился в племени около года назад, во время моего отсутствия. Он сразу приглянулся вождю, потому что был жутким подхалимом, а вождь обожал льстивые речи...

- А я бы не сказал, что вождь любит лесть, -- усомнился Павлик. -- Нормальный дядька.

- Тогда вождём был не Ох'ан, а На'гур. Он погиб, свалившись с горы вскоре после появления Крогга. А может быть и Крогг ему помог... Но интрига не удалась. Ох'ан устроил небольшой переворот и сам стал вождём вместо снюхавшегося с Кроггом Маа'ура, брата погибшего вождя. Крогга Ох'ан терпеть не может, да и к лести равнодушен. Правда Кроггу, не без помощи Маа'ура, удалось сделать шаманом племени С'хара, да и то только потому, что Ю'рла отказалась быть распорядительницей обрядов, пока Крогг живёт в племени.

"Нет, Ю'ма откуда-то из цивилизации -- говорит слишком умно и правильно для дикарки, -- сделала очередной вывод Алька, наблюдая за девушкой. -- Да и совсем непохожа на тарга. Она -- человек, а не гуманоид другого вида, как они".

- Ну, а я так и осталась ученицей Ю'рлы и хранительницей священной поляны. Вот и пришли.

Ребята подошли к живописной группе камней, при ближайшем рассмотрении оказавшихся бело-голубоватым мрамором. Тропинка огибала их и уходила через небольшой распадок в котловину, густо покрытую ярко-золотыми в солнечном свете цветами.

- Вот он!!! -- в один голос воскликнули ребята.

- Ура, мы его нашли! -- Павлик готов был подпрыгнуть от радости, но побоялся показаться легкомысленным в глазах Ю'мы и подружек.

- Это он, чудесный солнцецвет, -- Юля нежно погладила золотистый лепесток цветка, похожего на цветок горного пиона.

- А солнечный растёт чуть дальше, по долине ручья, -- согласилась Ю'ма.

- Сколько мы можем взять? -- осведомилась Луйка.

- Сколько уместится в кассете контейнера, -- ответила Ю'ма.

- Ю'ма, ты пришелец, как и мы, так? -- не выдержала Алька, услышав новую оговорку. -- И ты человек Тана?

- Да, Алина, -- призналась девушка. -- Меня зовут Юлима Кролла. Я этнограф с Эрты.

- И зачем было водить нас за нос? -- с обидой в голосе произнесла Юля.

- Чтобы Крогг не догадался. Ты не забыл, что он с нами хотел сделать? -- ответила ему Зуи.

- А за знаниями ты ездила на базу, -- улыбнулась Луанна.

- Ага, -- улыбнулась в ответ Юлима. -- Только тихо, обо мне знает лишь Ю'рла. А Тан действительно попросил меня приглядеть за вами. Кстати, называть меня можете Юма.

- А это семена, -- Юма протянула Юле мешочки из грубой коричневой ткани, доверху наполненные золотистыми, похожими на маленькие семиконечные звёздочки, семенами. -- Это подарок от Ю'рлы. С красной завязкой -- "цветок солнца".

Наконец Павлик удовлетворённо вздохнул, закрыв крышку контейнера и включив устройство микроклимата. Мулька опустился рядом с мальчиком, позволив закрепить контейнер на вьюке.

- А Крогг и вправду продаёт браконьерам солнцецвет? -- спросила Зуйка (остальные ребята тоже уже догадались, что образ дикарки -- это только маска девушки и общались с ней в обычной манере, без игры).

- Продаёт. Ищет в горах, иногда ворует и здесь, на священной поляне. Но здесь опасно -- делянку охраняют воины Ох'ана, и сюда можем ходить только я и Ю'рла. Пойдёмте теперь к ручью -- возьмёте "цветок солнца".

- Зуйка, а почему ты боишься Крогга? -- спросила её Алька.

- Я знаю его, -- тихо ответила девочка.

- Знаешь?! -- удивилась Алька.

- Знаю. Он -- инженер с планеты Валинато. Работал на раскопках в Алате.

- Это там, где Степной Храм? -- переспросил Павлик.

- Да... Он искал "пирамидки". Вместе с ним были учётчик Радим Сколка и техник Ган Тарог. Когда его вычислили, он убил своих сообщников...

- Ага, и пытался убить Ланку, которая его вычислила, -- добавил Павлик.