Средиземье. Тень Властелина. 1 кн. Незримая сила (СИ)

-- Да, Радагаст, можете превратить нас в последний раз в каких-нибудь огромных и грозных птиц? -- обратил на мага горящий взор Сэм. -- Ради такого дела я не побоюсь снова подвергнуться вашим чарам.

-- Могу, но это опасно, -- немного подумав, ответил чародей. -- Если долго находиться в зверином или в схожем с ним обличье, можно утратить своё естество и остаться зверем навсегда. Вспомните, каково вам самим было в мушиной форме? То-то же. К тому же вас одних я отпустить не смогу и придётся лететь вместе с вами, а это значит, наши лодки со всеми пожитками останутся здесь бесхозными. Как и мой посох, но тогда и лететь никуда не стоит, ибо без посоха я утрачу значительную часть своих магических возможностей. Кто потом вернёт нам прежний вид? А если на пиратском корабле и вправду где-то притаился таинственный колдун, то есть риск и вовсе не вернуться назад живыми...

-- Жаль, -- со вздохом произнёс Сэм, -- будем тогда действовать по старинке, хотя это и дольше, -- он пощупал своё бельё и добавил: -- Кстати, одежда уже подсохла, можем прямо сейчас и отправляться.

Г лава 5 . Тайна Одинокой Горы

Уже который день Эребор, подгорная столица гномов Севера, бурлил от неслыханных страстей и напоминал крепость в осаде. Все его выходы были наглухо закрыты, а по многочисленным коридорам туда-сюда сновали мрачные и вооружённые до зубов гномы в полном боевом облачении. Сторонний наблюдатель мог удивиться этому, ибо Одинокую Гору снаружи никто не осаждал. Но гномы знали, что делали, ведь враг был внутри. Иначе как объяснить таинственную пропажу из королевской сокровищницы легендарного алмаза, известного всем как Аркенстон Трейна? А вдобавок к этому наглое покушение на жизнь их нынешнего короля Торина III Камнешлема, двоюродного племянника прославленного и давно почившего Торина Дубощита.

Впрочем, расскажу всё по порядку. Дело происходило в начале сентября первого года Четвёртой Эпохи. Именно в это время в Эребор вдруг нежданно-негаданно заявился из пещер Агларонда Гимли. Сопровождали его всем знакомые Дори и Бифур, а также ещё пять гномов, которые наравне с Гимли весь последний год жили и прилежно трудились в Сверкающих Чертогах. Как, наверное, помнит читатель, эти пещеры Гимли получил в вечное владение от правителя Рохана Йомера, племянника павшего у стен Минас Тирита доблестного короля Теодена.

Встретив Гимли как равного себе, Торин Камнешлем в честь такого случая тут же вознамерился устроить роскошный пир. А дабы не ударить в грязь лицом перед своим знаменитым на весь мир гостем, он решил, что называется, показать себя во всём блеске. Для чего первым долгом направился в Сокровищницу, где у него хранилась богатая коллекция королевских регалий, оружия и всяких дорогих украшений. Но пошёл не один, а на пару с Глоином, отцом Гимли, служившим нынче в Эреборе королевским советником и казначеем.

Увы, всем этим планам не суждено было сбыться. Не успели Торин и Глоин открыть Сокровищницу и войти внутрь, как сверху на них с грохотом и лязгом обрушился здоровенный геральдический щит, давным-давно закреплённый над входными дверями. Целиком сотворённый из чистого золота, он долгие десятилетия мирно висел на стене и вот сейчас вдруг ни с того ни с сего упал, повалив на пол и почтенных гномов.

Хорошо, рядом находились охранявшие сокровищницу стражники. Они немедленно бросились на помощь пострадавшим и живо оттащили в сторону тяжеленный щит. К несчастью, своё гадкое дело тот сделал: король лежал неподвижно с разбитой в кровь головой, а его казначей хоть и был в сознании, но не мог без боли пошевелить ушибленной правой рукой.

К слову, Глоину ещё повезло. Он шёл первым с фонарём в руках, и рухнувший щит лишь задел ему плечо. Поэтому казначей смог самостоятельно встать на ноги, чтобы тут же замереть соляным столбом -- его взгляд упёрся в чуть приоткрытую дверь небольшого склепа, видневшегося в отдалении. То была усыпальница Торина Дубощита, где, помимо его тела, также покоилось и величайшее сокровище Эребора -- Аркенстон Трейна. Но, насколько помнил Глоин, сегодня утром, когда он в последний раз посещал сокровищницу, склеп стоял запертым, а без него сюда больше никто попасть не мог. Недаром ведь его должность официально звучала как "Хранитель Казны". Высокопарно, конечно, зато это означало, что ключ от Сокровищницы всегда находился у него и за казну он отвечал головой. Правда, был и второй, запасной, ключ, но он хранился у короля, который, как и его покойный отец Даин Железностоп, никогда не позволял себе посещать сокровищницу без казначея.

И вот сейчас, заподозрив неладное, Глоин обернулся к стражникам, чтобы задать им возникшие у него вопросы. Но, заметив наконец лежавшего на полу окровавленного и неподвижного правителя, разом изменился в лице.

-- Что с владыкой? -- не скрывая своего беспокойства, поинтересовался он.

-- Голова рассечена, -- ответил ему один из воинов. -- Но жить будет.

-- Нужно срочно показать его лекарю! -- заявил Глоин. -- Только прежде скажите мне: кто сегодня в моё отсутствие посещал сокровищницу?

-- Никто! -- удивлённо посмотрели на него воины. -- Ты один и был за весь день. Если не считать, конечно, теперешнего момента...

-- Тогда почему склеп Торина открыт? -- ткнул рукой в сторону усыпальницы Глоин. -- Ещё утром он был заперт!

Стражники посмотрели в направлении склепа, а затем озадаченно переглянулись.

-- А нам почём знать? Может, ты сам туда заходил, а дверь потом забыл прикрыть... -- ответили они. -- Ключа-то у нас нет, и без тебя мы сюда и носа не кажем.

-- А ну пойдём, проверим, -- махнул рукой одному из воинов Глоин. -- А ты пока в дверях постой... -- велел он второму.

Вдвоём они направились к склепу, заглянули внутрь и не смогли сдержать крика ужаса -- великолепный Аркенстон, ранее спокойно возлежавший в золотом блюде на мраморном саркофаге Торина Дубощита, исчез...

-- Украли!!!-- заорал Глоин, выскакивая из усыпальницы. -- Аркенстон украли! Тревога!

Что тут началось! Новость мигом облетела Эребор, посеяв среди его обитателей полнейшую панику и невероятную суету. Торина Камнешлема унесли к лекарю, а в сокровищнице было организовано полноценное расследование случившейся кражи. Вёл его Бердин, дородный и рыжий начальник подгорной стражи. К сожаленью, тщательный обыск сокровищницы не помог обнаружить вора. Зато выяснилось, что золотой геральдический щит упал не сам собой, а ему, так сказать, помогли... Кто-то, а скорее всего, неведомый вор, зачем-то расковырял каким-то острым предметом строительный раствор, которым щит дополнительно крепился к стене, и тот рухнул сразу, едва были открыты двери.

Событие это, конечно, беспрецедентное, поэтому, не имея явных подозреваемых, Бердин распорядился посадить под замок стражников, охранявших в злополучный день Сокровищницу. Как он сказал -- "до выяснения обстоятельств". Но бедолаги стояли на своём -- "Никого не видели, ничего не слышали. Сами в Сокровищницу не заходили и Аркенстон не брали!". И действительно, обыск в их апартаментах ничего не дал. Заподозрив, что они могли где-нибудь перепрятать заветный алмаз или что у них и вовсе могли быть сообщники, Бердин приказал осмотреть все коридоры и помещения королевства, вплоть до самых дальних закоулков, однако найти Аркенстон это также не помогло.

Более того, очнувшийся на второй день Торин Камнешлем приказал допросить и Глоина. Но казначей ничего не мог добавить к уже сказанному. Тем не менее по решению короля его тоже поместили под домашний арест, поставив у дверей стражу. Как можно догадаться, эти меры положительного результата не принесли, зато посеяли щедрый урожай взаимных обид. Зная кристальную честность своего отца, Гимли пытался добиться его освобождения, но правитель Эребора оказался непреклонен.