Гнолья Шкура (СИ)

Таким образом главный Ог получил небольшую рану на лапе, которая затянулась за пару недель, а Щин - повязку на самый лоб. Она действительно не тревожила болью, так что ему было совершенно всё равно, что у него привязано ко лбу. Правда он сомневался, что шаман знает что делает, и опасался сдохнуть от таких эксперементов.

Эксперементы же с подпольной торговлей продолжались. Хасан как-то сумел отбазариться и от красномордых, и от стормвиндцев, и продолжал делать вид что живёт в своё удовольствие. На самом же деле он переправил стае кое-какие инструменты, заказанные Щином, и образцы оружия. Пришлось срочно организовывать мастерскую, а также продолжать собирать изделия народного творчества для последующего обмена.

За всей этой вознёй незаметно наступила даже весна. Щин часто вспоминал Дрифу, а на этой почве не собирался успокаиваться. Едва позволили дела, он с двумя провожатыми отправился к взорванной мельнице, в попытках найти какую-либо зацепку для разгадки того, что же так рвануло. В отличие от гноллов, мало что понимавших в войне, Щин осознавал что столь сильная взрывчатка - это веский аргумент в свою пользу. И что самое главное, он действительно не слышал ни о чём подобном у гуманов.

На месте бывшей развалины осталась только каменная площадка и крупные куски стены, валявшиеся в далёкой округе. Гноллы само собой ныли, что нечего тут ловить, но Щин методично обшаривал площадку, как будто точно знал, что есть что ловить. По ямкам валялись обломки железных доспехов, какие-то совсем старые кости, а из щелей между камнями лезла новая травка, радуя своей зелёностью и живостью. Щин долго сидел и пялился на эту свежую траву, но потом понял что может сделать это и в другом месте, и вернулся к поискам.

- Во, смотрите-ка! - рыкнул один из гноллов, - Ерунда!

Ерунда оказалась та самая: это был обгоревший, но вполне целый кожаный кошель, тот самый в котором Дрифа держала порошок. Щин довольно спокойно отреагировал на это происшествие, тут же спрятал находку подальше и дал ходу обратно в становище. Он уже давно решил, что чудеса происходят не для того, чтобы пялиться и обалдевать, а в качестве корма для дальнейших раздумий и действий.

В становище Щин немедленно предъявил кошель шаману, потребовав объяснить, остатки чего там имеются. Тот раздумывал довольно долго, но в конце концов заявил, что это похоже на грибные споры. Было от чего призадуматься - ясен пень, обычные споры такой способностью не обладают. И всё же это была реальная зацепка, так что Щин немедленно отправил ходоков в стаю Ор, у которой на земле было куда больше грибов - он и сам бы сходил, но опасался что там его могут случайно прибить.

В своей же стае он этого не опасался. После того как было налажено производство арбалетов стормвиндского образца, благодаря поступающим через торговлю деталям, гноллы поняли что Щин ни разу не шутит, когда говорит. Это доверие со стороны стаи позволило ему ещё больше подгонять причастных к операции, а также вплотную заняться приготовлением грибков. Эти самые грибки, произраставшие по сырым канавам, были несъедобны, но вот именно спорового порошка с них можно было набрать - мама не горюй. Первые опыты показали, что просто так порошок горит, но крайне слабо и на взрывчатку совсем не тянет. Щин снова испугался, что рецепт может оказаться слишком сложным, однако всё же составил себе программу исследований и стал её упорно выполнять.

Успехи со сбытом лута произвели впечатление и на другие стаи. Хасану пришлось купить лошадь и повозку, потому что иначе он не упёр бы столько груза, сколько требовалось перемещать. В становище же пришли Орские гноллы, и в частности Ворг, какового Щин помнил ещё с прошлого года, и выразили довольство. С такой помощью, как мощное оружие, они теперь могли куда легче уговаривать соседние стаи и диких гноллов действовать сообща - не говоря уже о том, чтобы давать отпор гуманам. Ворг подробно обрисовал, что происходит в радиусе досягаемости новостей - от Красногорья до Вестфала. Дальше гноллы земли не знали, потому как у них и тут развлечений было выше ушей.

Сейчас же Ворг оттявкал Щину свои опасения. Выяснилось что в последнее время наблюдается значительная миграция отдельных гноллов и мелких стаек из Летолесья в Ветрохолмию, как гноллы называли Вестфал.

- А какого рожна они там забыли? - резонно вопросил Щин.

- Дело в том что там за последние несколько лет гуманы не провели ни одной крупной операции, - пояснил Ворг, - Поэтому там гораздо спокойнее.

- Так чего тогда?

- То, что спокойнее пока гуманы не чухаются. Но как только им будет нужно - они смогут прищучить гноллов в Ветрохолмии. Там же открытые равнины, леса - с овечий хвост. Это тебе не наша тайга, спрятаться негде.

- Почему они этого не делают? - задумался Щин.

- Просто не до того им пока, вот и всё.

- Или может быть, на это они и рассчитывают. Выдавить нас на равнину и там уничтожить.

Ворг слегка округлил глаза, потому как об этом он не подумал.

- Видимо так и есть, - сказал гнолл, - Но попробуй объясни это беженцам. Здесь им приходилось скрываться и то и дело менять становища, а там они в чистом поле костры палят.

- Попробовать? Можно, - хмыкнул Щин.

Он уже привык так: сказал - сделал. Пространные размышления ни о чём были всегда ему чужды, так что Щин просто напросто собрал небольшую группу... узкий круг ограниченных морд, как говорили, и отправился в стае Ер, а возможно и дальше, как получится. Перед этим он вывалил на уши Ворга мысли о том, что было бы очень здорово собрать стаи в единую силу...

- Нам что, короля выбрать? - скривился Ворг.

- Не-не-не! - отмахнулся Щин, - Так проще, но сам видишь что из этого получается. Поэтому никаких королей и даже вождей. Просто нужно чтобы стаи действовали сообща.

- Мы и так действуем сообща, - пожал плечами гнолл, - Когда гуманов было мало, стаи иногда дрались между собой. А теперь все понимают, кто враг.

- Тогда прекрасно. Просто будет ещё несколько предложений, но их надо дообдумывать.

Время на это у Щина было - чтобы перейти лес до самого моря на западе, требовалось много дней. На самом деле расстояние не такое уж большое, но это если идти по тракту, который практически прямой и безо всяких препядствий... Так-так, опять же подумал Щин, без препядствий? Легко пройти и проехать? Значит, в случае чего нужно в саму первую очередь блокировать дорогу...

- Мак, - позвал гнолла Щин, - Кто хорошо знает тракт? Ну вот эту дорогу через всё Летолесье.

- Швир знает, - ответил тот, - Но Мак тоже знает. Что интересует Щина?

Иногда гноллы говорили в третьей морде, а иногда и в первой. Они не заморачивались.

- Щина интересует, есть ли на дороге большие мосты.

- Есть. Два... нет, три.

По словам выходило, что мосты перекинуты не через пропасти, но и река в десять шагов - довольно значительное препядствие для ходоков и почти непреодолимое для повозок. Сколько возни, схватился за голову Щин, ещё и мосты разрушать! Вообще он по сути своей был строитель и с куда большим удовольствием построил бы мост, но сейчас ситуация явно требовала обратного. Можно было потереть руки, потому как уничтожение мостов не являлось сколь-либо затруднительным - по крайней мере первый раз точно. Гуманы просто привыкли считать, что гноллы не обращают на мосты внимания, а потому вообще не охраняли их! Можно было прийти с топором и за пару дней перерубить все опоры, например.

Помимо этого, а также постоянных размышлений о том, что ещё можно сделать с грибами, чтобы превратить их во взрывчатку, Щин возвращался к мысли о том, что попытка начать переговоры с гуманами полностью провалилась. Пронять их десятком трупов, видимо, не удастся, да и десятком десятков скорее всего тоже. Только закоренелому гуману или тому, кто видит их впервые, кажутся серьёзными разговоры о том, что нет ничего дороже жизни - уж Щин-то знал, что главнюки всегда относились к своему народу, как к дерьму. Следовательно, раздумывал он, нет никакого смысла устраивать набеги и грабить караваны. Есть смысл конкретно воевать против королевства, в частности хотя бы действительно перерезать тракт, когда это будет особенно нужно. Даже вырисовывался план, согласно которому лучший способ добраться до моста и потом смыться - это использовать лодки или плоты.