Гнолья Шкура (СИ)

Она успела добраться настолько высоко, насколько позволяли лестницы, пока гуманы окружали мельницу и убеждались, что в ней не спряталось сто тысяч красномордых. Дрифа наблюдала за всем этим и поторапливала их, потому как чувствовала, что силы на исходе. За стенами скопилось уже штук двадцать солдат, остальные стояли подальше, держа на прицеле окна и двери. Гноллиха чиркнула огнивом и бросила трут вниз - пролетев, он упал на пол и там тихонько горел. Спустя десять секунд гуманы с криками ворвались внутрь со всех сторон сразу, и одновременно с этим сверху на них высыпалась пригоршня светло-бурого порошка, который тут же превратился в плотную тучу пыли, медленно оседавшую вниз. Дрифа смотрела на творящийся внизу базар и улыбалась. Она даже не чувствовала к гуманам никакой злости, потому что нелогично злиться на покойников.

Несколько гуманов сразу заметили гноллиху наверху и выстрелили из арбалетов. Не успели долететь стрелы, как туча едва заметной глазом пыли добралась до огня. Последнее что видели все находившиеся в мельнице - яркую вспышку. Туча вспыхнула моментально, вся сразу. Воздух в ней так же моментально раскалился и рванулся наружу, превратившись в ударную волну. Кирпичный "стакан" разнесло на отдельные камни, и наружу из него вырвалось огненное облако, взлетевшее вверх и быстро потухшее, словно ничего и не было.

- Дерьмище!! - охнул Хар, оглянувшись на звук и наблюдая, как кирпичи падают по всему полю.

Щин просто открыл пасть, потому что вид был совершенно нереальный. Только камень, просвистевший рядом и грохнувший в лёд на речке, заставил опомниться.

- Валим, быстро! - толкнул его Хар.

С этим трудно было поспорить, так что они и свалили. Лишь спустя несколько часов, на привале, когда уже стало понятно что после взрыва гуманам не до расследований, Щин вернулся в обычное состояние ума. Конечно ему было жутко жаль, что погибли Дрифа и Дреш, и даже этот, как его, Дрекек - тоже колодезный гнолл был, но всё-таки в голову лезло совсем другое.

- Хар, что это было? - резонно вопросил он.

- Ты про взрыв? Понятия не имею. Какая разница, - буркнул гнолл, - Дрифа им задала напоследок...

- Нет, как раз разница большая, - возразил Щин, - Ты что, не одупляешься? У неё всего и было, что мешочек с порошком, а на воздух взлетела огромная каменная постройка!

- И чо?

- И то, что лично я не знаю, как изготовить вещество, обладающее такими волшебными свойствами. Может ты знаешь?

- Неа.

- В таком случае это непременно нужно выяснить! - Щин аж начал грызть ногти, - И почему она мне не сказала об этом?

- А ты спрашивал?

- Нет... вот дерьмо.

Всю оставшуюся дорогу Щин забивал голову тем, что это могло быть. Это помогало не думать ему о потере Дрифы, хотя в общем действительно это было крайне интересно. Конечно это мог быть старый запас какого-нибудь пафосного магического пороха времён первого орчьего нашествия... и в таком случае ловить было нечего. Но зная Дрифу, вполне можно было предположить что она сознательно добыла где-то эту игрушку. Вопрос только в том, где.

Впрочем перед ними села задача, далёкая от этого. Когда Щин уже в деталях предвкушал отваливание в своё логово и набузыкивание горячим чаем, Хар остановил его.

- Нет знака, - сухо поведал он.

- Какого знака?

- Мы всегда вывешивали на подходе к становищу знаки, чтобы было видно что всё в порядке. Туда нельзя идти.

- Вот дерьмо...

Ещё какое. Если гнолл держался, то Щин практически еле ковылял и постоянно клацал зубами от мороза. Спасло только то, что они быстро обнаружили великолепную берлогу под корнями сваленного дерева - редкость, чтобы образовалась столь удобная яма. Там удалось отсидеться ночь и сжечь костёр, так чтобы прогреться наконец как следует. Это было неплохо, но всё-таки оставалсь полная неопределённость, что случилось. Хар решил сходить в одно рыло, пока Щин отсиживался в логове и набирался сил - решил и сходил, соответственно. Как он выяснил, стая ушла по заранее подготовленному маршруту, потому как на становище припёрлось штук триста вооружённых гуманов. Предстояло идти ещё несколько суток...

И всё-таки Щин был по настоящему рад снова увидеть гноллов, когда они наконец добрались до нового становища. Как он тут же узнал, всё могло закончиться куда более плачевно, но стаю спас Фоср и несколько бойцов, которые отвлекли гуманов на себя, а потом и вовсе вывели их на большой отряд красномордых. В завязавшейся свалке главный Ог погиб, но и гуманы положили немало друг друга, так что теперь им было вовсе не до разыскивания стаи. Щин искренне восхитился такой хитрости и решил взять на заметку, потому что идея бить гуманов гуманами казалась довольно удачной.

Тем временем у нового главного Ога, Хруша, дошли лапы до того что произошло в Маршаллане. Естественно он вознегодовал, потому как совершенно низачем, с его точки зрения, были потеряны два опытных воина и вдобавок знахарка. Хруш вообще не особо был в восторге от всего того, что делал Фоср, так что теперь пытался это переиначить на свой лад.. И для начала предложил сожрать или на крайняк просто прогнать гумана, которому не место среди гноллов. Щин выслушал его рычание с довольно вытянутой мордой, потому как понимал что теперь тут нету Дрифы.

Дрифы не было, но был Хар. Нельзя было ожидать от него, но он твёрдо рассказал о том, что Щин всегда сражался на стороне стаи и принесёт ещё много профита. Не поверить ученику Дреша гноллы не могли, но всё равно немало рычали, проходя мимо Щина. Насчёт этого он был спокоен - во первых ему было наплевать, а во вторых он знал, что гноллы в отличие от гуманов куда больше ценят дела, а не своё мнение. Ввиду этого оставалось только размять мозг и руки и приступать к этим самым делам...

-------

В первую очередь эти дела относились к устройству на новом месте логова. Вонючие зверьки оставили стаю без соломы, некоторых запасов и вещей, так что теперь всё это приходилось создавать заново, как и запасы дров. Щин вкалывал с нетерпением, так что даже при сильном морозе весь день обходился без кипятка, только за счёт внутреннего обогрева. Он умел много вещей, которые были совершенно элементарны, но для него, а не для гноллов. Поэтому ему было чему научить их - и ещё большему научиться самому. Не прошло и нескольких недель, как эффект стал заметен - сам Щин чувствовал себя отлично, а дела в стае шли куда лучше, чем обычно. Например, гноллы не знали элементарных приёмов счёта, а узнав их, смогли точно разделять количества корма на количество времени. Постепенно, наблюдая это, Хруш сам начал говорить, что был неправ и Щин никакой не гуман, хотя и гуман.

- Хмм... как бы сделать, чтобы ты был больше похож на гнолла? - раздумывал Хруш.

- Не, если мне так спину изогнуть, я сдохну, - хмыкнул Щин.

- А, вот что, - припомнил главный Ог, - У Выуша есть средство приживлять шкуру.

- Это как? - удивился Щин.

- Да просто. Пошли к нему, посмотрим.

Шаман Выуш действительно по необходимости занимался подобными вещами. Гноллы, жившие одиночно или малыми группами, часто болели лишаями, отчего на частях тушки шкура облезала налысо. Это было не только тупо на вид, но и весьма холодно, а средства восстановить шерсть тут не знали. Зато знали другой способ, довольно болезненный, о действенный: с годной шкуры вырезались узкие полоски, которые затем приживлялись на лысое место. Через некоторое время шерсть заростала на обеих местах, что и требовалось.

- И что, я могу получить собственную шкуру?! - удивился Щин.

- Ну, не сразу конечно, - хмыкнул Выуш, - Поначалу будет сильно болеть, но недолго.

- Круто! - на полном серьёзе сказал Щин и задумался, - Стой, но у меня вообще нету шкуры, чтобы её растягивать.

- Ничего, - заверил его Хруш, - Ради такого дела я от себя самого оторву. В прямом смысле.

- Да ну в пень, такую кашу заваривать! Не жили богато и нефига начинать...

- Щин, это не для того чтобы потешить тебя, - пояснил Хруш, - Это для того чтобы мы могли полностью доверять тебе.