Славься, Темная Властительница! (СИ)

- Как дела, Гуамоко? – сходу бросила Величество.

- Самым наилучшим образом, – не поскупилась на эпитеты птица. – Поступило сообщение от Тирса. Ваш инвентарь успешно продан. Материалы, заказанные эльфийкой, вот-вот прибудут в порт.

- Действительно славная новость. Поскорей бы она уже закончила. Без перчаток я чувствую себя просто отвратительно.

- Не переживайте, Ваше Величество, – вставил своё бывший наёмник, – вы можете всецело положиться на нас. К тому же, вы всё равно не собирались пользоваться магией в грядущем противоборстве. А уж от эльфов мы вас защитим, будьте покойны.

- Отличные слова, за это стоит выпить. Клаус, сходи на кухню, притащи нам кувшинчик вина.

Ульф смерил своего монарха недоверчивым взглядом, вопросительно кивнув в сторону гоблинов. Последние прекратили натирать паркет и отчего-то искрились счастьем.

- Нет-нет. Пусть идёт наш портняжка. Тут хоть какие-то шансы, что мы вино увидим.

Клаус без излишней спешки пришпилил иглу к катушке, ту в свою очередь насадил на один из сучков своей палки. Поклонившись фикусу, он покинул кабинет, изредка простукивая кончиком посоха каменный пол.

- Он не скоро вернётся, – скептически заметил Гуам.

- Ну и прекрасно. На трезвую голову составим смету на генераторы. Сколько там их нужно, Сэр Ульфрик?

Когда тихие шаги возвестили о прибытии вина, на столе уже располагалась пара кубков. Гуамоко не было, птица куда-то отошла. Рубиновая жидкость мерно лилась в бокалы, королева в предвкушении облизывала губы. Увы, Клаус не мог этого видеть. Разлив вино он поклонился, протягивая кубок в ту сторону, где предположительно находилась Торвальд. Та протянула руку и произнеся символическое «моё здоровье» ополовинила его. В следующую секунду девушка вспыхнула ослепительным светом, вокруг неё замигали руны, а Ульфрик выхватил меч.

- Свиток божественной защиты от ядов, впрочем, в связи с отсутствием богов его вполне можно бы...

Не дожидаясь окончания фразы, мальчик перехватил посох обоими руками и что есть мочи ударил королеву в грудь. Посох озарил комнату белёсым маревом. Скорость и сила этого выпада были невероятны, даже повелительница Параракса не смогла увернуться. Девушку отбросило к противоположной стене, как следует приложив затылком о книжную полку. В тот же момент нечто эфемерное и отдалённо напоминающее человеческую руку схватило лидера Хайницев за ногу и что есть силы бросило в другую сторону. Паренёк действовал молча, он почти не изменился, только пустые глазницы теперь светились бледным светом, а от посоха точно щупальца спрута расходились многочисленные конечности. Когда отворилась дверь и в кабинет ворвались несколько арбалетчиков, это не стало для него неожиданностью: когтистые руки сплелись в подобие щита и ни один болт не достиг своей цели. Мальчик догадывался, что это обычная сталь. Ведь его явно хотели взять живым. Что ж, эта ошибка станет для большинства этих людей последней. Часть рук устремились к солдатам, ещё одна заблокировала дверь, последняя поползла к так и не вернувшейся в сознание Торвальд…

Раздался скрип отходящей в сторону стены. В комнату влетел ещё один воин, отвлекая на себя несколько змеящихся конечностей. Сверкнула сталью кольчуга, однако на этот раз что-то пошло не так. Меч человека, в котором Клаус легко узнал Леди Грету, ловко перерубил фантомную плоть. Он выбросил вперед ещё несколько манипуляторов, но их постигла та же участь. Ещё секунда, и она будет возле него. Маг сжал посох. Целая дюжина рук понеслась на девушку, большая часть, огибая её, заходила в спину. Впрочем, в пылу боя она их даже не заметила. Призрачные пальцы готовы были уже впиться в плоть, защищенную лишь тонкой металлической сетью, но какая-то сила не позволила им это сделать и они разошлись в стороны, будто волны перед носом лодки. Меч в руках командующего четвёртой полуротой сверкнул тёмно-розовой молнией и мальчик ощутил, что его тело лишилось руки, а заодно и находящегося в ней посоха. Стальные пальцы сжались на его горле, без труда поднимая детскую тушку, и с размаху впечатали колдуна в пол.

Тяжело дыша Грета Хайниц приставила оружие к горлу поверженного противника. Её всё ещё бил озноб, а оружие в руках сильно дрожало. Было страшно. Никогда раньше у неё не было столь ужасного противника. Если бы кто-нибудь несколько недель назад сказал ей, что она победит мага, девушка рассмеялась бы этому человеку в лицо. Что её спасло, она по-прежнему не понимала.

- Убери меч или Эльза свернёт твоему сыну шею, – внезапно произнёс Клаус. Голос бы сухим и отстранённым. Но вместо того, чтобы выполнить приказ, девушка всадила лезвие в горло мальчишки. Волшебник замахал руками, но те отчего-то не могли даже приблизиться к мечу.

- Если ты, тварь, ещё хоть раз вякнешь что-то подобное... – металл, словно нож сквозь масло, пополз от головы к сердцу Клауса. Глаза мальчика потухли, губы шевелились, но слов не было слышно.

- Всё, достаточно. Убери меч, а то он действительно издохнет, – королева лежала на прежнем месте, разглядывая кровь на руке, которая минуту назад проверяла целостность черепной коробки. – Он просто блефует. Мы это вроде как обсуждали.

- Да мало ли, – Грета выдернула меч. Там, где металл касался кожи, и ровно в нескольких сантиметрах от этого места плоть посинела и будто разошлась по швам. – Ты сама в порядке? Эта сволочь нас едва не порешила.

- Ничего никогда не идёт по плану, – Мизори расстегнула куртку, вытаскивая из подкладки длинную пластину: железо было расколото надвое. – Кажется, ребро сломано. Кто мог подумать, что он ударит посохом? Отойди от него, сделай милость.

Прозвучало несколько заклинаний. Валявшиеся на полу болты взмыли в воздух, намертво пригвоздив конечности паренька к камню.

- Он точно ничего не сделает? – пришедший в себя Ульфрик смерил распятого мага недобрым взглядом. – Торвальд, ты уже говорила, что всё будет просто, и сама видишь...

- Нет. В нём сейчас магии не то что на колдовство, на поддержание жизни едва хватает. Да не трясись ты так, говорю же, всё нормально.

- У меня нога вывихнута, – констатировал главнокомандующий, лысый лоб блестел от пота. Чувствовалось, что ему сейчас очень больно, однако Хайниц был выше того, чтобы стонать, в отличие от четвёрки развалившихся по углам солдат.

- За целителем уже послали, – филин осторожно высунул голову из потайного лаза. Огромные глаза с вертикальным зрачком не без интереса изучали пленника. – Значит не вампир? – произнесла птица.

- Сам же видишь, – Мизори поднялась на ноги. Ей, в отличие от остальных, было легче всех, – типичнейший лич. Но хорошо замаскировался, поганец!

- Лич? Это?!! Не верю! – никогда ещё Гуамоко не отрицал очевидного, поэтому тёмно-синие глаза королевы с удивлением взирали на министра. – Простите, Моя Королева. Госпожа Гризельда, так сказать, была куда более традиционным личем, смею заметить. А этот – натуральнейший вампир. Как иначе объяснить столь юный возраст?

- Позже, мой пернатый соратник. Он всё нам расскажет. Сам. Или почти сам.

Девушка отряхнулась, когда в кабинет вошли ещё десять человек, она выглядела уже более-менее царственно. Солдаты внесли небольшой ящичек, в котором оказалось пять браслетов. Для шеи, лодыжек и запястьев соответственно. Клаус к тому моменту уже перестал сопротивляться. Видимо решил не тратить сил понапрасну.

Два дня спустя срежет запоров возвестили о появлении в казематах замка посетителей.

Ульфрик, Грета, Гуамоко и пара солдат осторожно спускались по скользким ступенькам. Когда они добрались до нужной решётки, ротный невольно ахнула, а вслед за этим столь же невольно выматерилась.

- Признаться, когда я предлагала спустить с него живого шкуру... – Леди Хайниц с отвращением взирала на оставшийся от мага суповой набор. – В похлёбке войскового кашевара и то больше мяса, выглядит оно не таким гнилым, да и пахнет получше.

- По-моему он просто сдох, – Ульфрик подошел поближе. В этот момент коленные суставы выгнулись. Воин с ужасом отшатнулся. Виденная им до этого нежить выглядела куда более презентабельнее и что более важно, предсказуемее.