Колодец Желаний (СИ)

...Вновь осознать, что происходит, я смогла, только скорчившись в грязи.

Отдышаться... не получится. Бок саднит, руки дерёт, волосы лезут в лицо...

Мне в шею впились холодные пальцы - арани схватила. Тогда-то я и поняла, что пропала окончательно, бесповоротно. Открыла рот, чтобы молить о пощаде... но нас остановил чей-то голос:

- Стойте! Не троньте её. ...

Кричал, разумеется, кто-то из людей. Я с трудом повернула голову - кажется, проклятый лидер группы.

Маг подбежал к нам. Люди с оружием возникли рядом, а остальная свита - чуть поодаль. Кругом ноги, обнажённые мечи, кусок плаща... Важность замечания я едва разобрала: оно не то чтобы ободрило, скорее, стукнулось в черепушку, кое-как попыталось добраться до разума. И тут Раэль взорвалась:

- Идиоты! Какого беса вы себе позволяете?! Думаете... вы думаете, что можете указывать мне, что делать?!

- Просто отдайте её нам, леди.

Рука арани напряглась, а моё сердце по-странному ёкнуло вниз. Оно тоже не совсем понимало, о чём речь, но ничего хорошего уже ждать не могло.

- Не подходите, иначе пожалеете, - зло шикнула Раэль над ухом. Сапоги замерли, мечи приопустились. Я, наконец, нашла силы поднять голову и увидеть лидера магов - тот как раз отводил руки в стороны:

- Прошу, господа и леди, давайте успокоимся! Леди Раэль, я приношу извинения за все неприятности, которые мы принесли вам вчера, а также за грубость моего товарища! Но, по сути, он прав: вам нет смысла бояться полукровки. Теперь, когда она услышала некоторые вещи, ваш выбор просто стал... проще. Вы не можете отправить её обратно в укрытие, а убить её будет очень и очень жаль. Прошу, отдайте её нам: она откроет важнейшие сведения, и уверяю, что никто из ваших союзников не услышит о ней больше ни слова.

От его заявлений голова пошла кругом окончательно. Шок и боль всё ещё заливали разум, и из-за них я вынесла из этой речи лишь две главные вещи: первое - человек хочет забрать меня в плен. Зачем?! Тьма, да не всё ли равно? Пытать, добывать сведения о демонах, проводить надо мной эксперименты... Попасть в плен к группе магов, в людской столице, во время разгорающейся войны - да такого я не желала бы даже худшему из сородичей! Второе, что поняла - он говорит, что иначе Раэли придётся меня убить.

Выбор такой, что сознание отказалось верить.

- Леди Раэль, прошу, подождите! - зашептала я прежде, чем осознала, что творю. - Пожалуйста! Вы пытались меня остановить! - Я поняла это, с предельной ясностью. - Мне очень жаль, но я не... это не моя вина, прошу, не отдавайте меня им! Мы с вами не ладили, но если пощадите меня, я буду обязана вам жизнью! И я никогда не предавала тех, кому чем-то обязана и кто хорошо ко мне относился, вы должны это знать!

Я поняла, что не гордая. Ни капли. Все остатки спеси расплескались вместе с энергией по грязной земле, а основную часть я похоронила ещё давно - тогда, когда отдавала камню желание перечить арани.

Враждовать. Мстить...

Раэль выслушала меня на удивление спокойно - не знаю, что творилось у неё в голове - но ответила зло:

- Остановить? Да тебе здесь самое место! - Она выпустила мой подбородок и кивнула людям. - Забирайте её.

Сердце упало, да и тело не слушалось. Руки дрожали, и свободна я оказалась лишь на пару секунд. Мысль о том, чтобы бежать снова, мелькнула в голове, но я уже знала: ничего не выйдет. Раэль - в полушаге, и сила из камня желаний рассеялась по воздуху.

Бездарно потраченное состояние...

Как только пальцы арани разжались, от группы людей отделился храмовник. Подскочил ко мне, наклонился, и я будто в тумане взглянула в его строгое лицо. С чёрными глазами и немного смуглой кожей. Он схватил меня за руку, и когда я думала, что хуже уже не будет, что-то вдруг сомкнулось на запястье.

Иголки по коже.

Я опомнилась и дёрнула рукой в страхе - поздно! Мужчина держал не хуже арани. Что-то в мире вдруг стало вопиюще неправильно: энергия против воли шевельнулась в кисти! Пальцы сжались сами, я не решилась их остановить, а в следующий миг ахнула. Судорога прошла от локтя до ногтей. Все остатки, жалкие капли силы текли в запястье - туда, где руку обхватила полоса чёрного металла.

Я почти бездумно вцепилась левой рукой в пострадавшую правую, но зря. Храмовник перехватил и её.

- Нет, подожди!

Все чувства остались на месте. Ссадина на локте, грязь на ладонях... Грубые пальцы на запястье, боль под ними, холод металла - всё тут кроме чувства магии!

Эти штука будто высосала энергию из руки.

Хотя вряд ли речь идёт о "будто".

Я вскрикнула сквозь зубы, но храмовник остался глух к мольбам. Вторую кисть украсил такой же браслет. Я дёрнулась в исступлении:

- Раэль, пожалуйста, не отдавате меня им!

- Тише.

Он вытащил меч одним движением. Руки вдруг оказались свободны, зато серое лезвие упёрлось в грудь - в ворот платья, пониже шеи, и храмовник проговорил крайне чётко:

- Эти браслеты подавляют магию. Чтобы тебе не захотелось выкинуть глупостей, арши. Иди с нами, делай, что скажем, помогай нам - и ты будешь жить. Попробуешь бежать хоть раз - я убью тебя на месте.

Говорил он твёрдым, безжалостным тоном, и несмотря на шок, из его угрозы я тоже вынесла две вещи. Первое - он обещал мне жизнь. Может, конечно, это всего лишь уловка - я бы тоже сулила пленнику счастье, если тот будет хорошо себя вести! Но всё же, это лучше, чем слова лидера магов, которые готовили одну смерть со всех сторон.

Второе - это был его голос. Именно он назвал Раэль предательницей! Тьма побери, и значит, именно он обрёк меня на всё, что случилось - потому что Раэль до последнего не хотела наносить удар!

До последнего...

- Ты поняла? - Настойчивый вопрос храмовника выбил из размышлений.

- Да...

Он схватил за локоть и поднял меня против воли. Затем потащил к двум другим людям с мечами - я не слишком трепыхалась, честно говоря. Одни грубые руки сменились другими, храмовничий клинок исчез, но без лезвий вокруг я не осталась. Когда двое новых охранников освоились со мной, сам храмовник вместе с главным магом и старичком вернулся к Раэли.

Я с трудом поняла, что их разговор моей поимкой, будь я проклята, не закончится.

- Спасибо, леди Раэль. - Лидер магов очень вежливо поклонился и заговорил тише, будто скрывая нечто от остальных. - Мой товарищ тоже приносит вам извинения и впредь не позволит себе такого неуважения.

Храмовник помялся, но затем тоже поклонился:

- Прошу прощения... леди Раэль.

- Теперь, если вы не против, я бы хотел перейти к основному делу. Как вы считаете?

Раэль глядела на них мрачнее некуда. Ещё бы: даже не знаю, кто кроме высших демонов мог так с ней обращаться. Людские лорды? Вряд ли, хотя этот человек... я вяло отметила, что по осанке, одежде и поведению за знатного он вполне сойдёт. Может, тот упомянутый высокопоставленный союзник?

Хотя какая мне разница...

- Покончим с этим, - согласилась Раэль сквозь зубы.

И полезла в сумку, сброшенную в запале стычки.

Через пару секунд оттуда явился окованный металлом плосковатый ларец - чёрный, с рунами по всей поверхности. Они будто бы даже светились, что никогда не значило добра. Закрыт на два замка, на вид - тяжёлый, Раэль держала его плотно на сгибе локтя.

Арани протянула сундучок вперёд, и маги расступились. Храмовник же спокойно принял дар. Следом за ларцом - ещё пару ключей на цепочке, которую арани сняла с груди.

Я чуть не отвернулась.

Одна часть разума вдруг глупо понадеялась: если сейчас закрыть глаза, не увидеть таинственной сделки, Раэль может передумать! Поймёт, какую глупость совершила, испугается, что меня начнут искать, и решит со мной договориться! Другая, более трезвая часть рассудка, чуть не дала первой оплеуху и мрачно заметила: арани на меня даже не смотрит.

Что бы я ни делала, ей всё равно.

В итоге я не стала рыпаться и позволила глазам увидеть то, что предназначалось людям. Храмовник пристроил ларец на руке и взялся за ключи.