История 4. Осторожно! Экстрибас!(СИ)

Annotation

Старый друг Луиджи попросил команду "Ласточки" поучаствовать в матче по экстрибасу. В этой игре будущего разрешено использовать любые генные модификации. Казалось бы, Чарис должна легко расправиться с соперниками, но...

Кондюрина Маргарита

Кондюрина Маргарита

История 4. Осторожно! Экстрибас!

Васка переливалась всеми оттенками изумрудного в свете неоновых огней. Чарис еще немного полюбовалась, затем взяла бокал и одним махом осушила. Васка лавой протекла по горлу, фейерверком взорвалась в желудке. Чарис довольно крякнула и закусила куском синего мяса.

- Как ты можешь это пить?

Сидящий рядом за барной стойкой Тоби с сомнением посмотрел на пустой бокал. Чарис закатила глаза.

- Почему все так удивляются, что я пью васку? Она отлично согревает. И вкусная.

- Считать вкусным сочетание лимонов, мяты и перца могут только славы... и ты.

Чарис улыбнулась.

- Ты забыл про корицу и сладкий сироп.

Тоби передернуло.

- Повтори, - велела Чарис роботу-бармену, вгоняя Тоби в еще больший шок. Бедняга пока не привык к тому, что она всегда пьет много самой ядреной васки.

Бармен одной из своих многочисленных рук подхватил пустой стакан и укатил к другим выпивохам, облепившим стойку.

- Ну и вкусы у вас, барсианцев, - проворчал Тоби.

На самом деле любовь Чарис к такому непопулярному напитку объяснялась просто: несмотря на термоядерный вкус, алкоголя в нем почти не содержалось. Чарис не любила состояние опьянения, но сходить за компанию в бар всегда была не против. Да и отбиваться от коллектива не годится.

- Сам-то, что пьешь? - Чарис кивком указала на малюсенькую стопочку Тоби. - Да тут же и на один глоток не хватит.

Горделиво приосанившись, Тоби ответил чуть снисходительным тоном:

- Сакэ нужно пить маленькими порциями. Это благородный напиток, а не какая-то там васка, которую ты глушишь бутылками.

Чарис подперла щеку кулаком и приготовилась к длиннющей лекции. Сакэ, если она правильно помнила, напиток из Империи Трех Солнц, а о своей родине Тоби мог трепаться часами. Особенно, если примет на грудь.

- На столичной планете сакэ принято распивать ночью, медленно потягивать из чарки, наслаждаясь видом выплывающих из-за горизонта лун...

Ну точно, Тоби сел на любимый звездолет и полетел в далекие дали.

- ... Или в беседке в саду, среди цветущих глициний, слушая пение птиц.

- Нам, грубым плебеям, недоступны высокие радости жителей Империи, - не без иронии заметила Чарис. - Почему же ты таскаешься с нами, а не попиваешь сакэ в саду под глициниями?

- Так получилось, - уклончиво ответил Тоби и одним махом осушил чарку.

Он почти не рассказывал о своем прошлом и причинах, заставивших его покинуть Империю. Ускоглазые снобы, как их прозвали в остальной части космоса, редко надолго покидали свой сектор, а уж переселялись из него единицы. Видимо, у Тоби на Родине были о-о-очень серьезные проблемы. Чарис все хотела расспросить о прошлом Тоби Луиджи, но за повседневными заботами забывала.

"Стоит устроить допрос сейчас, под выпивку хорошо пойдет, - решила она. - Где кстати наш бедовый капитан?"

Чарис обвела взглядом зал. В такой толпе сложно было кого-то найти. Здесь как всегда собралось множество космолетчиков, в глазах пестрело от ярких комбинезонов и светящихся в полумраке эмблем грузоперевозочных компаний. Кто-то сидел за столиками, кто-то прыгал на танцполе вокруг постаментов, на которых извивались прекрасные, обнаженные андроиды. С десяток здоровых бородачей, явно выходцев с Ориона, оккупировали барную стойку так плотно, что Чарис и Тоби едва нашли место (кое-кому пришлось показать крепкий барсианский кулак).

Наконец, Чарис заметила знакомую грузную фигуру. Луиджи вальяжно развалился на уютном диванчике в дальнем конце зала, обнимая обеими руками пышногрудых девиц. И, похоже, что-то им вдохновенно вещал. Наверняка, очередную из многочисленных саг о приключениях бравого Луиджи Ферарра и его крутого экипажа.

В каждом порту, куда залетала "Ласточка", у Луиджи находились знакомые дамочки. Именно во множественном числе. Если же он был на планете впервые, то со скоростью света обзаводился нужными для приятного времяпровождения связями.

Чарис несколько раз краем уха слышала байки, которыми он щедро потчевал девиц. Оказывается, Луиджи в одиночку голыми руками расправился с бандой пиратов, пытавшихся захватить "Ласточку", а потом еще и подбил их корабль. Чарис не стала говорить, что вообще-то пиратов перебила она. И злиться тоже не стала. На Луиджи вообще было невозможно по-настоящему разозлиться. К тому же почти в каждой истории он упоминал, что научился драться у "могучей Чарис" и постоянно нахваливал своих "умнейших инженеров".

С Луиджи все ясно, он нашел развлечение на всю ночь. Чарис покрутила головой в поисках последнего и самого проблемного члена экипажа. Ее привычка всегда следить за товарищами ей самой напоминала материнскую опеку. Как бы глупо это ни звучало.

"От майора до няньки, крутое понижение в звании, однако... Ага, вон и Келли-Келли".

Точнее Чарис увидела ее удлиненные руки, вытянувшиеся над толпой, которая окружила уголок с игровыми автоматами. Келли-Келли наверняка опять на радость публике покоряла танцевальную игру. Оставалось надеяться, что в этот раз она не сломает автомат.

- Ваша васка, - приятным баритоном сообщил робот-бармен, опустив на стойку бокал с изумрудной жидкостью.

Чарис потянулась к напитку, но передумала и вместо этого достала из нагрудного кармана пластиковый портсигар. Если уж отдыхать - то по полной программе. Чарис бережно достала сигару, закурила и с наслаждением втянула ноздрями терпкий дым. Затем отпила васки. Жить, как говорится, хорошо!

- Ты выглядишь такой довольной, - задумчиво проговорил Тоби, поигрывая пустой чаркой. - Пожалуй, я тоже попробую васку. Может быть, она не такая уж противная, как о ней рассказывают.

Прищурившись, Чарис посмотрела на него сквозь сизый дым.

- Ты уверен? Васка очень острая и...

- Если не пробовать новое, то будешь всю жизнь топтаться на месте, - судя по тону Тоби, это был цитата из его любимого философа.

Он решительно махнул рукой, подзывая бармена.

- Эй, мне стопку васки!

Когда в Тоби просыпался исследователь, его было не удержать. Через полминуты бармен уже принес васку.

- Лучше пей залпом, - посоветовала Чарис.

Тоби так и поступил, одним махом опрокинул стопку. Он вздрогнул всем телом, лицо перекосилось.

- Ну и гадость эта твоя васка, - прохрипел он, грохнув стопкой о стойку. - Горькая... Острая... Фу...

- Закуси.

Чарис подвинула к Тоби свою тарелку с жареным мясом. Он сгреб сразу несколько кусков, запихал в рот и проглотил, почти не прожевывая.

- У-у-у, мерзкий привкус ничем не перебить! У меня весь рот горит!

Тоби высунул язык, казалось, он вот-вот начнет выдыхать огонь. Сочувствующая Чарис подозвала бармена и попросила воды.

- Зато теперь ты можешь похвастать перед Келли-Келли, что пробовал васку, - попыталась она приободрить Тоби.

Даже при слабом освещении было заметно, как он побледнел.

- Похоже, мне не хорошо, - слабым голосом сообщил он.

Тоби выскочил из-за стойки и с завидной скоростью припустил в уборную. Чарис потушила сигару в пепельнице, аккуратно положила обратно в контейнер и направилась следом. Она прислонилась плечом к косяку возле двери с набором треугольников и кружков, призванным изобразить фигуру мужчины. До нее доносился шум воды, перемежаемый характерными хрипами.

Чарис сняла с пояса мини-аптечку и перебрала капсулы. Найдя нужную, постучала в дверь.