История 4. Осторожно! Экстрибас!(СИ)

- У меня есть таблетка от отравления. Дать?

- Да-а-ать, - жалобно донеслось в ответ.

Дверь чуть-чуть приоткрылась, оттуда показалась дрожащая рука и быстро схватила капсулу с раскрытой ладони Чарис. Плеск воды и чмоканье возвестили о том, что Тоби проглотил таблетку, запив водой из-под крана.

- Ты всегда берешь с собой в бар набор таблеток? - судя по голосу, он почувствовал себя немного лучше.

- Бери выше. Я всегда ношу с собой мини-аптечку. Мало ли что может случиться.

Раздался едва слышный смешок.

- Знаешь, на моей родной планете водятся такие запасливые зверюшки...

- Белки? - подсказала Чарис.

- Нет. Мы называем их дороборы. У них сумка на животе, в которой они носят собранные ягоды и орехи.

Чарис грустно улыбнулась. Сравнение Тоби напомнило ей о прошлом. Сердце кольнула тоска.

- Один друг всегда дразнил меня запасливой белкой, - тихо проговорила она.

- А где он сейчас? - спросил Тоби.

Как бы он ни старался разыгрывать невозмутимость, на самом деле он был жутко любопытным.

- Мертв, - коротко ответила Чарис.

За дверью повисла тишина.

- Извини.

Выглянув наружу, Тоби виновато посмотрел на Чарис.

- Ничего страшного, - самым беззаботным тоном ответила она.

Чарис сама бы не могла сказать, чего в воспоминаниях о старых друзьях было больше: радости или боли. Наверное, и того и другого.

- Ты иди, развлекайся, - сконфужено сказал Тоби. - Я тут еще немного... кмх... побуду.

- С тобой точно все нормально?

- Да. Умоюсь, прополощу горло, и все будет отлично. Спасибо большое за таблетку.

Чарис усмехнулась.

- Обращайся.

Она пошла назад к стойке, но на полпути что-то мягкое врезалось ей в спину и тонкие руки обхватили талию. Первым порывом Чарис было нагнуться, перекинуть возможного противника через себя и повалить на пол. Но она почувствовала знакомый запах смазки.

- Поймала! - весело объявила Келли-Келли.

Она отпустила Чарис, оббежала вокруг и заглянула ей в лицо.

- Я тебя везде ищу. Я выиграла в диско сто кредитов!

Келли-Келли гордо продемонстрировала кусочек красно-зеленого пластика.

- А сколько кредитов ты до этого потратила на жетоны? - устало спросила Чарис.

Состроив невинную мордашку, Келли-Келли высунула язык и стукнула себя кулачком по макушке.

- Вроде бы триста, а может и пятьсот. Я не считала. Зато все мне так аплодировали! Новые денс-денс игры очень навороченные! Дико сложно победить! Кстати, где Тоби? Он же был с тобой.

Келли-Келли сыпала словами, как лазерный пулемет. До Чарис даже не сразу дошел смысл последнего вопроса.

- У Тоби свидание с раковиной, - ответила она.

Поставить Келли-Келли в тупик было не так-то легко, но чертовски приятно. Она глуповато захлопала глазами, соображая, что к чему.

- Ему поплохело от сакэ? Но он вроде бы никогда не пьет много.

- Он попробовал васку, - пояснила Чарис.

Келли-Келли издала не поддающийся описанию звук, одновременно и восхищения, и изумления, и зависти.

- Всегда знала, что Тоби отчаянный малый! Пожалуй, я тоже попробую.

- Не надо, - с нажимом произнесла Чарис. - Я скормила Тоби единственную таблетку для желудка. Не хватало еще открывать госпиталь отравившихся.

Но если Келли-Келли что-то втемяшится в голову, ее нелегко переубедить.

- Со мной все будет окей. Подумаешь, какая-то васка! Когда мы с Лу летали на старом корыте "Победа" вместе со славами, я пила самогон, который гнал первый помощник прямо в корпусе сломанного двигателя. Вот это реальная жесть, не то, что васка! Подайте ее сюда!

Келли-Келли раздухарилась и побежала к стойке, громко требуя у бармена васки и побольше. Робот, в чью программу было заложено распознание степени опьянения клиентов, решил, что Келли-Келли упилась в дупель, и не стал ей ничего наливать. Подоспевшая Чарис подтвердила, что заказ отменен.

- Тупая железяка, налей мне самую большую кружку васки! - требовала Келли-Келли, стуча по стойке.

- Не наливайте ей ничего, - твердым голосом парировала Чарис.

Робот мигал сенсорами на голове и натужно гуде, в его позитронном мозгу, грозя его взорвать, столкнулись два противоположных приказа. Выпивохи дружно ржали, кое-кто предлагал "налить девочке ракетного топлива".

Положение спасло появление Луиджи. Неожиданно он нарисовался возле стойки в сопровождении высокого, худощавого мужика. Чарис едва рассмотрела его лицо, все ее внимание привлекла прическа незнакомца. На его выбритой голове остался пучок стоящих дыбом волос, которые дугой тянулись от затылка до середины лба. Высотой этот хохолок был примерно с предплечье Чарис, да еще и покрашен в кричащий оранжевый цвет. Чарис припомнила, что такая прическа называется то ли "ирокез", то ли "энурез".

- Келли-Келли, смотри, кого я нашел! - воодушевленно объявил Луиджи, хлопая по плечу мужика с энурезом (или все же ирокезом?).

Келли-Келли стремительно обернулась и, позабыв о васке, восторженно взвизгнула:

- Челентано!

Она повисла на шее у мужика. Он широко улыбнулся и закружил Келли-Келли, как будто она была его маленькой дочкой, с которой он давно не виделся.

- Ты подросла, Келли-Келли, - со смехом заметил Челентано, поставив ее на пол. - И похорошела с тех пор, как мы летали вместе.

- Да ладно тебе, старый брехун, - она ткнула его локтем под ребра.

- Он говорит чистую правду, - вставил довольный Луиджи.

Они стали болтать наперебой, вспоминая совместные полеты на каком-то грузовом корабле.

Чарис молча наблюдала, терпеливо ожидая, когда ее представят. Наконец, Луиджи спохватился и повернулся к ней.

- Познакомься, это мой старый друг и сопланетник - Адриано Муцио.

- Можно просто Челентано, - он протянул Чарис руку. - Кличка уже заменила имя. Ты, значит, и есть знаменитая барсианка? Лу мне все уши о тебе прожужжал, едва мы встретились.

Челентано перешел на "ты" так непринужденно, будто они были знакомы уже лет сто.

- Чарис Берг, - отрывисто представилась Чарис и крепко стиснула ладонь Челентано.

Что-то в нем ей не понравилось, она затруднялась сказать, что именно. Возможно, просто все дело было в обычной барсианской подозрительности, когда все незнакомые люди воспринимаются как потенциальные враги.

- Впервые вижу настоящего барсианца. Ты выглядишь еще круче, чем о вас рассказывают, - Челентано подмигнул Луиджи. - Лу, тебе очень повезло заполучить ее в свою команду. Завидую-завидую. Если с нами будет Чарис, я даже не сомневаюсь, что наше маленькое дельце выгорит.

- Конечно, выгорит, - уверенно произнес Луиджи. - С Чарис мы точно победим!

- Что за дельце? - почти в один голос спросили Келли-Келли и Чарис, первая с кипучим энтузиазмом, а вторая насторожено, печенкой чуя проблемы.

Челентано небрежно махнул рукой.

- Не делай такое лицо, Чарис, будто я предлагаю вам всем прыгнуть в космос без скафандров.

- Старый друг всего лишь попросил меня и мою команду помочь ему в матче, - вставил Луиджи.

После такого заявления, Чарис растерялась. Она ожидала услышать что-нибудь о перевозе опасных грузов или крупной сумме денег, которую Челентано задолжал гангстерам.

- Матч? - глаза Келли-Келли загорелись, она подпрыгивала на месте от возбуждения. - Не томите! Требую подробностей.

- Мне нужна команда для матча по экстрибасу, - без экивоков и уверток выложил Челентано. - Я пришел в бар, чтобы подыскать кого-нибудь, и фортуна мне улыбнулась: я встретил Лу.

- А у меня как раз есть команда отчаянных ребят! - вторил ему Луиджи.

Он сиял так, будто речь шла о свидании с красотками, а не об опасном спорте.

Экстрибас. Спорт, где правилами разрешено отбирать мяч у противника любыми способами. Бить можно куда угодно. Даже между ног. И, будто, этого мало, на площадке постоянно случаются неприятные неожиданности - то из пола ударит столб огня, то неизвестно откуда на большой скорости вылетит тяжелый мяч.