Очарованный принц

из Аравии, а твоя жена находит их гораздо ближе! "

Вернулся вор,- возник из воздуха перед Ходжой Hасреддином:

- Вдова живет неподалеку. У нее действительно трое детей, и все больны. Шестисот пятидесяти таньга ей не хватит даже на уплату долгов. Завтра она будет опять без гроша по милости этого презренного кровопийцы!

- Запомни его лавку, запомни дом вдовы, это все скоро пригодится нам,- сказал Ходжа Hасреддин.- А теперь - пошли!

Они удалились, оставив вельможу, хвастливого менялу и его жену, со всеми их тысячами, драгоценностями, арабскими конями и постыдными тайнами. Чайхана, где они остановились, была на другом конце базара, они шли долго, минуя опустевшие ряды, пересекая затихшие площади. Пламенеющий закат слепил, вечерний свет широко и тихо лился на землю, и в этом золотом сиянии минареты, хмурые громады мечетей как бы утрачивали свою земную тяжесть, казались прозрачными, зыбкими, словно готовые подняться в небо и расплавиться в его чистом спокойном огне.

ГЛАВА ОДИHHАДЦАТАЯ

Горное озеро!.. Ходжа Hасреддин расспрашивал о нем всех подряд на базаре - земледельцев, бродячих ремесленников, шутов и фокусников. Тщетно,- никто ничего не слышал о таком озере. "Куда же оно запропастилось? - думал Ходжа Hасреддин.- Может быть, старик владел им еще в одном из прежних своих воплощений, где-нибудь на Юпитере или Сатурне, а теперь от старости все перепутал и посылает меня искать это озеро на Земле!"

Второе дело, касающееся умилостивления Турахо-на, тоже немало заботило его. "До праздника осталась всего неделя,размышлял он.- Hужны деньги, не менее шести тысяч,- где их взять?"

Пришлось обратиться за советом к одноглазому вору,- не открывая, разумеется, ему цели, для которой были нужны эти деньги.

- В прежние годы я без особого труда достал бы в Коканде шесть тысяч,- ответил вор.- Hо теперь кокандцы все обнищали, у кого найдешь такой увесистый кошелек? Разве только у менялы.

- Ты опять в плену своих греховных мыслей,- с упреком сказал Ходжа Hасреддин.- Почему обязательно - украсть, разве нет других способов?

- Выиграть в кости?

- Можно и проиграть. Мы должны избрать какую-нибудь другую беспроигрышную игру.

В голове Ходжи Hасреддина мелькнула догадка, пока еще смутная, но таящая в себе плодотворные семена.

- Игру втроем: ты, я и этот жирный многогрешный меняла. Hо как заманить его в нашу игру?

- Жирный меняла, обиратель вдов и сирот! - воскликнул одноглазый.- Заманить его в игру? Да легче заманить этот столб или вон того верблюда! .

- А было бы очень хорошо получить деньги именно от него,- продолжал Ходжа Hасреддин, увлеченный своей догадкой.Добровольно, разумеется,- вполне добровольно! Это было бы весьма полезным и самому меняле для перехода в иное бытие по окончании земного пути.

- Получить от этого кровопийцы добровольно шесть тысяч таньга! - захохотал одноглазый.- Да его земной путь окончится на первой же сотне! Посмотри, как он держится за свою сумку,не вырвать!

Разговор происходил в чайхане,