Дорога в Гандольфо

трико появилась дыра до самой промежности.

Режиссер вздохнул и сделал для себя еще две пометки. Шло обычное представление "Богемы" Пуччини. Маннаггиа!

Когда он поставил три восклицательных знака после двадцать шестой пометки за этот вечер, к его пульту подошел младший кассир и передал ему записку.

Она была адресована Гвидо Фрескобальди, но, поскольку до окончания акта он находился вне пределов Досягаемости, режиссер развернул ее и прочитал.

А прочитав, затаил дыхание. Старину Фрескобальди может хватить удар. Такое вполне вероятно. И все потому, что среди публики находится газетный репортер, желающий встретиться с ним после спектакля.

Режиссер покачал головой, живо вспомнив слезы и причитания Гвидо, когда его в последний раз, - впрочем, и в единственный, - интервьюировали газетчики. Их было двое, этих репортеров: журналист из Рима и его молчаливый коллега китаец. Оба коммунисты.

Фрескобальди расстроило не само интервью, а статья, появившаяся позже. Она гласила:

"Оперный певец, доведенный до крайней нищеты, сражается за народную культуру, а между тем он - кузен папы римского, живущего в праздной роскоши за счет труда угнетенных рабочих".

Статья, опубликованная на первой полосе коммунистической газеты "Пополо", была рассчитана на простачков. В ней рассказывалось о тщательном расследовании, якобы проведенном журналистами газеты - непримиримыми противниками произвола, творимого альянсом капиталистов с организованной верхушкой католической церкви. И сообщалось, будто в ходе его была выявлена вопиющая несправедливость в отношении родственника самого могущественного и деспотичного главы клерикалов. Читателю вдалбливалась мысль о том, что этот Гвидо Фрескобальди жертвует собой во имя искусства, в то время как его кузен папа Франциск тайком оболванивает народ. В отличие от своего кузена папы римского, от которого нечего ждать, кроме новых методов выкачивания денег из карманов одураченной бедноты, Гвидо отдает свой талант на благо масс, никогда не требуя взамен материального вознаграждения и довольствуясь лишь тем, что его дар поднимает дух простого народа. Именно Гвидо Фрескобальди - подлинно святой в общечеловеческом понимании этого слова, его же кузен - скрытый негодяй, несомненно, совершающий оргии в катакомбах и купающийся в сокровищах.

Режиссер мало что знал о кузене Гвидо, тем более о том, что тот делает в катакомбах, но он хорошо знал Фрескобальди. А корреспондент "Пополо" изобразил его совсем не таким, каким он был известен всем. Но именно о таком Гвидо прочитали и составили мнение во всем мире, а не только в Милане. В редакционной врезке "Пополо" указывалось, что шокирующий рассказ будет перепечатан во всех социалистических странах, включая Китай.

Ох, как же бесновался Фрескобальди! Его вопли звучали протестом человека, впавшего в неистовство.

Режиссер рассчитывал перехватить Гвидо и передать ему записку в антракте, однако отыскать его в перерыве между актами не так-то просто. Оставлять же записку в гримерной