Время жить. Книга девятая: Созидатели (СИ)

Внезапно по ушам ударил металлический многократный звон от чего-то разбивающегося и раскатывающегося. Да уж, что называется, картина маслом! Бизнес-леди попыталась продемонстрировать Эргемару какую-то модель, которую вытащила из сумочки и попыталась разложить, но та вдруг развалилась у нее в руках на отдельные составляющие, посыпавшиеся на выложенный узорным паркетом пол.

Это небольшое происшествие отвлекло даже меня на пару секунд. Но я все-таки был настороже и успел удержать Ситу, дернувшуюся по направлению к столику.

- Не стоит, - негромко произнес я, глядя ей в глаза. - Вы все равно не сможете.

- Не смогу... - повторила она, словно загипнотизированная, хотя я, клянусь, ничем на нее не влиял.

Ее правая рука, которую она все время напряженно держала щепотью, чуть разжалась. Из крохотного пакетика, спрятанного между пальцами, что-то выскользнуло - кажется, крохотная крупинка. Я машинально покосился вниз, но на полу ничего не было заметно. Однако я был уверен, что мне ничего не почудилось. Да и изменение в ее ауре показывало на нешуточный всплеск эмоций, среди которых преобладало разочарование.

- Что было у вас в руках?! - строго спросил я, по-прежнему не повышая голоса. Она молчала, но догадка промелькнула у меня будто молния. - Яд?!

- Не знаю... - теперь в ее эмоциях преобладал страх.

- Не лгите мне, - спокойно сказал я. - Все равно, это бесполезно. Я умею видеть ложь, а сейчас вы соврали. Это был яд?!

- Да, - к страху прибавилась изрядная толика злости, своей... или наведенной.

- Для Буонна?!

Она молчала. Кажется, названное мной имя стало для нее неожиданным. Я внимательно пригляделся к ней. О да, мне попалась непростая птичка! Чужое воздействие, причем, совсем недавнее, на ней было, это я видел точно. Но оно было словно наложено поверх весьма приличной защиты, поставленной достаточно давно и явно не наспех.

- Стойте смирно!

Снимая с нее паутинки, я воровато оглянулся. Нет, кажется, мы не привлекли ничьего внимания. Картина все еще собирала свои металлические детали, невнятно выдавая извинения снизу вверх. Териа и Буонн вернулись к разговору. Айка... Вот Айка смотрела на меня. Перехватив мой взгляд, она коротко кивнула - мол, все под контролем.

Поэтому ничто не мешало мне продолжить допрос Ситы.

- Вы сопровождали госпожу Хеглер, чтобы с ее помощью попасть сюда?

- Да, - сказала она тихо, почти на грани слышимости для переводчика.

- Вы знали, что эта штука распадется в ее руках? И не просто знали... а подготовили это сами?!

- Да.

- То есть, все было задумано заранее? И это был запасной план? На тот случай, если не сработает у невидимки?

- Да.

- Значит, вы были уже давно знакомы с кээнцем, который пробрался на прием невидимкой, а затем дал вам яд? Вы были его сообщницей?!

Она молчала. А я ощущал в ее эмоциях не только страх, но и обреченную опустошенность. Так, возможно, чувствовал бы себя азартный игрок, поставивший на кон свою жизнь - и проигравший.

- Смелее! Если на вас были блоки, я их снял, - приободрил я ее. - Не молчите, зачем вам чужая война? Или у вас есть какие-то личные счеты с советником Буонном?

- Нет, - покачала она головой с заметным облегчением.

- Так зачем вам покрывать этого... Метеора? Вы знали, кто он?

- Да, - она по-прежнему давала только односложные ответы.

- Откуда вы его знаете? Почему он обратился именно к вам?

На этот раз простые "да" или "нет" не проходили. И Сита это поняла.

- Моя семья раньше... торговала с кээн, - призналась она. - Метеор... он представлял наших торговых партнеров. Когда он бежал, то позвал на помощь. Я не могла ему отказать.

- Он не пытался уйти на Западный континент? - поинтересовался я.

- Нет. Он не имел там контактов. Я тоже.

- Что же, мне все ясно, - кивнул я. - Если бы он сидел тихо, то имел бы шанс отсидеться. Но сейчас... Вы понимаете, что он заигрался со своей местью или что там у него? Вы будете сотрудничать?!

- Да, - произнесла она с заметным облегчением.

Определенно она ждала худшего.

Я передал Ситу с рук на руки безопасникам - имперским и филлинским, представив ее как невольную пособницу диверсанта-невидимки. После чего со спокойной совестью присоединился к Терии с Эргемаром, Буонну и чинетскому министру иностранных дел Ольсингу, которые уже ждали меня.

Перед моим отлетом на Тэкэрэо, до которого осталось всего два дня, следовало обсудить еще немало вопросов. Кроме того, Терии и Эргемару приходилось общаться с Императором и Императрицей, а мне хотелось узнать больше об их величествах.

Во время нашей беседы всплыл вопрос и о Метеоре.

- Хорошо б, если бы вы взяли его живым и относительно целым, - заметил я. - Не исключено, что он мне понадобится на Тэкэрэо.

- Для чего? - спросил Буонн.

- Форк, а он был тоже из этих, говорил, что знает, где на Тэкэрэо находится земной космический корабль. Мне это очень сильно не нравится. Возможно, придется с этим разбираться. Метеор может оказаться полезным, если сможет вывести меня на тамошних сообщников.

- Вы полагаете, что за всем этим может стоять другое земное государство, не ваше? - сразу же въехал в суть Буонн.

Я кивнул. Впрочем, мои слова предназначались не только для него, но и для Айки, которая молчаливо присутствовала при нашем разговоре. Если она действительно землянка и наш агент на Филлине, пусть примет меры, если сможет.

При этом я почему-то всецело был убежден, что она на "нашей" стороне.

- Если окажется, что неким государствам на Земле нужен конфликт с Империей, что вы предпримете тогда? - спросил меня Эргемар.

- Лично я вряд ли что-то смогу сделать, - помрачнел я. Вопрос был болезненный. - Такие проблемы должны решаться на Земле. Но я, по крайней мере, сделаю все возможное, чтобы предотвратить войну.

- Война - это всегда ужасно, - вздохнула Териа. Утомившись, она не сидела, а полулежала в большом удобном кресле.

- Война войне рознь, - негромко заметил Ольсинг. - Бывают войны несправедливые, захватнические. А бывает, что враг пришел в твою землю, и тогда за оружие берутся все - и стар, и млад. У вас так же, Константин?

- Конечно. "Кто с мечом к нам придет, от меча и погибнет!" - процитировал я известную фразу из фильма "Александр Невский" голосом артиста Николая Черкасова, а затем постарался перевести ее на имперский.

- Это опять какая-то ваша древность? - заинтересовалась Териа.

- Да. Эти слова приписываются одному нашему знаменитому князю и воину, который произнес их... да, почти тысячу лет назад! Точнее, это сказал не он, а актер, сыгравший его в фильме, снятом почти триста лет тому назад.

- Вы очень любите вашу старину, Константин, - улыбнулась Териа.

- Что поделать, - я с виноватым видом развел руками. - Здесь, на Филлине, наши прежние времена стали для меня ближе и роднее современности. Можно сказать, в душе я вернулся на двести лет назад...

И почему меня опять не удивил острый и очень заинтересованный взгляд Айки?!...

Много позже, когда все официальные и неофициальные мероприятия завершились, я вышел на террасу, окружавшую отель на уровне четвертого этажа, подышать прохладным ночным воздухом. Спешить мне было некуда. Обратный борт в Чинерту вылетал только завтра утром. К тому же, я надеялся, что не долго останусь в одиночестве.

- Скучаете, Константин? - возле меня наконец появилась Айка.

Я давно ощущал ее присутствие, колебания и робость в ее эмоциях, но повернул голову только тогда, когда она решилась выйти наружу из коридора отеля.

- Нет, почему же? - ответил я.

На ней было надето платье с открытыми плечами, поэтому я снял с себя пиджак и набросил на нее.

- Сегодня чудесная ночь, - отметила Айка, становясь вплотную ко мне.

Я молча приобнял ее за талию. Ночь, вернее, еще поздний вечер, действительно была прекрасной. Перед нами простиралась широкая панорама стройки, не прекращавшейся ни днем, ни ночью. А если сделать пару шагов в сторону и заглянуть за угол, можно было увидеть темную гладь залива, покрытую блестящим звездным куполом.