Элвуд Роклан. Возвращение домой

Переступив порог заведения, Роклан в один момент оценил обстановку. Посетителей в помещении не было. И неудивительно- к такому времени даже самые стойкие любители выпить обычно уже расходились или расползались, в зависимости от достигнутой кондиции, по своим лачугам. Лишь за ближайшим к входу столиком, лицом к дверям, заметно борясь с сонливостью, расположились два крепких молодца, явно охранники. Ещё один спал, заложив руки за голову, улегшись прямо на барной стойке.

Тот что помоложе из сидящих, заметив вошедшего в зал человека, с двумя обнажёнными мечами, предупреждающе вскрикнул и, вставая, потянулся за абордажной саблей, лежащей в ножнах на коленях. Ни толком утвердиться на ногах, ни полностью освободить клинок ему не удалось. Эл, в одно мгновение преодолев разделявшие их несколько шагов, вогнал лезвие в грудь бандита, и тут же, без паузы переключился на его напарника, попытавшись достать коротким взмахом второго меча. Но тот продемонстрировал очень неплохую реакцию, особенно для человека, вырванного секунду назад из полусонного состояния. Он резво соскочил со стула в сторону, гибко уклонившись от промелькнувшего рядом острия. Два парных кинжала, с узкими лезвиями, немногим уступающим по длине клинкам Роклана, словно сами собой оказались у него в руках. Но и ему не суждено было показать свои навыки владения оружием. Стрела с коротким чёрным древком вошла охраннику в бок, заставляя дёрнуться от неожиданной боли и раскрыться. Элвуд вытянувшись в стремительном движении, нанёс колющий удар в горло, перерубая гортань и пресекая в зародыше уже готовый сорваться крик.

Человек на стойке, то ли сторож то ли бармен, а скорее всего и то и другое, в отличие от товарища хорошими рефлексами не обладал. Когда Роклан метнулся к нему, он только садился, кулаками, протирая не желающие открываться глаза. Нанеся мощный двойной удар навершиями рукоятей бандиту в лицо, отчего тот слетел на пол по ту сторону широкой стойки, Эл перемахнув деревянное препятствие, последовал за ним. Приставив лежащему охраннику, у которого из разбитого носа и рассечённой скулы обильно текла кровь, лезвие одного меча к шее, а остриём другого слегка надавив на нижние веко правого глаза, воин негромко спросил:

-Где лестница вниз, к кабинету?

Тот замедлил с ответом и Роклан аккуратно поднажал. Из-под острого наконечника медленно скатилась красная капля.

-Сначала глаза, потом уши, затем найдём ещё что-нибудь лишние,- Эл говорил абсолютно равнодушно, и почему-то сразу верилось, он исполнит обещанное.- Не надейся, сознания не потеряешь- гарантирую. А проход, в конце концов, мы и сами отыщем. Стоит мучиться?

И снова чуть усилил нажим. Теперь от глаза по скуле бежал тонкий ручеёк.

-В подсобке, за занавеской дверь,- тихо выдохнул бандит, для наглядности покосившись сторону внутреннего помещения.- Но она запирается изнутри на задвижку.

-А этот шнурок,- Роклан указал на тонкую верёвку, с узлами на конце, продетую в прикрепленное к обратной стороне стойки кольцо и дальше уходящую куда-то вниз, через маленькое отверстие в полу.- Если я правильно понимаю, вызов подмоги от кабинета в экстренных случаях?

-Да.

Не говоря больше ни слова, Эл быстрым движением провел прижатым к шее лезвием по кадыку охранника, и тут же отступил в сторону, избегая брызнувшего из вскрытой артерии ярко алого фонтанчика. Риан, на всякий случай держащий под прицелом вход в таверну, услышав характерные хрипы умирающего, слегка поморщился. Прописную истину, не оставлять за спиной живого врага, он помнил прекрасно, но за последние пять лет, пусть и не совсем спокойной, но куда более цивилизованной жизни, успел отвыкнуть от подобных действий, хотя и признавал, опираясь на прошлый военный опыт, их необходимость. Присоединившись к другу, уже отыскавшему нужную дверь за чёрной плотной занавеской, в соседней маленькой комнатушке, он заметил:

-Мог бы сначала поинтересоваться, сколько там человек!- Впрочем, особого упрёка в голосе Вилланда не слышалось.

-Что бы помешало ему соврать?- вопросом на вопрос, бесстрастно ответил Элвуд.

Решив не развивать бесполезную уже тему, Риан, снова взяв в зубы запасную стрелу, занял позицию напротив и одновременно чуть в стороне от дверного проёма, когда тот откроется.

-Готов?- спросил Роклан и, получив утвердительный знак, подошёл к стойке и несколько раз с силой дёрнул за шнурок. Затем быстро метнулся обратно, встав сбоку от занавески, плотно прижавшись спиной к стене.

Не прошло и минуты, как снизу послышался шум приближающихся шагов. Ещё через несколько мгновений, лязгнул засов и дверь распахнулась. Первым из-за тёмной ткани вынырнул здоровенный детина с внушительным тесаком в руке. Чёрная стрела, коротко свистнув, пробила ему горло. Сделав по инерции пару шагов, громила начал заваливаться вперёд. Не обращая на него никакого внимания, Мариан, почти не целясь выстрелил во второго показавшегося бандита. Тот с торчавшим из груди чёрным древком, принялся оседать на пол, прямо под ноги следующему за ним товарищу. Головорез, неловко затормозил в дверном проёме, пытаясь с ходу определить, что происходит, и Роклан, отделившись от стены, моментально вогнал меч ему под рёбра и сразу сильно толкнул обратно на лестницу. Поднимавшиеся охранники, на встречу которым вдруг рухнуло тело напарника, невольно смешались, сбиваясь с темпа. Не теряя ни мгновения, Эл рванулся вниз, давая волю холодной, с трудом сдерживаемой до этого, ярости. Сразу удалось достать кого-то обоими клинками. Неразбериха и толчея среди бандитов, вызванная внезапной остановкой усиливалась, замыкающие натыкались на спины впередиидущих. Даже яркое освещение, даваемое лампой прикрепленной к потолку над ступенями, не сильно спасало положение.

Роклан один за другим со злой стремительностью наносил колющие удары, почти не встречая попыток парировать или уклониться. При этом воин постоянно старался пригибаться как можно ниже, давая Марианну возможность метать стрелы из-за его спины. Аристократ оттягивал и отпускал тетиву с поразительной скоростью. Промахнуться с такого расстояния было трудно, и главная задача состояла в том, чтобы не задеть друга. Но и с этим настоящий виртуоз стрелкового дела, кем несомненно имел право называться Вилланд, справлялся без труда. Внимательно следя за действиями Эла и предугадывая его следующие движение, сын барона не снижая темпа поражал противников, практически без риска зацепить напарника. После долгих десяти секунд подобного избиения, сопровождаемого криками боли и стонами, трое бандитов, шедших последними в цепочке и ещё сохранивших способность стоять на ногах, наконец сообразили втянуться обратно в нижнюю комнату перед кабинетом.

Перепрыгивая через лежащие тела и на ходу добивая короткими, скупыми ударами подающих признаки жизни врагов, Роклан быстро последовал за ними. Бандиты, ждали его, встав в ряд напротив входа, собираясь одновременно навалиться на вошедшего сразу с трёх направлений, благо размеры помещения позволяли осуществить подобный манёвр. Бывшие профессиональные вояки или наёмники, они собирались драться до конца, не смотря на понесённые только что потери.

Войдя в комнату, Элвуд не останавливаясь двинулся на них. Сделав обманное движение в сторону находившегося справа, он тут же резко изменил направление, уклонившись от мелькнувшей секиры на короткой рукояти, и отведя мечом лезвие абордажной сабли человека, стоявшего по центру. Крайний левый охранник, с которым воин так стремительно и умело сократил дистанцию, довольно грамотным и отработанным ударом, попытался ткнуть бывшего «медведя» в лицо остриём меча. Поднырнув под приближающийся наконечник, Роклан всадил свой клинок ему в живот, и продолжая двигаться, обошёл дёрнувшегося от боли противника, добавив по шее. Теперь он и его соперники оказались боком к выходу на лестницу и появившийся в этот момент Мариан без всякой подготовки и помех, вогнал стрелу под рёбра ближайшему бандиту. Последний охранник, с коротким громким криком бросился на Роклана. Больше всего это нападение походило на жест отчаянья, от сознания неизбежного конца- яростный замах саблей, без всяких мыслей о защите. Без труда приняв удар на один меч, практически одновременно, Эл проткнул вторым противника насквозь. Медленно сползая с клинка, тот опустился на пол. Вся схватка, проходившая в молниеносном темпе, заняла не больше минуты, хотя друзьям казалось, как всегда бывает в таких ситуациях, будто прошло гораздо больше времени.