Зверь лютый. Книга 22. Стриптиз

-- Шо?! Хто?! Я?!

-- Да. Ты скажешь им... разных слов. И мы разойдёмся мирно.

"чтоб дело мастера боялось,

он знает много страшных слов".

Беня, таки, знал. Остальные недостающие слова и фразы - придумывал на ходу. Отчаянно труся от непривычной роли - публичное лицо каравана, по которому бить - будут в первую голову, он двинулся на переговоры. Пугать безрассудно храбрых и дурить беспредельно хитрых новгородских... "добрых молодцев".

Отцепили от ушкуя таскаемый за собой ботник и переправились через Волгу - "мордой торговать". Новгородцы встретили... напряжённо. Особенно, когда вылезший, вслед за нервно дёргающимся и интенсивно потеющим обширным лбом переговорщиком, Харальд Чернозубый оценивающе смерил ушкуйников взглядом и выразительно сплюнул им под ноги порцию чёрной жвачки. А второй сопровождающий, вадавас, на голову ниже Харальда и вдвое шире по всему телу, достал боевой топор и страдальчески почесал им спину сквозь кольчугу - комары заели.

Беня, по привычке своей, рассыпался мелким бесом, "я - не я, корова - не моя", "врио младшего помощника третьего дворника по женской линии". А караван ведут ярл с князем. Они-с, особы высокородные, изволют-с путешествовать с супругами-с.

-- А скажи-ка нам, мил человек, а много ль у вас воинов?

-- Ой, да на шо вам мои слова?! Вы же сами люди умнющие! С мозгами, с глазами! Через одного. Это ж пьяному карасю в Волге понятно! Такие особы... Такие! С супругами! Без достойной охраны... Об чём тут говорить и воздух сотрясать?!

Новогородцы загрузились. Мой караван сразу выпал из категории "торгового". Имея более чем двукратное превосходство по кораблям и трёхкратное - по головам, ушкуйники рисковали нарваться. На профессиональных бойцов. Свита Бени в формате: плюющийся жёванным углём нурман и почёсывающийся топором вадавас - это наглядно иллюстрировала.

Одно дело - охрану купеческого каравана погонять, новгородцы сами такие. Другое дело - торговцам наскочить на гридней. Волга кровью молодеческой потечёт...

А Беня продолжал рассказывать страсти. Про смерть боярина Радила. Тут новгородцы уже были в курсе. Про передачу князем Андреем Городца "Зверю Лютому"...

-- Как это?! Чтобы Боголюбский вашему плешивому уроду город отдал?! Не верится.

-- Дык... Не запросто ж так! Воевода Всеволжский подати Городецкие платит. Втрое! За три года вперёд! Сами ж подумайте - что князю прибыльнее?

Про победу на Земляничном ручье - в Новгороде уже знают. Про крещение мордвы...

-- Ну них...! Вот так вот прям всю мордву?! Не верится...

-- Да ты чё?! В крест православный не веруешь?! В силе его сомневаешься?! Да ты гляделки-то разуй! Ты на меня глянь! Во! Иудей правоверный! Самому царю Давиду потомок почти прямой! Обрезанный! Показать? - А крест - ношу! Во, видишь? А почему? - А потому, что богородица сподобила! Сама! Повстречал я на Оке-реке... Кого-кого... Зверя Лютого! И уверовался. Прости мя, господи, грешного. А нынешний инязор - во Всеволжске гостил, с самим Воеводой в баньку ходил... И - просветлился! Сила в ём такая... просветляющая...

Беня, выдернув из-под одежды нательный крест, махал им перед ошарашенными новогородцами, завораживал серебряным поблёскиванием символа веры, широко клал крёстное знамение и старательно воспроизводил простонародное наречие.

Артист. Звуко-подражатель.

Про согласие Боголюбского на открытие фактории в Ярославле...

-- Погодь-погодь! Мы в Булгар идём, на что нам ваши дела Ярославские?

-- Э... достопочтенные... и уважаемые... но... Не ходили бы вы в Булгар. Ниже Городца Воевода не пустит.

-- Как это?! Ему велено держать пути свободными! Никаких препон торговым людям не чинить...!

-- "Как" - не знаю. Придумает чегось. Он же... Ваше степенство! Люди православные! Братцы! Купцы новогородские! Откуда бедному еврею знать мысли самого Воеводы Всеволжского?! Или я похож на вашего батюшку, чтобы он передо мной исповедовался?! Но я, чисто из своего погреба глядючи, чисто нюхом чуячи... Вы рабов везёте? Рабынь? - Тогда хана всему вашему почтенному обчеству. Не любит он этого. Кто живой останется - будет известь тереть, очи ясные - от едучей пыли выплакивать. А уж как, за что... Про епископа Ростовского Феодора...? Во-от! Упокой, господи, душу грешную. И никто - даже слова...! Потому как - по закону! Главу отсечённую - сам видал. Вот этими глазами! А вы говорите...

-- Это нам, вольным людям, всякая козявка плешивая, будет пути-дороги закрывать?! Да мы таких... на одну ладонь посадим, другой хлопнем...!

-- Я этого не слыхал! Я вас не видал! Меня здесь вовсе не было! Харальд! К едрене фене, к бениной маме... Да! К моей, горячо любимой и давно покойной! В лодку! И спешно уя... уё... Приносим искренние извинения по поводу спешного покидания! Чего я боюсь?! Ну вы воще...! Он же жь... Колдун-воевода - слышали? Мы тут, промеж себя, бла-бла, а потом... топоры-то - ляп-ляп. И пошли-поехали плотики с ушками. Вдоль да по Волге-матушке.

Купцы несколько не поняли эпичности. Притащили медовухи, и Беня эмоционально, взахлёб и с придыханием, вывалил на них кучу слухов, ходивших уже по Всеволжску и округе. Насчёт зверства и лютости Зверя Лютого. С мощным привкусом чертовщины и противоестественности.

В пакете был рассказ о голой заколдованной княгине, пляшущей на засеке перед полчищами и ордами, плотики с гирляндами ушей, плывущие по течению, "а то, кто ж его плешивого-то знает - может и противу...", посадка на кол, перерывание хрипа на пару с "диавольским отродьем" - князь-волком, "врата смерти" с посмертно подмигивающими и ухмыляющимися отрубленными головами...

-- А князь-то Рязанский, Калауз-то... Вздумал со Зверя Лютого пошлину за хлеб брать... Идиот! Прости господи.

-- Ну?

-- Не нукай! Сдох! В церкви! В двунадесятый праздник! С пресвитером во всём облачении! С дарами, покрывалами и сосудами! Сгорел! Дымом изошёл! Со всеми домашними и присными. Даже и косточек не осталось! Метёлкой, говорят, сметали! А ты говоришь...

Яркие рассказы Бени производили впечатление. Но даже и люди недоверчивые, рациональные понимали: не мог Всеволжск так стремительно подниматься. Не бывает так!

Явно - без волшбы дело не обошлось.

Не то, чтобы русские люди боятся бесовщины. На "Святой Руси" двоеверие - норма жизни. Каждый имел дело с колдунами, волхвами, знахарями, ведьмами и ведунами... В каждом доме - домовой, в каждой бане - банник. Леших с водяными - только за забор глянь - как собак нерезаных. У каждого православного - рядом с крестом на груди - науз висит.

Вот вы достоверно знаете, что на земле есть многоголовые огнедышащие летающие драконы. Змеи-горынычи. Явление природы. Нечастое, но вполне известное, в книгах описано, сведущие люди сказывали. Да сам Святой Георгий лично - с ними воевал! И - победил! Правда - не всех. Впереди, по маршруту следования - целое гнездо.

***

-- Товарищи космонавты! Верите ли вы в инопланетян?

-- Никак нет! Не верим! Но они очень мешают работать.

***

Конечно, если ты - бродячий богатырь, то можно очертить голову, помолиться Силам Небесным и, с отеческим благословением, пойти и срубить горынычам бОшки. Ну, или самому костьми лечь.

Но ежели вы человек серьёзный, торговый, то... надо же оценивать риски!

-- Дык... эта вот... и где ж нам теперя торг вести? Ты, мил человек, видать, в здешних делах собаку съел. Большую и бешеную. Не в обиду будь сказано. Подсказал бы чего.

-- Хорош у вас медок, люди добрые. За... забор... заборисистый. И-ик. Насчёт торга... дело, конечно, ваше... только... Про Булгар - забыть. Идти вам в... ик... в Ярославль, славный город. Там власть Суждальская. Там Зверь Лютый сильно-то... не забалуется. Князь Андрея-то по-опасается. Приказчикам Всеволжским - там подворье должно быть поставлено. Может, чего из ваших товаров... ик... купят. И своего продадут.