Время жить. Книга девятая: Созидатели (СИ)

Впрочем, вероятно дело заключалось в том, что после отдыха аудитория расширилась. К беседе присоединились, с одной стороны, Лена и Ринчар, а с другой, несколько баргандцев - чета Ванклеров, Джеймс Бонд на пенсии, которого Териа называла дедушкой, а также секретарь императрицы Кентиа Старр - строгая импозантная дама, немного напоминающая королеву Елизавету I в исполнении Кейт Бланшетт, но с повадками Маргарет Тэтчер.

В этой компании мы много разговаривали об искусстве, сравнивали литературные традиции и историю двух планет, а затем Лена наябедничала про мой концерт, и я спел несколько песен под весьма квалифицированный аккомпанемент Соны Ванклер.

А потом наступил вечер.

- Спасибо, Константин, - поблагодарила меня Териа. - С вашей помощью я получила незапланированный выходной. Завтра вы вылетаете?

- Да, - не скрывая сожаления, кивнул я. - Надо лететь в Гордану.

- Но надеюсь, мы сможем встретиться еще раз? В нашей столице Тогроде, которую мы восстанавливаем с помощью кээн, 10-го числа будет большое мероприятие - ввод в строй первого жилого комплекса. Я бы хотела пригласить вас на него. Вы сможете приехать?

- Постараюсь, ваше величество, - я поклонился этой маленькой сильной женщине, которая вскоре станет матерью. - И надеюсь, что ничто не помешает мне прибыть...

* * *

- В Тогрод 10-го прибывает Териа! Мы обязаны попасть на заключительный банкет! - леди Тизелия Синджен была воинственна и прекрасна.

- Зачем нам это надо? - бывший имперский старший офицер с позывным "Метеор" не разделял энтузиазма филитки. - Это же опасно! Нас могут легко опознать!

- Светскую леди в образе скромной помощницы?! Никогда! А с вами будет еще проще. Вы пройдете под невидимостью. Вы же это умеете?

- Да вы с ума сошли! - вскинулся Метеор. - За невидимостью можно скрыться от людей! Но не от камер!

- Так вам и нужно будет скрыться от людей! - с триумфом рассмеялась леди Синджен. - Это же Филлина! Здесь нет камер!

- Нет камер - это хорошо, - осторожно одобрил Метеор. - Но все-таки зачем я вам сдался на этом приеме?!

- Вы понадобитесь мне там ровно на три минуты! - заявила леди Синджен. - На это время вы скроете меня под невидимостью!

- И ради этих трех минут вы готовы подвергать меня опасности?! - вспыхнул Метеор. - Что же вы хотите успеть за это время?!

- Убить эту сучку Терию! - глаза филитки недобро блеснули.

- Вы действительно сумасшедшая! Как?!

- Вот этим перстнем! - леди Синджен вытянула вперед средний палец левой руки. - Там внутри яд!

- Я не собираюсь помогать вам в совершении самоубийства! - вскинулся имперец.

- Ну чего вы дергаетесь?! Я что, похожа на самоубийцу?! Яд замедленного действия. Он сработает только через сутки.

- Почему вы не сделали этого раньше?! - простонал Метеор. - Неужели обязательно надо впутывать в ваши авантюры меня?!

- Раньше возможностей не было, - серьезно объяснила леди Синджен. - Подсыпать яд не так просто. Надо снять перстень с пальца, сдвинуть камень, высыпать. Рядом с Терией постоянно кто-то крутился, это нельзя было сделать незаметно. А на ее саму я не могла воздействовать, равно как на Эргемара.

- На них защита? - насторожился Метеор.

- Не знаю! Мои способности, к сожалению, невелики. Может, природная сопротивляемость. Увидите сами.

- Нет, слишком опасно! - решительно возразил Метеор. - Если они могут видеть, то немедленно заметят меня. Да я со своей невидимостью буду перед ними как на ладони!

- Странно, а мне казалось, что вы любите приключения и скучаете в этой дыре, - вкрадчиво заметила леди Синджен.

- Я не трус, если вы это имеете в виду! - возмутился Метеор. - Но я предпочитаю идти на риск, когда знаю, ради чего рискую! А вы предлагаете мне поставить жизнь на кон ради какой-то мелкой мести с большими последствиями!

- Мелкой мести?! - недобро рассмеялась леди Синджен. - А мое восшествие на трон вас устроит в качестве цели?!

- После всего, что вы натворили?!

- Это политика, а в ней возможно все, - хладнокровно бросила леди Синджен. - Если Териа умрет сейчас, престол останется без законного наследника. Начнется новая смута. И когда мой отец предложит свою кандидатуру, многие поддержат его просто ради спокойствия в государстве. Тем более, что самых буйных уже выбили. С моим отцом, как я понимаю, вы давно в сговоре. А я - его единственная наследница. Мы просто восстановим старый план.

- Простите, но ваши игры смешны! - хмыкнул Метеор. - Когда сюда снова явится Империя, вам будет не до дележки престолов. Время для того чтобы строить и реализовывать планы, к сожалению, ушло.

- Стало быть, вы отказываетесь помогать?! - леди Синджен встала напротив кээнского офицера, уперев руки в боки.

- Признаюсь, не вижу в этом острой необходимости...

- Ах, не видите! - прошипела леди Синджен. - Я уже три месяца обеспечиваю вам безопасность, кормлю за свой счет, развлекаю, а когда я прошу что-то сделать, этот альфонс становится в позу и не желает ничего предпринимать! Вы без меня здесь пропадете, господин барышник, причем немедленно! И нечего давить мне на мозги!

- Извините, - Метеор отступил. - Больше не буду. Ладно, я вижу, иного выхода у меня нет. Мне все-таки придется встрять в вашу авантюру. Я постараюсь.

- Стараться не надо, надо делать, - удовлетворенно проворковала леди Синджен. - И думайте не о риске, а о щедрой награде, которая вас ожидает, если у нас получится!

Глава XXXV. В жизни случаются неожиданности

Наверное, в каждом острове есть что-то безнадежно романтичное. Стоит даже мысленно произнести это слово, как тут же вспоминаются песок и пальмы под тропическим солнцем или уходящие ввысь мрачные скалы, неумолчный гром разбивающихся об их подножия волн и пронзительные крики с птичьего базара.

Остров, на который мы летели, напомнил мне роман Жюль Верна "Флаг родины" и снятый по нему старый фильм "Тайна острова Бэк-Кап". Вот тут как раз и была такая перевернутая чашка с неровным донышком, водруженная на край кривоватого блюдца, от которого кто-то отгрыз изрядный кусок, зацепив по ходу и саму чашку.

В этой отгрызенной части помещалась маленькая гавань, в которой у единственного короткого причала стоял небольшой кораблик - военный, судя по однотонной шаровой раскраске. На единственном более-менее ровном месте "донышка" раньше находилась резиденция управителя, но сейчас от нее остались только изрядно закопченные развалины - все-таки полыхнуло там лихо. Зато на блюдце, достигавшем километра два в поперечнике, хватило места для того чтобы разместить не только пилотскую школу с парадным плацем и подобием набережной, но и обширную посадочную площадку, где на одном краю выстроились рядами несколько десятков летательных аппаратов, а на другом осталось достаточно свободного места для нас.

На Остров мы прибыли сразу на четырех катерах. Причем среди них не было моей маленькой летающей машинки. Она осталась в саду Министерства инопланетных дел Горданы, куда мы прилетели вчера вечером. Здесь же я оказался в составе целой делегации, куда вошли Лена с Ринчаром, Кен Собеско с Билоном и Ри, уже знакомые мне военный министр генерал Рэстан и Адар Честенис из чинетского МИДа, представители имперского командования, а также, как говорится, другие официальные лица.

К счастью, торжественная часть оказалась совсем короткой, а дальше нам устроили небольшую экскурсию по пилотской школе. Ее полностью восстановили после недавнего пожара, но в некоторых коридорах еще пахло свежей побелкой.

Признаться, оснащение школы меня не впечатлило. Даже в летном училище, где Константина готовили в пилоты гиперзвукового лайнера, и в центре подготовки, где он осваивал орбитальные челноки, оборудование и тренажеры были, как минимум, не хуже. Но что мне понравилось, так это оформление. Повсюду висели огромные фото с космическими видами и пейзажами различных лун и планет. Причем самые эффектные изображения, как мне с сожалением рассказали, находились в столовой и погибли при пожаре.