Элвуд Роклан. Возвращение домой

Когда несколько дней назад, Эл привёл малорослика, и, не вдаваясь в долгие объяснения, сообщил, что теперь гном будет здесь жить, и скорее всего весьма продолжительное время, достойная чета сильно удивилась, но после того, как Роклан в общих чертах обрисовал им ситуацию, пожилые люди больше вопросов задавать не стали. Увидев, каким здоровым аппетитом обладает «подгорник», Сония сразу начала относиться к нему с искренней симпатией. Расположение Ринка Олио завоевал то же довольно быстро, в тот же день сноровисто и умело починив по его просьбе покосившееся стойло в конюшне. Указание Роклана вытащить из старого чулана вещи и оборудовать там комнатушку малорослику, управляющий со своей благоверной, восприняли с недоумением и чуть ли не с осуждением, не понимая зачем кому-то тесниться в каморке, когда можно с комфортом расположиться в комнате для гостей. Но Эл настоял на своём, считая, что трудовая повинность гнома, дабы, так сказать, осознал и прочувствовал, должна проходить в более суровых условиях. Ну хотя бы первое время. Пусть и не очень долго.

-Доброе утро.- поздоровался Эл с вышедшем на стук, уже полностью одетым крепышом,- Пора завтракать. Но сначала давай выйдем на крыльцо- есть разговор.

Как только гном оказался на улице, к нему тут же подбежал Вэл, добродушно виляя хвостом. Лохматый сторож почему-то почти сразу проникся к Олио полным доверием. «Подгорник» ласково почесал пса, чья морда находилась ненамного ниже его лица, за ушами широкой мозолистой ладонью и вопросительно посмотрел на Роклана, ожидая обещанного вопроса.

-Я говорил твоему дяде, что беру тебя к себе не только в качестве работника, но ещё и охранником.- заговорил воин.- Он упоминал об этом?

Крепыш молча кивнул, явно заинтересованный началом.

-Ну а какой же охранник без оружия?- Риторически поинтересовался Элвуд и продолжил:- Насколько я знаю, большинство ваших воинов отдают предпочтение боевому топору?

-Каждый гном умеет им владеть.- подтвердил Олио и, чуть помедлив, добавил:- Но мне больше нравиться молот. Дядя Кардилло говорил, будто у меня очень неплохо получается с ним управляться.

Эл про себя одобрительно хмыкнул. Боевой молот являлся по-настоящему грозным оружием. От своего строительного собрата средних размеров, он отличался тем, что был значительно тяжелее и имел примерно раза в два более длинные ударные части, по мере удалении от рукояти постепенно сужавшиеся, принимая конусообразную форму. От хорошего удара, нанесённого таким «инструментом», не спасал ни один доспех. Даже если броню не удавалось пробить, на ней оставалась крупная вмятина, под которой практически всегда были уже поломанные или раздробленные кости. Требовалась недюжия физическая сила, дабы полноценно работать с таким увесистым боевым снарядом. Но глядя на непропорционально росту, широченные плечи стоящего перед ним малорослика и памятуя, как шустро он метнул совсем не маленький стол в Риана и стражников, Элвуд не сомневался- чего-чего, а сил у того в избытке.

-Что ж,- протянул воин после непродолжительного раздумья,- молот, так молот. Сегодня после завтрака прогуляемся в торговые ряды и что-нибудь тебе подберём.

Хотя разговор с самого начала вроде шёл к этому, услышав последние слова Эла, гном с трудом удержал нижнюю челюсть в прежнем положении, не позволив ей отвиснуть от изумления. Находясь здесь на положении чуть ли не невольника (а как ещё можно назвать работника, не имеющего права уйти от своего хозяина), он даже представить себе не мог, будто кто-то тут будет считаться с его вкусами и предпочтениями. А уж тем более тратить на них свои деньги. Без труда прочитав эти мысли на лице крепыша, Роклан не замедлил объяснить:

-В этом нет ничего удивительного. Если я хочу, чтобы мой охранник мог как можно надёжнее защищать наш дом, то должен обеспечить его всем необходимым для этого, включая оружие, которым он лучше всего владеет. Вполне логично, согласен?

А про себя неожиданно подумал: «Интересно, почему у меня такое чувство, словно я сам перед собой оправдываюсь? Наверно потому,- не стал он кривить душой,- что, этот малорослик мне симпатичен не меньше чем Ринку, Сонии или даже Вэлу, вон как хвостом машет, не оторвался бы от усердия. Есть в молодом «подгорнике» какое-то необъяснимое обаяние. Вроде надо бы его гонять построже, всё таки здесь он на исправительном сроке, и так отделался непередаваемо легко- как никак участие в вооружённом ограблении. Ну вот нет у меня никакого желания злобствовать, даже в воспитательных целях! Нету и всё тут!»

-Вашему жилищу что-то или кто-то угрожает?- Поинтересовался между тем Олио.

-Вполне возможно, хотя, к сожалению, я понятия не имею кто именно.- Искренне признался Роклан.- Меня пытались серьёзно подставить и исходя из твоего рассказа, сделал это тот самый незнакомец, который приласкал тебя по голове кочергой. Только его личность и чем я ему насолил- сие есть тайна покрытая мраком. В прошлый раз у него ничего не вышло, но неизвестный может попробовать выкинуть ещё какую-нибудь гадость. И пока мы не разберёмся со всем этим, надо быть на чеку.

Элвуд умолк, погрузившись в мрачное раздумье. За прошедшие три дня в этом деле не произошло не малейшего сдвига. Вилланд продолжал уверять, будто результат непременно появиться- кто-то из информаторов поздно или рано обязательно услышит что-нибудь интересное и продаст сведенья. Роклан, не споря вслух, в душе, тем не менее, не разделял оптимизма аристократа. Интуиция, даже не шептала- кричала во всю: человек, задумавший и осуществивший такую подставу, просто так не успокоится. Скорее всего этот незнакомец имеет на бывшего «медведя» большой зуб. Узнать бы ещё за какие дела! Но то, что если им не удастся выйти на Монка в ближайшее время, можно ждать новых неприятностей, у Эла сомнений не вызывало.

Молчаливые размышления Бертолио тоже носили далеко не весёлый характер. Перспектива, пусть и весьма туманная, новой встречи с убийцей Рафта, к огромному стыду, сильно пугала малорослика. Он понимал- ни Элвуд, ни его друг не поверили, будто какой-то человек, пусть даже прекрасно обученный, в одиночку мог вырезать всю верхушку одной из самых опасных банд города. А гном был в этом не просто уверен, он откуда-то знал- именно так оно и было. Странно, но незнакомец, виденный им только мельком, почему-то внушал Олио безотчётный страх. Когда малорослик вспоминал голос убийцы, у него начиналась нервная дрожь. В ту ночь, утопленный в огромном количестве спиртного, инстинкт самосохранения не среагировал так остро. Зато сейчас он отдал бы что угодно, дабы никогда больше не встречаться с этим типом.

В довольно мрачном настроении «подгорник» отправился вслед за хозяином дома в гостиную, где их уже ждал накрытый стол. Как всегда все блюда Сонии оказались выше всяких похвал. Даже простой омлет женщина готовила так вкусно, что можно было нахваливать бесконечно. Если путь к сердцу мужчины действительно лежит через его желудок, становилось понятно, почему Ринк, всю жизнь проживший убеждённым холостяком, на старости лет не смог устоять перед чарами этой достойной женщины.

Хорошая еда всегда повышала моральный дух Бертолио. К концу завтрака невесёлые мысли отошли на второй план, уступив место приятному ожиданию запланированного похода в торговые ряды. В принципе, завтра прямо с утра Роклан обещал отпустить молодого крепыша проведать родных, и дома можно было захватить топор, самолично изготовленный несколько лет назад. Но перспектива обзавестись боевым молотом, казалась куда заманчивей. Дядя Кардилло иногда разрешал ему брать свой, чтобы упражняться, но иметь собственный- это же совсем другое дело. Конечно, намного лучше выковать себе оружие самому, а не покупать, но эта работа, если делать на совесть, без сомнения вышла бы очень кропотливой и заняла много времени. Именно поэтому Олио так до сих пор и не сподобился за неё взяться, постоянно откладывая на потом. То что деньги платить будет Элвуд, малорослика не сильно смущало. В случае, если приобретение окажется удачным, по истечении срока его пребывания здесь, молот можно будет на что-нибудь выменять или просто возместить расходы.